что боров разговаривал с Митрой настолько спокойно! Интересно, эти люди вообще в курсе, на кого они работают?
Я тоже отправился поглазеть на спектакль, в своем самом неприметном обличии — мальчишеском. Пришлось, правда, одолжить у Грэма приличную одежду: сам я до сих пор не озаботился тем, чтобы купить себе нормальный костюм, в котором не стыдно было бы выйти в люди.
Селеста, узнав о том, куда я собрался, тут же увязалась вместе со мной, в теле Ариэль. “Культурной жизни” ей не хватает, видите ли! Ну что ж, тяжелая артиллерия мне сегодня явно не помешает. Пришлось снова беспокоить Грэма и просить у Моры подходящее вечернее платье. Мора, естественно, захотела пойти вместе с нами. Ну вот, приехали, теперь это дело точно добром не кончится…
Удобную брешь в системе безопасности театра я заметил почти сразу: мальчишка-подросток, разносящий напитки гостям в буфете. Охранники — тоже люди, а кормят и поят их здесь совершенно бесплатно. Подбросить что-нибудь в еду или питье для официанта — пара пустяков. Кажется, я уже знаю, чем эти ребята будут заняты весь сегодняшний вечер. Одна беда — этот шустрый пацан всегда на виду, а мне нужно подловить его в таком месте, где не будет лишних свидетелей.
Боров-чиновник явился в театр всего за несколько минут до начала представления. В коридоре к нему тут же подошел высокий джентльмен в очках. Не тот ли это подставной “изобретатель”, на которого собрались переоформить все мои документы?
— Рад видеть вас, господинн Савьер, — поклонился незнакомец. — Слышал, у вашей организации появился для меня новый контракт?
Боров расплылся в довольной улыбке.
— Ты как всегда вовремя, Наргис. Мои эксперты как раз заканчивают работу над документами. К концу спектакля ты сможешь забрать свою копию. А заодно и посмотришь на рабочий образец устройства, — вдруг можно будет что-то усовершенствовать. Не переделывать же потом из-за этого все бумаги, — хохотнул он.
Вот скотина! Это после меня-то усовершенствовать? А не слишком ли вы высокого мнения о себе, господа?
Тут боров с очкариком нечаянно столкнулись с двумя девушками. Раздался звон, по полу покатился бокал, расплескивая какую-то вязкую жидкость. Я с удивлением узнал Мору и Ариэль-Селесту.
— Эй, смотри куда пре… — Савьер умолк, оценивая девушек цепким взглядом. — Ох, мои извинения, дамы, мы вас не заметили.
— О, не стоит, это нам следовало бы просить прощения, — расплылась в ослепительной улыбке Мора, — мы с подругой слишком увлеклись беседой и не заметили сиятельных господ.
— Какая жалость, — проныла Селеста, хлопая ресницами, — я едва успела распробовать свой ликер, а ведь он был весьма неплох…
Обе девицы буквально пожирали глазами собеседников, совершенно не стесняясь собственной наглости.
— Я думаю, мы легко исправим это недоразумение, — криво усмехнулся боров, обменявшись многозначительными взглядами со своим приятелем.
Все четверо тут же укатили к буфету ведя непринужденную светскую беседу. Шустрый парнишка-официант, нырнул в кладовую за шваброй и бодрой трусцой направился к месту происшествия — вытирать пол и собирать осколки. Кажется, я уже знаю, как мне подловить его в полном одиночестве.
— Эй, вы чего это там задумали? — мысленно возмутился я, обращаясь к Селесте. — И это по-вашему “культурный отдых”?
— Ну а что такого? — хихикнула богиня. — Мы просто решили немного развлечься. А заодно, занять самые лучшие места в театре. Ты же все равно собираешься прижать этих двоих к ногтю после спектакля, так что нам ничего не угрожает. Мы даже прикрыть тебя сможем, в случае чего.
— Вообще-то я собирался действовать по ситуации. Но кажется, теперь у меня просто нет другого выбора, — устало вздохнул я и, улучив подходящий момент, скрылся в кладовой, на ходу меняя внешность.
***
Юноша-официант вошел в темную каморку, насвистывая какой-то незатейливый мотив из последнего выступления музыкантов. Внезапно дверь за его спиной захлопнулась. Он буркнул под нос что-то не слишком цензурное, повернулся и обомлел: прямо перед ним стоял еще один мальчишка — его точная копия, но только почти без одежды. Доппельгангер*! В руке он держал огненный шар, осветивший темную каморку тусклым алым светом. Взгляд двойника был холодным и оценивающим, а в его зрачках отражались всполохи пламени. Официант отшатнулся, едва не споткнувшись о швабру, которая почему-то запуталась у него в ногах, на манер детской лошадки.
— Мне нужна твоя одежда и “мотоцикл”, — мрачно произнес двойник, смерив его с головы до пят.
— М-м-мото-что? — только и смог пролепетать юноша, падая на пол.
(прим.: доппельгангер — демонический двойник, воплощающий темную сторону личности человека, противоположность ангела-хранителя. Его появление часто предвещает смерть героя).
* * *
Я не учел всего одну маленькую деталь. После того, как я занял место мальчишки-официанта, мне пришлось вкалывать вместо него! Бедолага сейчас сидит связанный где-то в кладовой и наверняка вспоминает все известные ему молитвы. Боюсь, что даже если я сейчас попытаюсь заставить его вернуться на прежнее место, мальчишка со страха перебьет всю посуду. Немо уже подгоняет моего дублера под новую внешность, но на это потребуется еще какое-то время. А пока мне самому приходится разносить напитки, вытирать столы и даже заново мыть пол в том месте где Селеста разлила свой ликер. Видите ли, плитка в этом месте все еще липкая!
Но есть и хорошие новости: один из тех самых охранников-авантюристов, которые могли доставить мне проблем при “штурме”, уже попросил меня принести ему очередной напиток. Я незаметно добавил в бокал немного снотворного зелья и старое-доброе слабительное, которое мы использовали еще во время войны с армией демонов. Теперь прикидываю дозировку и гадаю, какое же из них подействует в первую очередь? Будем надеяться, что все-таки второе. Так мне будет гораздо проще повязать этих ребят без лишнего шума прямо в туалете. А вот в противном случае мне снова придется отмывать пол…
Наконец, мое место заняла кукла-дублер, и я смог со спокойной совестью занять свое место в партере, чтобы посмотреть спектакль. Ну, по крайней мере, оставшуюся часть спектакля. Насколько я понял, это была незамысловатая комедия про какого-то ловкого чиновника, успешно ведущего свои дела при королевском дворе. Похоже, что единственной “целевой аудиторией” этой пьесы был именно боров-Савьер. Сценаристы явно льстили своему покровителю, зная, что тот обязательно будет присутствовать на выступлении.
Наконец, представление подошло к концу и боров с очкариком направились в подвал, где один из магов уже методично “взламывал” защиту моей кареты при помощи особых инструментов: кувалды и монтировки. Единственной мерой предосторожности служил тот факт, что маг находился в нескольких метрах от опасного объекта и прикрывался щитом. Ну да, это всего лишь карета, а не