Натан нахмурился, явно не удовлетворившись её объяснениями.
— Ну и зачем же уроженке Нью-Йорка бросать всё и искать работу в другой части страны? Думаю на Манхэттане полно работы для дизайнеров. И почему тебе вообще нужна была работа?
Она раздраженно взмахнула руками, ей вообще не хотелось продолжать этот разговор.
— Вообще-то, я уроженка Калифорнии. Я выросла в Кармеле, и моя семья все еще живет там. В Нью-Йорке я жила четыре года, после того, как закончила колледж. И, так или иначе, я и раньше думала о том, чтобы перебраться на Западное побережье. На моей работе уже несколько месяцев было неспокойно.
— Продолжай. Почему ты ушла с той работы? — он сел в свое кресло.
Джулия вздохнула, молча проклиная его настойчивость.
— Мой босс ненавидела меня. Назови это профессиональной завистью, или как-то еще, но она с самого начала не хотела нанимать меня. Меня нанял её партнер, он и был моим наставником. Треевис когда-нибудь упоминал Жерара?
Натан кивнул.
— Конечно. Я встречал его пару раз, когда он приходил сюда. Он был твоим начальником?
— Да. Он и моя тетя вместе учились, и все еще дружат. После обучения, Жерар взял меня на практику, а затем и на работу. Все шло замечательно, пока ему не разбили сердце, и он не решил оставить Нью-Йорк далеко позади. А потом, очень быстро, все стало превращаться в ад.
— Эта начальница, которая, как ты утверждаешь, ненавидела тебя. Сколько ей?
Джулия пожала плечами.
— Около сорока. Я точно не знаю. А что?
Он издал короткий смешок.
— И ты действительно удивляешься, почему она невзлюбила тебя? Я уверен, что там была и профессиональная зависть, Тревис сказал мне, что ты уже выиграла несколько наград. Но, кроме этого, думаю она просто завидовала тебе, как женщине. Как ты сама выразилась, ты сексуальна. Если она примерно на двадцать лет старше тебя, сомневаюсь, что ей нравилось, когда ей каждый день напоминали об этом.
Она почувствовала, как ее щеки заливает румянец.
— Не думаю, что причина её поведения имеет какое-то значение. Она сделала работу там невыносимой, и я думала о смене фирмы еще до того, как она…— она затихла, не желая рассказывать ему больше, чем уже поведала.
— До того, как что? — наставила он. — Джулия, она уволила тебя? Ответь честно. Ты ведь знаешь, я могу узнать все у Тревиса, и знаю, что ты достаточно умна, чтобы не врать ему об этом.
Она кивнула, потупив глаза.
— Да, она меня уволила. И сделала так, что мне было очень трудно найти работу на Восточном побережье. У Ванессы большие связи, и она быстро позаботилась о том, чтобы ни одна дизайнерская фирма даже не рассматривала вопрос о моем найме. Единственным выходом для меня было вернуться в Калифорнию.
— Ты ведь понимаешь, что избегаешь ответа на вопрос? Джулия, по какой причине она уволила тебя? Я могу спросить Тревиса, но я хотел бы услышать это от тебя.
Она закрыла глаза, боясь, что он продолжит настаивать, ей совсем не хотелось переживать всё это снова.
— Пожалуйста, Натан. Я не хочу об этом говорить.
— Слишком плохо. Как совладелец этой фирмы, я должен знать причину твоего увольнения. И если она меня не удовлетворит, Тревис должен будет освободить тебя от занимаемой должности.
Джулия ахнула и подняла на него глаза.
— И ты действительно это сделаешь? Боже мой, я знаю, что ты не хочешь работать со мной, но ты не понимаешь, насколько мне было трудно найти эту работу. На несколько месяцев, пока я искала работу, я была вынуждена вернуться к родителям. Пожалуйста, не отнимай её у меня.
Выражение его лица смягчилось, но он всё еще продолжал настаивать.
— Джулия, просто раскажи мне все. Насколько все плохо? Твоя начальница выдвинула обвинения в растрате или что?
Она покачала головой.
— Нет, ничего подобного. Это…Боже, это действительно для меня слишком тяжело. Я просто пытаюсь забыть. — К своему ужасу, она почувствовала, как по её щекам потекли слезы, и нетерпеливо смахнула их.
Натан встревожился.
— Иисус, какого черта произошло? Все настолько плохо, что заставило тебя плакать?
Она не подняла на него взгляд и сбивчиво рассказала историю о том, как Филипп напал на нее в офисе. Она не рассказала подробностей, но Натан услышал достаточно, чтобы в ярости вскочить на ноги.
— Как зовут этого ублюдка? — спросил он, ходя взад-вперед за своим столом.
Она тихо всхлипнула и обняла себя.
— Филипп. Я не знаю его фамилии, что-то чешское или русское. Что это меняет?
— Я в паре шагов от того, чтобы забронировать билет на рейс в Нью-Йорк, найти этого мудака и врезать ему по яйцам. — резко ответил Натан. — Джулия, насколько сильно он ранил тебя?
Она закрыла рукам лицо, тщетно пытаясь остановить слезы.
— Натан, пожалуйста. Я действительно не хочу больше говорить об этом. Мне очень больно снова переживать все это.
Он обошел стол, встал перед ней на колени и провел рукой по щеке, смахивая ее слезы.
— Детка, мне жаль. Прости, что меня не было там, чтобы предотвратить что-то подобное, защитить тебя. Просто, ответь на последний вопрос, потом, я обещаю, мы никогда не будем возвращаться к этому снова.
Её нижняя губа задрожала, он взял её руки в свои, и она покачала головой.
— Боже, это так трудно. Меня до сих пор иногда преследуют кошмары.
Он нежно поцеловал её в лоб.
— Детка, все в порядке. Теперь ты в безопасности. Никто не причинит тебе боль. Теперь, просто скажи мне то, что я хочу знать, и мы закроем тему.
Джулия сделала глубокий вдох и еле слышно пробормотала.
— Он…он разбил мне губу. Челюсть и скулы были в синяках, один глаз подбит. Три сломанных ребра. Множество царапин и ссадин.
— И он никогда не…
— Нет. — прервала она его. — Он не зашел настолько далеко. Ванесса прервала его до того, как что-то могло случиться.
Натан резко выдохнул.
— Ты заявила на него? Боже, надеюсь этот урод гниет сейчас в какой-нибудь тюремной камере.
Она покачала головой.
— Нет, я не выдвинула обвинений. Я просто хотела забыть о том, что произошло, и как можно скорее убраться из Нью-Йорка.
Он недоуменно посмотрел на нее.
— Ты, блин, меня разыгрываешь? Ты позволила ему уйти без последствий? А потом эта сука уволила тебя, из-за того, что её бойфренд насильник?
Джулия вздрогнула.
— Натан, все это было похоже на ночной кошмар. Я просто хотела проснуться и всё забыть. Я не хочу иметь дело с полицией, адвокатами. У Ванессы куча денег, она бы наняла для него лучшего адвоката, он бы выиграл, и мне бы зазря пришлось пройти через всё это. Нет, я приняла решение просто уйти и не жалею. А теперь пора перестать говорить об этом. Всё к лучшему.