и о его жене — полевом медике. Оба к моменту их знакомства в том, уже не случившемся будущем, были мертвы, и их смерть горела в его сердце негасимым, вечным огнём. Так что когда они с ним сошлись накоротке, Буч Скипу о них много рассказывал… А с парочкой из этой команды он, даже, познакомился уже и в этой жизни. Ну, когда приезжал к Бучу за месяц до первых Прорывов. За оружием и взрывчаткой.
Когда Скип вошёл, Игорь скомандовал:
— Встать! Смирно!- и народ резво поднялся. Ну, насколько смог. Потому что несколько человек из всей этой толпы встали с трудом. А один вообще не встал. Потому что сидел на инвалидном кресле. Он был одним из немногих здесь присутствующих, кто пока не стал игроком, но Кузнец вцепился в него буквально клещами. Потому что это был один из самых известных кузнецов-реконструкторов. Причём, в отличие от почти всех остальных таковых, он, по рассказам Кузнеца, сумел освоить практически всю производственную цепочку средневековья. То есть не просто ковал «реплики» из готового современного металла, а сумел полностью возродить ту технологию — извлечь металл из собственноручно заготовленной болотной руды, перековать получившуюся крицу из губчатого железа и сварить сталь в, опять же, собственноручно изготовленной тигельной печи. Вроде как арабского типа. Или индийского. Скип так до конца и не понял, когда пытался прислушиваться к разговору этого мужика с Кузнецом в котором мелькали разные термины типа «вуц», «норийская сталь», «сварной булат» или «тамахаганэ»… Как бы там ни было, Кузнец был уверен, что в его лице производственная часть их траппы приобретёт настоящую «жемчужину». И что его прокачка пойдёт просто немыслимыми темпами. Поэтому, не смотря на то, что первоначально было решено набирать в траппу только уже инициировавшихся игроков, и на яростные возражения Рады, его было решено допустить до стажировки. Впрочем, не его одного. Подобные кандидаты нашлись и у Мораны с Авеичем. Да и Кузнец только им одним не ограничился.
— Садитесь,- коротко скомандовал Скип и, покосившись на Игоря, несколько недовольно буркнул:- У нас тут не армия.
Тот молча пожал плечами. Мол, армия — не армия, а дисциплина нужна.
— Значит так. Все вы прошли первоначальный отбор и сумели чем-то заинтересовать людей из моей траппы. Так что всем вам предоставлена возможность доказывать, что они не ошиблись, и что вы действительно хотите и способны влиться в нашу траппу. Подчеркну — самую сильную на данный момент траппу планеты. И мы, её старый состав, будем прилагать все усилия для того, чтобы так оно и оставалось. В чём, надеемся, вы нас так же полностью поддерживаете…- речь Скипа продолжалась недолго. Минут десять. Ну не умел он говорить долго. И не любил тех, кто этим увлекался. Как, впрочем, и многие другие игроки из числа тех, кто сумел выжить в том аду, что разразился у них там, в прошлом будущем. Так что закруглился он довольно быстро. После чего сделал паузу, обвёл взглядом зал, выискивая равнодушные, скучающие или насмешливые взгляды. Но нет — таковых не было. Все смотрели на него пусть и напряжённо, но с надеждой. Так что Скип улыбнулся и скомандовал:
— Встать. На выход,- теперь он собирался посмотреть на всех в схватках с тварями у Врат.
Нынешняя Москва ничем не напоминала ту, которую Скип запомнил из своей прошлой жизни. Тогда это был город полностью захваченный тварями, с брошенными и частью сгоревшими машинами на улицах и проспектах, с домами, подслеповато пялящимися друг на друга выбитыми окнами, с многочисленными следами пожаров находится в котором было смертельно опасно… а сейчас они шли по совершенно мирному городу, живущему обычной жизнь — юные парочки, бабушки, молодые мамы с колясками, стада машин на магистралях. Насколько долго продлится эта идиллия не мог сказать никто, даже Скип, но то, что она есть — уже было чудом. Во всяком случае в его глазах. И это вселяло надежду.
Признаки того, что в городе не всё так хорошо, как кажется, появились после Пушкинской площади. Сначала где-то впереди гулко ударила скорострельная малокалиберная пушка, а затем глухо зарокотал крупнокалиберный пулемёт. Скип слегка нахмурился. На укреплённых позициях вокруг Врат естественно размещалась боевая техника и тяжёлое вооружение, но, как правило, она использовалась только для подстраховки. Выходящих из Врат тварей предпочитали уничтожать заклами и навыками, ну чтобы максимально прокачать их до того момента когда огнестрельное оружие станет бесполезным. Так что вокруг Врат обычно царила не то чтобы тишина, но не более чем шум рукопашной схватки или чего-то типа собачьей свалки. То есть грохот выстрелов означал, что рядом с Вратами что-то пошло не так.
— Рада, Авдеич, Кузнец — прикройте кандидатов. Морана, Буч — со мной!- коротко скомандовал Скип и резко ускорился. Что бы там не происходило — его помощь точно не будет лишней. Да и возможность оценить собственными глазами что там твориться тоже не помешает.
Шесть с лишним сотен метров от Пушкинской до Триумфальной, на которой распологались ближайшие от их штаб-квартиры Врата, они преодолели всего секунд за двадцать. Не смотря на то, что Буч явно имел в «ловкости» и «выносливости» намного меньшие значения, чем у них с Мораной, этот чёртов «потолок» нивелировал их возможности. Впрочем, сейчас это было даже в тему. Потому что никто не отстал.
Когда они ворвались на Триумфальную, буквально перепрыгнув блок-пост, который военные выставили у ограды Музея современной истории, там всё было уже закончено. Ну почти… Потому что разгорячённый майор, что-то надсадно оравший своим бойцам с крыши выведенного из-за угла четырёхэтажного особнячка ещё дореволюционной постройки с вывеской «KFC» на прямую наводку БТР, едва не саданул по ним из висящего у него на плече «коротыша» АКСУ. А потом начал орать уже на них, требуя «гражданским» немедленно удаться. Скип, было, попытался решить дело миром, подойдя поближе и представившись:
— Я — Скип. У нас заявка на работу в зоне Врат. Вам должны были сообщить.
— А я сказал — валите на хрен отсюда! У нас тут Прорыв едва не случился. Аж две «тройки» из Врат попёрли одновременно. Да ещё под прикрытием потока «стайных»…
— Вот как…- маг посмурнел. Опять всё шло не так, как он запомнил. Да что ж такое твориться? Почему очередной сбой? Но долго раздумывать ему над этой проблемой ему не дали. Майор, посчитав, что все разговоры закончены, решил поторопить путающихся у него под ногами «гражданских» и раздражённо приказал куда-то в сторону:
— Вагрушин, Поспельников, быстро проводите граждан за зону оцепления.
Скип тут же очнулся и вскинул руку.
— Так, майор, мы никуда не пойдём. У нас заявка на работу в зоне Врат.
— Да мне похрен какая у вас там была заявка,- вызверился тот.- Вы что — оглохли? У нас чрезвычайная ситуация.
— А вот это уже буду решать я,- усмехнулся Скип.- Потому что если у вас чрезвычайная ситуация — именно мою траппу, скорее всего, и вышлют вам на усиление. А мы уже здесь. И, коль вы так говорите — я принимаю у вас командования. Будем с вашей чрезвычайной ситуацией разбираться. Всё понятно?
— Чего-о-о⁈- глаза майора ошарашенно округлились. Хм, похоже, либо новенький, да ещё откуда-то из глубинки, где разработанные протоколы действий в случае резких изменений обстановки не слишком соблюдаются, либо просто оборзевший, вообще не читавший протоколы. Но тоже из глубинки. Потому что местные все их знают назубок… Что ж — значит будем учить.
Но учить не пришлось. К майору рысью подлетел какой-то лейтенант и, рыбкой взлетев на БТР, начал что-то жарко шептать ему на ухо. Что-то отчего майор начал наливаться багровым цветом и пыхтеть как закипающий чайник. А потом зло скрипнул зубами и, буркнув:
— Ай, да делайте что хотите…- раздражённо махнул рукой и, спрыгнув с БТР, развернулся и двинулся куда-то в сторону Оружейного переулка. Лейтенант проводил его преданным взглядом, после чего едва заметно выдохнул и, в свою очередь спрыгнув с БТРа, подскочил к Скипу и, слегка замявшись, начал объяснять:
— Тут это… товарищ майор не до конца в курсе был. Нуу-у-у… когда нам сообщили что вы со своими будете работать у Врат — он ещё спал… то есть его очередь просто была… то есть смена… ну на отдых… А как твари из Врат попёрли, сами понимаете — совсем не до докладов было.
— Новенький что ли?- с усмешкой уточнил Скип.
— Э-э-э… да.