работал до высоты 7900 м: в основном делал заброски продуктов и снаряжения.
Евгений Козыренко — год рождения 1965, мастер спорта, в команде с 1990 года. Чемпион России, серебряный призер. На жизнь зарабатывает, как и многие альпинисты, высотным ремеслом: монтаж, покраска, ремонт швов и так далее, но страстно любит вторую профессию: охота и рыболовство. Несколько дней в неделю непременно проводит в тайге или на реке, отсюда его изрядная выносливость. Один из основателей столбовской компании «Борисовка», строитель одноименной избы. По словам капитана команды, более всего в Евгении подкупает простота и прямота в общении, а в дни экспедиций — хозяйственность, присущая, впрочем, всем таежникам.
Игорь Ильин — год рождения 1969, КМС, в команде с 1994 года. Вероятно, физически самый сильный человек в команде, но, как и все люди с большим весом, трудно переносит акклиматизацию на высоте. На пик Ленина взошел без особых проблем, но на Эвересте выше 7000 м работать не смог. В дополнение к обычным последствиям гипоксии у Игоря на этой высоте еще сильно заболел желудок. Григорий Семиколенов рассказывает: «Когда при работе на маршруте, где-то на высоте около 6000 м, Игорю стало плохо, он повернул назад, решил отлежаться в лагере 5800 м». Так заведено у альпинистов: не можешь отчего-то идти дальше, вернись, если способен, в предыдущий лагерь или еще ниже, только не мешай другим. Игорь команде объяснил: «Все нормально, ребята. Могу спуститься один, чуть пониже отлежусь и снова буду работать на стене». Он впрямь ушел в ближний лагерь на отдых.
3 октября 1997 года Игорь Ильин погиб в автокатастрофе близ райценра Новоселово.
Александр Бекасов — год рождения 1958, КМС, в команде с 1994 года. По роду занятий Саша — предприниматель, имеет свой магазин, торгует продуктами. Естественно, команда назначила его ответственным за провиант. Александр сразу же показал прижимистый, в хорошем смысле, характер и раздобыл провиант высшего качества. Консервы всех видов, сладости, колбасы и даже не портящееся мясо в вакуумной упаковке. Худощавый, но круглолиций, с пухлыми щеками, он стал предметом беззлобных шуток в команде. Когда поутру он заспанный вылезал из продуктовой палатки, его встречали словами: «Ну, начпрод, нам-то хоть что-нибудь оставил?» В подчинении Бекасова был повар-непалец. Саша был с ним строг. Хватало ему и здоровья: из лагеря 5200 м в верхний базовый лагерь он шел быстрее всех и встречал там команду горячим завтраком. Утром 20 мая Бекасов вышел на штурм предпоследним, но уже вскоре повернул назад: сам он объясняет это тем, что руки и ноги потеряли чувствительность, идти стало совершенно невозможно. Конечно, так и было, ибо какие только сюрпризы высота не преподносит!
Евгений Бакалейников — год рождения 1956, мастер спорта, в команде с 1983 года. Немногословный, но очень надежный человек и альпинист. Может, если нужно, тащить груз, может идти на маршруте первым, что в высшей степени ответственно в горах. Капитан говорит о нем так: «Я знаю, что если за дело взялся Женя Бакалейников, то все будет сделано. При этом он один из старожилов команды». 20 мая он был вместе с Захаровым на высоте 8800 м, почти на вершине. Вместе и спустились со смешанным чувством досады и долга. Там, под вершиной, лежали два мертвеца. По-видимому, участники индийской экспедиции, в которой погибли три человека. Манометр на баллоне одного из них показывал ноль атмосфер, другой баллон мертвец держал в обнимку: похоже он не успел переключиться и уснул и замерз. Малоопытный Гриша Семиколенов пытался даже мертвеца разбудить, попинав его носком ботинка: «Эй ты вставай, а то замерзнешь!»
Николай Сметанин — год рождения 1950, мастер спорта, в команде со времени первых ее успехов. Неоднократный чемпион и призер чемпионатов СССР и России, причем, в самых различных классах, что означает универсальность его мастерства и опыта. Участник множества сложнейших восхождений, в том числе и по Южной стене пика Коммунизма. Николай — хороший скалолаз, и мог бы скальные пояса на Эвересте идти первым, но не выпало: лидировали там поочередно Петр Кузнецов, Валерий Коханов и Николай Захаров. Однако, именно Сметанину выпала честь начать стенной маршрут: бергшрунд и ледовую стенку первым прошел он.
Николай Захаров — год рождения 1953, мастер спорта международного класса, в составе команды с 1982 года. Тяжкая ноша капитана альпинистов — как о ней рассказать? В критические моменты восхождения команда ведь не вечернее меню обсуждает, а ближайшую вероятность собственных жизней, и последнее слово за капитаном. Он же обязан добиться того, чтобы однажды принятое решение было исполнено без отклонений: все это в ответ на безоговорочное доверие ребят. Иначе нет капитана. Иначе нет и самой команды. Еще на стадии выбора пути возникла дилемма: идти «классику» по гребню или ранее не пройденный маршрут. Первый вариант для команды такого класса особой трудности не представлял, и, пожалуй, подняться могли бы все 12 участников экспедиции. Капитан, однако, настаивал на первовосхождении. Да, риск значительно повышается, но и приз в случае удачи тоже. Речь даже не о житейских благах и наградах, которые парни заслужили и, конечно, получат может быть. Увы, не получили! Но о мировой славе. Ведь не каждый день совершает свой маршрут на «первую» вершину планеты команда одного города (как показало время, других примеров в истории покорения Эвереста до сих пор нет). Капитана решительно поддержал руководитель экспедиции Сергей Баякин, что и решило спор. Риск оправдался, а Захаров теперь говорит о Баякине: «Ух, как я его уважаю!». Да, руководитель был готов полностью разделить с капитаном ответственность за возможную трагедию. Как справедливо разделяет теперь и лавры победителя. Что же о возможной трагедии, то сказано это отнюдь не для красного словца: только за те дни, что парни лезли по стене, на горе погибло 14 восходителей различных национальностей.
Утром 20 мая капитан проснулся первым, разбудил остальных: «Пора лежебоки». Сборы, однако, затянулись на два часа, сказывалось тормозящее влияние высоты, ведь штурмовая группа провела на высоте 8350 м две ночи. Дул сильный ветер, но погода была на редкость ясной, а, стало быть, и видимость хорошей. Однако далеко в небе висело чечевичное облако — предвестник урагана. У Захарова была еще и дополнительная забота: идти следом за самым молодым, за Гришей, не упускать его из виду, чтобы при необходимости оказать помощь или дать совет. Тот, как назло, собирался дольше всех. Наконец, пошли: впереди Семиколенов, в 10-и метрах от него Николай. Бекасов и Бакалейников сказали, что тоже готовы, но сколько капитан ни оборачивался, они все не выходили. Но вот пошли и они, а когда Захаров