Это было даже не обещание, а обязательство, клятва. Он помог Стейси снять оставшуюся одежду. Трой помнил, как трогательно она выглядела промокшей под дождем, а сейчас, стоя рядом с ним под теплыми струями, была неотразима. Он не мог налюбоваться милыми чертами лица. Темные ресницы заострились, влажная кожа щек порозовела. Трой целовал ее губы, нежные, как лепестки цветка, раскрывающиеся ему навстречу. Он прервал поцелуи только для того, чтобы узнать ее тело и позволить ей узнать его.
Они гладили друг друга руками и мыльной губкой в потоке льющейся сверху теплой воды, спрятавшись, как в коконе, от остального мира — и от двух собак, которые давно забыли сегодняшний инцидент и задремали возле горячей печки.
Стейси не смогла сдержаться и мельком, искоса взглянула на изуродованное колено Троя. Она уже знала, какую роль ранение сыграло в его жизни, лишив его возможности заниматься любимым делом. Самые глубокие шрамы оставались не на теле, а в душе. Вероятно, Трой подумал о том же, потому что нахмурился.
— Повернись спиной, — тихо, почти шепотом попросила Стейси.
Под легкими скользящими прикосновениями мыльных рук, изучавших изгибы его тела, Трой отвлекся от неприятных мыслей и отдался ласкам. Он знал, что эти ощущения останутся с ним навсегда.
Он не шептал Стейси красивых слов о том, как она прекрасна. Он не умел говорить комплименты. Вместо этого он приложил все усилия, чтобы она почувствовала свою неотразимую притягательность для него. Каждое движение, каждый брошенный на нее восхищенный взгляд говорили об этом. Когда наконец они вышли из ванной, он взял Стейси за руку, повел в спальню и закрыл дверь. Они остались вдвоем в маленьком интимном мире, где Трой был готов на все, чтобы доставить ей удовольствие.
Трою казалось, что в мире не найдешь более разных людей, чем он и Стейси. Возможно, он не мог предложить ей того, что она заслужила своей добротой, обаянием, сострадательностью. Но открыто, щедро и безоглядно дарил все, чем наградила его природа. Ему хотелось, чтобы Стейси знала об этом.
Время как будто потекло медленнее. Так, по крайне мере, казалось Стейси, когда Трой уложил ее на постель и склонился над ней. Его долгие, волнующие поцелуи позволили ей до конца избавиться от остатков смущения и застенчивости, без оглядки погрузиться в блаженный мир его ласк. Она не обладала большим и разнообразным сексуальным опытом, но с Троем все было не так, как с ее бывшими мужчинами. Если бы она в данный момент могла хоть как-нибудь формулировать свои мысли, сказала бы, что это и есть ее настоящий первый раз.
— Стейси.
Больше ни слова, но она поняла, что здесь и сейчас Трой принадлежит ей и только ей одной. Он отдавал все, что имел. Интенсивность его чувства немного напугала девушку, но, когда его жадные губы накрыли ее рот в страстном поцелуе и он овладел ею, Стейси забыла страх. Город, мир, Вселенная перестали существовать. Остались только Трой и она, соединившиеся в одно целое.
Куда приведет их путь, на который они ступили? Смогут ли они быть вместе — и как долго? Стейси знала, что продолжит задавать себе эти вопросы. Надежда, поселившаяся в ее душе, толкала девушку к Трою. Попытки защитить себя от соблазна и разочарования оказались бесполезными. Она отдавалась, не требуя ничего взамен, и не хотела останавливаться.
Но разве Трой не был щедр, одаривая ее ласками и поцелуями? Их жажда близости была взаимной. Стейси пришла к выводу, что с Троем она может чувствовать себя в полной безопасности. То, что происходило между ними, было прекрасно, наполнено смыслом, правильно. Он дал ей тепло, в котором она нуждалась. Она сохраняла его в себе, лежа в объятиях Троя, пока успокаивалось сердцебиение. Трой плотнее укутал девушку в одеяло, не удержавшись от искушения, снова провел ладонью вдоль ее спины до ягодиц, потом крепко обнял, вздохнул и устроился рядом, прислушиваясь к ее ровному дыханию.
Он боролся со сном, сколько мог, стараясь продлить блаженные мгновения, которые уже навсегда врезались в память. Продолжая обнимать Стейси, не отпускал до тех пор, пока она не проснулась. Потом они снова занимались любовью — медленно и нежно, глядя друг другу в глаза.
— Мне нужно домой, Трой, — сказала Стейси, выходя утром из ванной полностью одетой.
Трой уже успел натянуть на себя джинсы, толстый свитер и ботинки. Сам покормил собак, чтобы не беспокоить Стейси, не задерживать, когда она будет готова. И вот она стояла перед ним. Трой не хотел, чтобы она уходила, но ему требовалось время, чтобы осмыслить происходящее. Все случилось слишком неожиданно, совсем не так, как он представлял себе. Трой вспоминал, как Стейси лежала рядом, в его объятиях, а он ждал, когда она заснет, чтобы коснуться пальцами ее лица, запомнить гладкость и аромат ее кожи. Но ей совсем не нужно знать, как важны для него воспоминания об этой волшебной ночи.
— Если хочешь… — он остановил себя и начал сначала: — Если тебе что-нибудь нужно, Стейси…
— Время. — Она прикусила губу, потом продолжила: — Мне нужно время.
«Значит, ее тоже мучают вопросы — что именно произошло между нами вчера, что — и насколько крепко — нас связывает, чего мы ждем друг от друга?» Трой не был уверен, что ответить на них будет легко. Сам он в первую очередь хотел понять, как мог ошибаться в собственных чувствах, которые, как ему казалось, держал под жестким контролем. Им обоим следовало переждать острый момент, опомниться и спокойно разобраться в новой ситуации.
— У тебя будет столько времени, сколько потребуется, Стейси.
— Я планирую устроить день открытых дверей для клиентов «Гав-Гав бутика» через пару недель, если, конечно, вода в ручье спадет и двор успеет высохнуть. Мне надо садиться за шитье и все подготовить, — выпалила она смущенной скороговоркой, выдававшей растерянность. — Боюсь, я буду очень занята в выходные.
Стейси позвала Фэнга и медленно пошла к своему дому, пытаясь предугадать, как сложатся — или не сложатся — ее дальнейшие отношения с Троем…
Глава 10
Сидя за шитьем в ателье «Гав-Гав бутика», Стейси разговаривала с Фэнгом, устроившимся возле ее ног:
— Все будет хорошо, вот увидишь. У меня еще есть время, чтобы укомплектовать коллекцию до собачей выставки в Тарруле в конце следующего месяца.
Она положила перед собой кусок простроченной ткани и стала накалывать косую бейку. До понедельника и начала рабочей недели ей хотелось сшить еще несколько моделей собачей одежды. Объем заказов на ее продукцию через Интернет увеличивался, а до запланированной ярмарки-продажи оставалось пара недель. Каждый день приближал Стейси к осуществлению мечты о собственном успешном бизнесе. Она гнала от себя опасения, что не сможет попасть на работу из-за разлившегося ручья, что дом будет долго отрезан водой от города.