— Зачем? — Во взгляде Шикоренкова впервые холод сменило подобие иронии. — Если там не были ни разу, очень рекомендую. Так что? Устраивает время?
— Да, — кивнула, будто бы смущенная.
А он неплохо начинает, не мелочится. «Белини» — считай самая высокая планка для первого свидания. Разумеется, я там бывала. Неплохое место, чудесный вид с веранды, но несколько нервирует некоторая избыточность в интерьере: зачем им столько зелени внутри?
— Тогда до завтра. И могу вас проводить к вашей подруге…
— Ой, не надо. Я дойду. Спасибо огромное за вашу помощь… И за приглашение, — я ярко улыбнулась, пустив во взгляд восхищение и благодарность. — Вы настоящий рыцарь.
Шикоренков явно был польщен, даже небольшой румянец на скулах выступил. Как мило.
— Ну что вы.
***
— Ты не думала снимать квартиру? Тяжело ведь тратить по два часа на дорогу сюда и обратно.
Покачала головой, улыбаясь:
— Пока не могу себе такого позволить, но как только найду работу, озабочусь обязательно.
— Если бы не работа, я бы тебя подвез.
— Да перестань, я уже привыкла мотаться, и меня все устраивает.
Легенды я придерживалась старательно: мол, живу у родителей, приезжаю в город, а потом отправляюсь обратно к ним в поселок. Ни к чему Шикоренкову знать мой нынешний адрес, велика вероятность, что раскопает информацию про Лекса. Или, что еще хуже, Романов случайно увидит нас вместе. Или какие-нибудь добрые соседи донесут.
Попрощавшись, я вышла из машины и направилась к остановке. Воткнула наушники в телефон, делая вид, что собираюсь послушать музыку, скрасив ожидание транспорта, а потом и поездку. Как только машина Влада скрылась в потоке транспорта, убрала в сумку смартфон и направилась в сторону совершенно другой остановки.
Сегодня было наше третье по счету свидание. Не сказать, чтобы я продвинулась, однако и успех отрицать не могла.
Встречались мы всегда днем. Тут и я настояла, мол, так гораздо удобнее, причем нам обоим, и он согласился: самый пик работы у него приходился именно на вторую половину дня и вечер.
В первую же встречу, в «Белини», мы перешли на ты, оставив формальности. Но общение было таким же странным, как и сам Влад. Он не отличался разговорчивостью, всегда был осторожен в словах, вопросах, а высказывания мало что говорили о его намерениях. Большую часть времени молчал, глядя на меня изучающе и как-то выжидающе. Я не считала нужным заполнять вакуум болтовней — молчала тоже, но и скованно себя не вела, показывая, что тоже ценю тишину и слова, произнесенные исключительно по делу.
Он охотно распространялся о работе и родственниках, о юношеских увлечениях и маленьких радостях жизни уже в зрелости. Анализируя сказанное, его поведение, взгляды на мир, набросала этакую черновую характеристику Шикоренкова (если продолжение «проекта» последует, то разберемся более детально).
Характеристика получилась не очень привлекательной.
Он и правда оказался человеком привычек, но уже начал тяготиться ими и стремился хоть к чему-то новому. Подтвердил информацию Илоны: руководит агентством, есть связи в правительстве, которые помогли сделать карьеру, но он и сам немало потрудился и был талантлив. По образованию Влад юрист, а по призванию оказался толковым управленцем.
— То, чем приходится заниматься сейчас, поднадоело, — признался во время второй нашей встречи, когда мы прогуливались по парку после посещения очередного элитного ресторана. — Я решил развиваться дальше, и создал свой бизнес — агентство, которое занимается рекламными материалами для интернет-аудитории. Пришлось освоить таргетинг. Это очень интересно.
Я догадалась, что этот бизнес записан или на его мать, или сестру, живущих в столице.
— Боже! Выходит, у тебя две работы. Как ты справляешься? — поразилась я.
Пожал плечами.
— Всегда любил контроль и режим. Это помогает.
Насчет контроля была согласна. Это даже забавляло. Допускала, что он не только в определенное время ложится, встает, ходит в спортзал, чтобы поддерживать форму, назначает встречи, звонки, но, черт возьми, по часам и кончает. Десять минут на секс — ну и хватит. Зачем больше? Он вообще производил впечатление отстраненного и прагматичного мужчины, строго отмерял эмоции, улыбки или выразительные взгляды на меня. Почти не прикасался, не пытался поцеловать, обнять по-собственнически или с подтекстом, не делал пошлых или не очень намеков, предложений.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Разительное отличие от всех тех, кого встречала ранее…
Было не ясно, ущербность ли это? Или, может, вот такая он загадка. Запертая изнутри на засов дверь. Возможно, когда-нибудь хозяин сам мне откроет, а, возможно, так и останусь на пороге, признанной, но не имеющей допуска в центральную часть дома.
Интересна ли ему? Похоже, да, иначе встреч бы не назначал. Как много ему потребуется времени, чтобы принять решение и обговорить, что наступил момент перехода на новый уровень общения, откровенности и влечения, отличных от дружеских? Кто ж знает…
Осознавала: «проект» не прошел бы и первую точку реализации, будь я чуть более отчаявшейся. А так, Влад не только видел отлично разыгранную мной индифферентность, но и чувствовал ее внутри. Причем неподдельную. И это дразнило обычные мужские охотничьи инстинкты.
В Шикоренкове не было ничего, что цепляло бы меня, даже его странности казались скучными, а в некоторых случаях настораживали. Это не Лекс, разумеется. Он не станет меня веселить, смешить, трястись надо мной, если заболею, не предложит чего-то экстраординарного, не вытянет в полночь на улицу, чтобы постритовать. Влад не позволит стащить аппетитно выглядящие куски из его тарелки, не заберет мой кофе, когда отвлекусь на что-нибудь, и, думаю, не станет страстно целовать в толпе народа, шептать возбуждающие вещи на ушко, пока танцуем или просто гуляем, смотрим вместе фильм, сидим в баре после выступления в «Игуане».
С Шикоренковым я не буду собой, конечно же. Впрочем, и не знаю, какая я на самом деле. Словно разделилась теперь. Одна часть меня отлично подстраивалась, укладывалась в форму, заданную Владом, в свободное время выстраивала стратегию, готовясь к новой встрече. А другая… Другая анализировала происходящее, качала головой и грустила. Ей было больно обманывать Лекса…
Поэтому я стала «прятаться». Намеренно просиживала за компьютером, пытаясь продвинуться в копирайтинге, когда Романов приходил с работы или репетиции, утреннюю пробежку заменила на вечернюю, отговариваясь тем, что так удобнее, начала активно помогать Артему в поиске концепции его будущей сети, тем более, что он почти нашел подходящую для первого магазина площадь.
Оставила минимум точек соприкосновения с Лексом: танцы (к которым мы все-таки вернулись, хотя этот проклятый сон, все равно, бывало, посещал), постель, разговоры о текущих делах и заботах.
Легче не становилось. Наоборот, каждое мгновение воспринималось как последний глоток воздуха перед тем, как погрузиться на глубину и больше никогда не всплыть к солнцу.
— Между нами все в порядке? — спросил Лекс, нежно, кончиками пальцев поглаживая мою спину, пуская сладкие мурашки по коже.
Утомленные, мы лежали обнаженными после секса. Моя голова и рука покоились на его груди, бедро для удобства закинула на его бедра. Тепло, очень хорошо… Вот так бы и заснуть… И не просыпаться.
— Конечно, — ответила лениво, очертила пальцем темный сосок перед моими глазами, чмокнула в грудь.
Между нами действительно было все более чем в порядке, это жизнь вмешивалась, указывая, что наш с ним удел — лишь дружба.
Лекс вздохнул.
— Меня уже некоторое время не покидает ощущение, что теряю тебя. Не хочу тебя терять. Очень боюсь этого.
Сочувствие стиснуло сердце: вот и он тоже… Мы словно на одной волне, научились подсознательно читать друг друга.
Я молчала. Что ему ответить? Что предчувствие верное? Что этот страх уйдет, потому что в реальность воплотится то, чего он боится? Что скоро и правда все оборвется, но мы обязаны сохранить дружбу? Ни за что! Я не уничтожу сладость и безупречность этих последних наших моментов, ведь прекрасно знаю: жить ими придется годами, надо запасти как можно больше.