будет благосклонна, тебе достанется почетное место во время следующего пира. Будь уверена.
- Вы празднуете только после удачной охоты… на дракона? – Здоровенный детина переминался с ноги на ногу. О огромных летающих ящерицах он слышал только из сказок, и все как одна имели дурной конец, служа скорее страшилками для малышни, да от воинов, несших стражу в его башне.
- Вот уже два пира минуло с нашего прибытия в этот мир. – Гвардеец хотел пожать плечами, но сдержался. – Потом посмотрите на череп последнего поверженного на площади перед воротами, ведущими за второе кольцо стен. Явно искаженная тварь досталась Первому Стражу. Такие одни из самых опасных. Разума, как правило, ноль, но дурной силы сверх меры. – Уже давно приметив мелькающее на лицах волнение, мужчина решил рассказать о том, что хотелось бы услышать новобранцам, а не болтать о собственных интересах. – Вас никто не отправит биться с драконом, даже не думайте об этом. Достичь столь высокой привилегии еще надо постараться. Не каждому дается. И о собственном состоянии или здоровье тоже не думайте. У нас есть верное средство, которое придаст вам сил и поможет завершить все трансформации. Придворный маг постарался, дай небо ему ясного ума еще на тысячу лет вперед.
- А зачем нас тогда всех тут собрали? – Эльфийка, договорив, кое-как переборола зевок и полу-прикрыла глаза, явно намереваясь погрузиться в подобие дремы. – Лучше бы поспа-а-а-ть отправили…
- Только последний из Обугленных может с первого взгляда понять, что с вами творится. Да и никто больше не может. Так что вам нельзя спать, иначе будет упущен момент, и вы можете просто умереть, так и не открыв глаз. Лучше побудьте под присмотром.
- А поче… - Здоровяк Вурх покачнулся, побледнел и начал медленно, но уверенно, заваливаться вперед.
- Первый. – Констатировал маг, переводя взгляд на оставшегося последним мужчину и трех женщин. – Второй… - Ослабив тесемку на горлышке поясной волшебной сумки, брат ордена извлек под свет солнца два крохотных фиала с каплями золотой, тягучей жидкости.
- Началось? – Напряженно выдавила Леинас, поочередно осмотрев крепких, заметно больше нее, мужчин, уже сморенных… непонятными изменениями. Легкий страх закрался в ее сердце. Девушке, только-только вернувшей былую красоту, совсем не хотелось лишаться ее или жизни. – Как много умирает?
- Никого.
Опустившись на колени перед самым крупным, пепельный гвардеец с легкостью, будто тот ничего не весил, перевернул мужчина на спину и раскрыл ему рот, прежде чем откупорить фиал и пролить его содержимое на язык.
- Что это? – Довольно вяло поинтересовалась вторая эльфийка, аккуратно опускаясь на землю, дабы не удариться о нее лицом, как происходило с неотесанными людьми.
- Особое зелье. – Отозвался маг, переходя к следующему новобранцу. – Именно оно придаст вам достаточно сил и поможет заполучить волшебную мощь. Ну, по крайней мере, всем, кому доводилось его выпить помогало в последнем. И пошевелите любительницу клевать носом. Ей пока нельзя спать…
…
Отправляясь на переговоры с торговцами и властями Э-Рантела, все же воины крови заложили более чем благодатную почву, сенешаль никак не ожидал, что с ним при помощи Сообщения свяжется тот самый десяток, вернувшийся в город после празднества, передав, что именно о том же самом просят у Цитадели.
Стараясь не думать о свалившейся на голову удаче, старый рыцарь толкнул широкие двери вперед, отворяя себе проход в светлую, заливаемую солнцем, просторную комнату. Одно из многих помещений ратуши.
Еще на подходе к самому зданию младший страж почуял скрывающуюся в нем тварь. Порождение Смерти. Но сделав шаг внутрь, он остановился, позволив пройти внутрь четырем мастерам клинка, и одновременно четко выделив интересующую его фигуру. Маленькую, в алом плаще, с накинутым на голову капюшоном из-под которого выбивались светлые волосы. Лицо закрывала белая маска, инкрустированная крупным рубином напротив лба, от которого отходила ломанная линия к широкой черной полосе, расположенной на уровне глаз. От нее, в свою очередь, распространялись еще две линии, загибающиеся к щекам.
«Слабый вампир, но нечто сбивает мое чутье» - Резюмировал он. – «Что она делает среди людей? Кормится ими или манипулирует?»
- Добро пожаловать в наш славный город, господин. – Радушно улыбаясь и вставая, произнес гордый носитель солидного брюха и полных, румяных щек, имея на удивление располагающий вид. – Я градоправитель Э-Рантела, избранный советом граждан. Меня зовут Гребор Хомкус. Как я могу обращаться к вам, господин?
- Рейнхарт. – Ответил он, ясно наблюдая, как напряглись все пять девушек, находящиеся в комнате, размеренно шагая к столу.
- Без фамилии? – Уточнил толстяк, смотря в нечеловеческие глаза собеседника.
- Я отказался от нее века назад. – Добравшись к нужному месту, старый рыцарь отодвину центральный стул и уселся за стол.
Вторая сторона незамедлительно повторила его жест. Вот только все, за исключением управителя, уделяли больше внимания вставшим за спиной мужчины воинам, растянувшимся вдоль всего стола.
- По вам и не скажешь. – Гребор коротко, по-доброму усмехнулся. – Всем бы нам столько жить и не стареть.
- У всего имеется своя цена, уважаемый. – Рейнхарт плавно погрузил руку в пространственный карман, немало удивив присутствующих и не упустив из виду, как едва заметно дернулась особа в маске. – Ничего не дается просто так. Вот, к примеру, никто из нас