я не могла сдерживать реакции организма. Сразу вспоминались события той ночи. Его руки на теле, его мощная фигура. Уже привычно ощутила жар внизу живота, к щекам моментально бросилось смущение.
– Девушка.
Сзади раздался оглушающий сигнал автомобиля, и я подскочила на месте. Сердце затрепыхалось как пойманная птичка, руки сильнее вцепились в лямки рюкзака. По спине пополз мороз.
– Вас, может, подвезти?
Второй раз за день слышала этот вопрос. Выдохнула. Не знаю, какого подвоха я ждала, но все тело напряглось так, что можно было его раскрошить. Собрала всю смелость в кулак и обернулась. Возле иномарки стоял очень приятный парень и ослепительно улыбался.
Залюбовалась на миг. Зеленые глаза, темные волосы, нос с горбинкой. Истинно мужская красота. Нет ничего слащавого. Одет просто, но со вкусом. Кожанка, темные джинсы и рубашка под курткой. За ворот зацеплены солнцезащитные очки.
Невольно губы растянулись в ответной улыбке. В душе стало теплее градусов на пять, а мороз моментально рассыпался у ног. Поверженный волной дружелюбности.
– Да мне тут недалеко. Спасибо.
Парень улыбнулся шире, хотя, казалось бы, куда ещё. Зеленые глаза подозрительно прищурились. А у меня коленки подогнулись. Он был… привлекательным. Даже очень.
– А вы торопитесь?
Вопрос был задан низким голосом, и мне даже показалось, что в нем проскальзывали рычащие нотки. По телу вновь прошлась волна дрожи. На этот раз приятной.
– Вообще- то тороплюсь.
Я сама не понимала, почему я обманула. Но и вот к такому вниманию со стороны парней я не привыкла, и просто не знала, как вести себя правильно с ними. Хотелось закрыться в башне и никому не показываться. Я смущалась и понимала, что выгляжу как полная дурочка. Только и поделать с этим я ничего не могла.
Парень изобразил расстроенную мордашку, а я прыснула со смеху. Правда, выглядело очень забавно, но я бы не сказала, что наигранно. Скорее он пытался развеселить меня.
– Ну, если вы боитесь меня, то могу со всей ответственностью заявить, что не причиню вам никакого вреда.
Я фыркнула и пробормотала на грани слышимости.
– Все вы так говорите.
– О, вы раните меня в самое сердце, мадам!
После того, как он картинно схватился за грудь, не выдержала и засмеялась в голос. Смех ласкал слух, а внутренняя запертая я обрела крылья. Пусть на минуту, пусть даже на секунду…
но я стала прежней.
– И чем же, сударь?
Оказывается, я умела флиртовать, что сейчас и делала. Ощущала себя симпатичной девушкой, на которую могут обратить внимание привлекательные парни.
– Своим недоверием.
И снова улыбка до ушей. Я закусила щеку изнутри, чтобы не захохотать. Хоть смех бурлил где-то глубоко в груди.
– Ну, может, тогда оставите хотя бы телефон? Созвонимся и просто кофе выпьем, когда вы будете свободны?
– Можно попробовать.
Он записал номер моего телефона, представился Артемом, и скрылся из виду. А я проделала остаток пути с широченной улыбкой и порхающими внутри бабочками. Жизнь постепенно налаживалась. Тогда мне именно так и казалось.
Когда зашла в гостиницу, ощутила, как тело расслабляется. Здесь почувствовала себя в полной безопасности. Знала, что никто меня не найдет и не будет капать на мозг. Я все ещё помнила Сашино требование, касательно денег. Но вот дилемма… какого, собственно черта, я ему что-то должна? Будто это он пожертвовал своим телом и душевным равновесием, чтобы вытащить маму с того света.
– Добрый вечер, чем могу помочь?
На ресепшене стояла на удивление ухоженная и приятная молодая девушка. Форма темно-бордового цвета, белоснежная рубашка и платок.
– Здравствуйте, я бы хотела снять номер на ночь.
– Секундочку.
Она пощелкала по клавиатуре, что—то сверяя на мониторе, и снова подняла на меня взгляд.
– Какой номер вас интересует?
– Мне самый простой и самый экономный.
Девушка снова опустила взгляд и ненадолго нахмурилась.
– Да, у нас как раз имеется один свободный.
Снова из моей груди вырвался вздох облегчения. Меня очень радовало, что пока все шло по плану, и не нужно было идти куда-то ещё в поисках ночлега. Я определенно точно не пошла бы домой. Лицезреть пьяную компанию у меня не хватит выдержки. В последнее время все чаще ловила себя на мысли, что готова схватиться за какую-нибудь биту и выставить всех этих горе-друзей братца за дверь.
– Отлично. Я оплачу.
Отсчитала купюры и протянула девушке. Взамен получила простой ключ с брелком, на котором был выбит номер.
– Спасибо.
Цена была более чем приемлемой. Думала, что в современный век таких ценников уже просто не существует.
Поднялась на нужный этаж. Ремонт был простым, но было чистенько и даже уютненько. Не было потертой мебели, обшарпанных стен. Осматриваясь добрела до нужной двери, и открыла замок. Внутри ничего особенного и вычурного. В самый раз для того, чтобы провести ночь и утром идти по своим делам.
Устроилась за столиком, и расправилась с нехитрым перекусом. Сколько раз говорила сама себе, что пора бы питаться получше, а не вот так, и на бегу. Но постоянно была запара со временем, и на готовку не было ни сил, ни возможности. Тем более, я прекрасно знала, что стоит приготовить, как это уничтожат, не успею и глазом моргнуть. А я кухаркой не нанималась, поэтому вот как-то так и жила пока.
Верила, что с возвращением мамы все наладится. Хотя с каждым днем и с каждой гулянкой брата вера таяла, будто льдинка на солнце.
Телефон подал сигнал. Сердце радостно подпрыгнуло в ожидании, что, возможно, это мой новый знакомый. Странно, но хотелось услышать его задорный голос и отвлечься от того, чем сейчас затоплены нерадостные мысли.
– Слушаю.
После того как ответила, до меня дошло, что не соизволила даже посмотреть на номер, и как же я пожалела через секунду.
– Тебя где носит, сестренка?
На фоне грохочущей вовсю музыки было слышно отвратительно. Паника тут же бухнулась в желудок тугим комком. Воздуха стало катастрофически не хватать, и вдох получалось совершить через раз,