Они хорошо потрудились над обстановкой гостиной. В этом деле им помог Габриэль. Масляные лампы с красными абажурами отбрасывали на предметы мягкий розоватый свет. Драпировка комнаты для гадания алым и черным бархатом создавала мистическое настроение. Публика глотала всю эту чушь, как сладкую конфетку. Софи вздохнула. Скорее бы закончилась эта ночь!
С Джунипер ее разделяла ширма, и Софи не имела возможности поболтать с милой тетушкой в перерывах между сеансами. Хотя времени на разговоры совсем не было. Если бы здесь была корзина с Тибальтом, Софи приласкала бы своего песика, но он мог отвлечь посетителей и нарушить ту атмосферу таинственности, которую они так тщательно создавали.
Софи фыркнула. Зачем люди стремятся узнать будущее? Ведь они не в силах избежать того, что написано им на роду. Никто из ее близких не предсказал смерть Джошуа, и значит, все они были шарлатанами. Все, кроме Джунипер.
Дверь отворилась. Она подняла глаза и увидела Габриэля Кэйна. Он стоял на пороге, держа шляпу в руке, и улыбался. Софи вздохнула. Ей следовало догадаться о его визите!
– Что вам угодно? – спросила она, хмуро сдвинув брови.
Габриэль показал свой билет:
– Все законно, Софи. Я заплатил за право сюда войти и с нетерпением жду, когда ты меня обслужишь.
– А ты нахал, Габриэль Кэйн! Надеюсь, ты это знаешь.
– Да, конечно.
Он подошел ближе, небрежно отбросил свою шляпу и сел в кресло напротив Софи. На разделявшем их столике, покрытом алой скатертью, на подставке из черного дерева, стоял хрустальный шар. Красивый шар и красивая скатерть, но в данный момент они показались Софи нелепой бутафорией.
Продолжая хмуриться, она спросила:
– Ты хочешь, чтобы я погадала тебе по руке, по картам или на хрустальном шаре?
С каким удовольствием она запустила бы в него чем-нибудь тяжелым! Она покачала головой, пытаясь избавиться от такого нехристианского желания.
Габриэль сделал вид, что задумался:
– Знаешь, Софи? Я давно мечтаю о том, чтобы ты взяла меня за руку. Погадай мне, пожалуйста, по руке.
– Когда мы с тобой познакомились, моя тетя гадала тебе по руке, Габриэль. Может, лучше на хрустальном шаре?
– Я хочу, чтобы ты погадала мне по руке. Если вы обе предскажете одно и то же, я поверю во всю эту ерунду.
– Ну и глупо. Я была там и могу вспомнить слова Джунипер.
– Нет, не можешь. Ты была страшно сердита и нарочно не слушала то, что она говорила. – Его губы расползлись в дьявольской усмешке.
Она закатила глаза к потолку:
– Хорошо. Давай руку.
Габриэль улыбнулся шире и протянул ей свою ладонь.
Софи на мгновение заколебалась. Она не хотела к нему прикасаться, боясь, что это не доведет до добра.
Однако если им суждено соединить свои жизни, то этого не избежишь. Она мало верила в предсказания будущего, но еще меньше – в то, что человек способен изменить свою судьбу.
Она взяла его за руку. В тот же миг перед ее мысленным взором пронеслись видения. Она и Габриэль. Она и Джошуа. Она, Джунипер и Габриэль. Она, Джунипер, Габриэль и Джошуа. Иво Хардвик. Она одна. Габриэль. Джошуа в маленьком гробике, который потом опустили в холодную землю. Опять она, залитая слезами. Софи зажмурилась, чтобы не показывать Габриэлю, как сильно повлияло на нее его прикосновение.
Боже правый, она и впрямь связана с этим человеком какими-то мистическими нитями! И это при том, что он поклялся помешать ей осуществить месть.
Она не знала, сколько времени сидела, держа Габриэля за руку. Его голос вернул ее к действительности, разогнав путаные мысли и красочные видения:
– Послушай, Софи, мне приятно, что ты держишь меня за руку, но ты же не можешь предсказывать будущее, не глядя на мою ладонь.
Софи через силу открыла глаза и холодно улыбнулась:
– Я привыкала к твоему телу.
Он приподнял брови.
– Я знаю способы получше, милая. Если хочешь, я тебе покажу.
– Прекрати сейчас же! – холодно сказала она, хотя внутри у нее кипел вулкан.
Он вздохнул:
– И все-таки тебе стоит попробовать.
– Успокойся. Мне надо сосредоточиться.
– Я думал, ты не веришь во всю эту ерунду.
– Замолчи!
– Слушаюсь, мэм.
Поднеся руку Габриэля к масляной лампе, стоявшей на низком столике, Софи нагнула голову, чтобы повнимательнее рассмотреть его ладонь. Она легко провела пальцем по теплой коже, с интересом отметив необычное сочетание линий, замеченное ее тетушкой еще в поезде.
Хм-м. Неужели за его внешней развязностью таится духовность?
Заинтересовавшись, она спросила:
– Кажется, ты говорил, что в молодости занимался миссионерством?
– Какое это имеет отношение к моей руке?
– Просто я вижу по форме твоей ладони, что твоя профессия не соотносится с твоей личностью.
– Да? Что же именно ты там углядела?
Она слегка передернула плечами.
– Форма указывает на человека, склонного к самоанализу. Ладони такой формы бывают у ученых, философов… и проповедников, – добавила она, опять склонившись над его рукой.
– Мой папа был проповедником.
– Понятно, – сказала она, чувствуя, что он не желает говорить о своем прошлом.
– Может быть, я унаследовал от него форму своей руки.
– Мм. – Она повнимательнее вгляделась в его ладонь и принялась осторожно сгибать его пальцы. Они оказались не слишком гибкими. Впрочем, это ее не удивило. По ее мнению, такой упрямец должен быть вытесан из камня. Она осторожно отвела назад его большой палец. – А твоя мама?
– Что моя мама? – проворчал он.
– Она тоже питала пристрастие к проповедям? Поверь, я прекрасно знаю, как возникают ссоры, если взгляды людей в чем-то не совпадают. – Она убедилась в этом на печальном опыте собственных родителей.
На этот раз он пожал плечами:
– Мне кажется, их влекла идея спасения мира и его обитателей от вечного проклятия.
– Они жили дружно?
– Это как-то связано с моей ладонью?
Она быстро подняла глаза:
– Ты не хочешь отвечать?
– Мои родители не имеют никакого отношения к моей ладони, Софи, и ты это знаешь. Ты просто пытаешься уйти от темы.
– Вовсе нет. Ты унаследовал от своих родителей все, в том числе и ладонь… и характер.
– Чушь! Мой папа перевернулся бы в гробу, если бы увидел меня сейчас.
Она молча заглянула в его бездонные карие глаза и вновь склонилась к его руке.
– Линии глубокие и четко очерченные. Ты решительный человек, Габриэль Кэйн, и очень светский.
– Хм. Я мог бы сказать тебе это, не глядя на свою ладонь.
– Но ты заплатил мне за то, чтобы я это сделала.
Она улыбнулась. Ее вдруг заинтересовала его рука. Если они и впрямь каким-то таинственным образом связаны друг с другом, то ей стоит узнать о нем как можно больше. К тому же это давало ей не изведанное доселе, но очень приятное ощущение власти.