старше остальных. Гномы живут тысячи лет и даже тогда не седеют, а этот был бел, как лунь, что выдавало в нём многие годы жизни. Он встал рядом с Гарретом, протянул мне руку и после рукопожатия произнёс:
– Я Горум, сын Горна, старейшина рода Дорулас, приношу благодарность Миражу за спасения пяти из дома Дорулас и согласно законам рода провозглашаю на роде долг жизни пяти раз по пять. Любой гном рода Дорулас обязан даже ценой жизни прийти на помощь Миражу. На том моё слово Горума, сына Горна, старейшины рода Дорулас.
От такого я, если честно, офигел, все гномы ценят свою жизнь гораздо дороже чьей бы то не было, к тому же эта клятва обязывает весь клан мне помогать, вплоть до снятия с себя последней рубашки. И даже не смотря на спасение пяти их душ, такие клятвы не даются, даже если среди пяти старейшина, только если у клана нечего предложить взамен. Хотя, если сложить тот факт, что старейшина отправился охранять купеческий караван самостоятельно, то именно так и было. Однако медлить с ответом нельзя – сочтут за оскорбление. Поэтому я снял капюшон, склонил голову и, тщательно подбирая слова, ответил:
– Мастер Горум, для меня большая честь слышать эти слова, и я очень надеюсь, что роду Дорулас не придётся никогда выполнить этот долг.
Было видно, что гнома мой ответ устроил, его выдавала чуть заметная улыбка.
– Что собираетесь делать, гноме?
– Видишь ли, Мираж, род Дорулас был достаточно богат, но из-за поступка одного из наших прародителей мы изгои, нас выгнали из наших селений как опозоривших род, в странствиях мы потеряли сбережения рода. Потому нам не приходится ждать поддержки других родов, мы не имеем в человеческих землях владений, все, что есть у нашего рода, это кузница в небольшом городке недалеко от сюда. Поэтому планы наши просты, как никогда – устроится в какой-нибудь караван, охранять и надеяться выжить.
История грустная, но, к сожалению, всем не помочь, но пару идей на будущее у меня появилось, глядишь, и этих ребят пристрою.
Однако циркачей бросать нельзя, к тому же они могут быть полезны мне в будущем.
– Горум, в какой город вы направитесь?
– В Форсит, там наша кузница.
– А если я предложу вам работу с хорошей оплатой? Раз тут столько добычи, то её надо отвезти в мой дом.
– Это интересное предложение, но мы без оружия, и вряд ли от нас будет толк.
– Горум, всё захваченное от вас – ваше. Возьмите всё своё обмундирование и оружие. Воры награбили достаточно, чтобы осталось и на караван с моей добычей. Поэтому не стесняйтесь и забирайте своё.
– Спасибо, Мираж. Наша амуниция будет в счёт охраны. На тебе неплохое обмундирование, а значит, ты знаешь, какова цена гномьего оружия. Пять комплектов, это состояние, и ты только что его подарил.
– Горум, я напишу письмо управляющему. Вы вместе с Гарретом будете старшими в караване. Я с вами передам письмо, он устроит вас. Мне же надо двигаться дальше, время идёт, оно важно.
Провожали меня целой толпой, Анни на прощание обняла и жарко благодарила за спасение. Странно было чувствовать столько внимания от чужих людей, многие хлопали по плечам и благодарили. Пришлось торопиться, и если быть до конца честным, в большей мере из-за смущения.
Следующим пунктом моего назначения должен был стать город Филост.
Глава 14
Наконец-то город. Переход оказался утомительным, поэтому я решил передохнуть в городе денёк.
Городок небольшой, но находится на важной торговой дороге, поэтому здесь постоянно отанавливается множество караванов. Стены невысокие, но достаточно толстые, они в большей степени от разбойников, чем врагов из-за границы.
Остановиться решил в гостинице «Гарцующий пони», которую держит молодая пара с маленьким сыном. Гостиница понравилась простым, но интересным стилем. Когда зашёл внутрь, то был поражен: простой снаружи дом, ничем не примечательный от остальных, внутри был похож на дивный сад. Все стены были увиты виноградными лозами и, что примечательно, с гроздьями винограда.
У входа меня остановил охранник и предупредил, что виноград срывать можно, но только посетителям заведения, и столько, сколько требуется для пищи сейчас, с собой в номер и на вынос из гостиницы брать виноград нельзя. Разумное правило для того, чтобы винограда хватило всем, он хоть и растёт с помощью магии, но не мгновенно.
Следующей, сильно впечатлившей меня чертой была чистота. Пол был из белых досок неизвестной мне породы древесины, и никто из присутствующих не плевал на пол, всю принесенную грязь на обуви аккуратно сметала миловидная хозяйка с удивительно задумчивым лицом.
Вся эта картина меня настолько впечатлила, что искать другие варианты даже не думал, сразу оплатив проживание и трёхразовое питание на день. Обошлось, к моему удивлению, это совсем не дорого – пятьдесят серебряных, мне сделали скидку в пять серебряных за отметку убийцы нежити, я даже не знал, что у меня она есть, да вот, поди же ты, местные имеют амулеты и видят заслуги на этом поприще.
Пока совсем не стемнело, решил осмотреться в городке, Филост мне нравился, если бы я выбирал, где построить дом, тот дом, куда ты будешь возвращаться всякий раз из любого путешествия, я бы выбрал этот город. Он относился к тому типу городов, который, несмотря на богатую историю, оставался чистым, спокойным и живым. Идя по улице, я восхищался удивительной лепкой на домах, памятникам, сделанным с таким тщательным подходом, что казалось, это застыл человек. Я настолько увлёкся осмотром красот, что заблудился. Очнулся от культурного шока перед воротами какого-то здания, там, за забором из кованых металлических прутов, занимались боевыми искусствами дети, лет семи. Их учителем был старик, было удивительно смотреть на его плавные движения. Он танцевал, и его танец был смертельно красив. Мне до его мастерства так далеко, что и представить трудно, по сравнению с ним я ребёнок. Он дал мне понаблюдать за ними, а потом заговорил. Это было удивительно, у человека, которому на вид лет сто, был глубокий, молодой и сильный голос:
– Что же вы стоите, молодой человек? Заходите, мы не держим гостей за дверьми.
Я был растерян, поэтому ответил с небольшой задержкой:
– Извините, но я не был приглашён. В вашем городе проездом, я ходил и любовался городом, забрёл сюда и был поражён вашим мастерством.
– Ничего страшного, не всегда незваный гость неприятен. Я не вижу злобы в ваших глазах, только любопытство, свойственное детям. Заходите, будьте гостем, теперь вы званый гость.
– Спасибо. Могу ли я узнать ваше имя?
– Меня зовут