Следом отправляю тело.
— Закрой её.
Чёрт! Пинаю ногой и решётка захлопывается.
— Теперь жди.
Сажусь на мёртвую землю в позу лотоса и замираю. Замираю и заставляю потоки во мне оживать.
* * *
— Всё.
Голос И-себа звучит будто издалека.
Открываю глаза будто оживаю — слишком глубоко утонул в себе.
Встаю и подхожу.
Там, за решёткой, в багровых углях тёмно синий камень. Размером с очень крупный брильянт — я такие выдел на одной из выставок, когда мне нужно было там выследить типа, которого мне заказали.
Камень спрятан под грудой углей и золы, но всё равно очень хорошо виден — его сияние будто проникает через материю.
— Это ядро? — спрашиваю я.
— Да.
— И как мне его достать?
— Уверен, ты уже догадался.
— Издеваешься? У меня всего две руки и скоро от них ничего не останется если я буду запихивать их в костры!
— Ну, ты можешь не брать его.
Да, он и правда издевается.
Подхожу ближе, закусываю губы так чтобы насквозь, так чтобы эта боль попробовала заглушить ту, что начнётся через мгновение и засовываю пальцы в пламя.
— А-а!
— А-аа!
Боль раздирает на клочья.
— Всё. Отойди, — советует И-себа.
Отхожу стараясь прийти в себя.
В руке — синий камень. Он ледяной. Или так кажется после того ада, в который я только что засунул руку.
— Что теперь?
— Тебе нужен нож и лента.
Нож и лента?!
— Меч? — я касаюсь ножен.
— Да. Теперь ищи ленту.
Достаю шигиру и отрезаю от своей туники кусок материи — там внутри, не на виду.
— Так?
— Да. Надрежь себе кожу. В любом месте. Глубоко. Засунь туда камень и как можно сильнее перевяжи лентой. Завтра ядро станет твоим и ты сможешь убрать её.
Ненавижу боль.
Сука, я ненавижу боль, тем более когда её так много. Распарываю кожу на запястье левой руки и засовываю туда камень, а потом перевязываю накрепко борясь с приступами тошноты от этой адской боли.
— Ну вот, Иниро. Ты, наконец, сделал первый шаг на своём пути к исполнению нашего контракта.
Мне кажется или эта невидимая тварь смеётся надо мной?
* * *
Появляюсь и нахожу Кайоши который стоит и вглядывается в то место, в котором я стоял, а потом исчез. И теперь вот снова появился.
— Как тут всё? — спрашиваю я оглядываясь. — Никаких сложностей?
— Сложностей?! Ты убил их! И Хранителя тоже! — он вцепляется мне в руку и лицо своё суёт прямо мне в лицо. — Это же война, Керо!
— Ты идиот? Когда они скинули нам тело Митсеру — это разве не было объявлением войны?
Я иду к человеку который вяло катит вагонетку, подхожу сбиваю с ног, наклоняюсь и шепчу:
— Если будешь так же ленив я посмотрю на что похоже твоё сердце.
Он испуганно кивает, вскакивает и почти ложится на вагонетку заставив ту бодренько катиться в сторону нашего корабля стоящего на рельсах.
Эти люди — как черепахи. Погружено всего четыре. Ещё шестнадцать. Интересно, кому–нибудь удалось улизнуть? Не спешат ли сюда воины из клана Чёрного Сокола?
Если так — это плохая новость. Кайоши слаб и труслив, а я… я пока просто слаб.
Пригодилась бы большая плеть, но её здесь нет, поэтому просто хожу рядом с рабочими … и то, что я рядом — действует неплохо. Настолько неплохо, что уже минут через пятнадцать вспотевшая троица закатывает на корабль последнюю вагонетку.
Вроде бы всё.
Можно уходить.
Наклоняюсь над телом Минору и достав шигиру из ножен вырезаю на лбу у него имя.
«Митсеру».
Затем показываю то, что написал рабочим.
— Когда появятся господа — покажите им это.
Глава 12
Господин Мори выходит встречать нас очень удивлённым. Из чего я заключаю что он не поверил мне. Обижаться на такое вряд ли стоит.
Он подходит к кораблю ближе, наблюдая за вагонеткой, которую как раз сейчас катят с мосткам двое рабочих.
— Это руда? — он спрашивает так будто не видит её собственными глазами в вагонетке, которая скатывается на рельсы прямо перед его носом.
Скатывается одна, он молчит и ждёт когда скатится вторая. Но и второй ему мало — он так же молча ожидает когда скатится третья.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Как видите, — я развожу руками.
Приятно когда обещал и выполнил обещание.
— Это чёрная руда? — продолжает говорить глупости он.
— А разве нет?
Что если рабочие там в шахте обманули меня и я привёз не то? Могло ли быть такое? Ну да, могло. Разозлить целый клан просто так? Не то, чтобы меня это сильно беспокоило, но всё же.
Он подходит, подхватывает из вагонетки кусок руды и разглядывает её так будто видит первый раз в жизни. И даже нюхает, словно не веря своим глазам.
— Она? — переспрашиваю я, потому что уже начинаю беспокоиться.
— Она, — как бы и сам удивляясь подтверждает он.
— Их двадцать, — я пинаю ногой вагонетку. — Как и обещал. Где наши шингу?
Он колеблется — я вижу как он колеблется.
Зря он это делает — если что–то пойдёт не так я убью его, заберу ядра и шингу. Заберу все шингу что найду здесь.
По законам войны, да.
— И где вы взяли её? — господин Мори поднимает глаза на меня.
— Клан Чёрного Сокола, — сдерживая нетерпение отвечаю я.
— Вы купили её у них? — допытывается он.
— Нет.
Самое простое сейчас сказать что купил, но это та ложь, на которой легко поймать — ведь с самого начала я признал что у нас на шингу всего полторы тысячи лунным золотом.
— Тогда как же вы получили её?
Нет, он не догадается. Не сможет представить, что мы решились забрать руду силой. Это хорошо.
— Я убедил их дать её мне, — отвечаю.
— Убедил?!
Вот же недоверчивый.
— Да. В обмен на важную услугу.
Нет, он сомневается. Зря он так — должен же догадаться что если я вру, то его жизнь сейчас висит наволоске. Вернее — на лезвии моего шигиру.
— Мы торопимся, господин, — помогаю ему решиться я.
И он решается. Кивает — то ли мне, то ли себе и даёт знак.
К нему тут же подбегает человек в чёрном странном шлеме из плотной ткани или кожи и подобострастно поклонившись ждёт приказаний.
Что он там говорит ему — совсем негромко — я не слышу. Человек в странном шлеме выслушав убегает.
Надеюсь не за подмогой — я может быть и отступлю сейчас, но оставлю несколько трупов.
— Сейчас руду взвесят и потом вам принесут шингу, — господин Мори поворачивается ко мне. — Чаю?
Чаю? Пока мне не до него, но отказываться, наверное, невежливо.
— Спасибо, — я кивком благодарю.
Он делает еще один знак и отдаёт новые указания уже другому слуге, а нас ведет в свою уютную избушку.
Внутри сажусь лицом ко входу. Лицом и на безопасном расстоянии — чтобы можно было выжить в первое мгновение, если через дверь ворвутся сразу несколько человек.
Особых иллюзий я не строю — как только наш корабль скрылся из поля зрения рабочих на шахте кто–нибудь сразу же помчался с плохой вестью к хозяевам. Что они будут делать после того, как о том, как некто неведомый прикончил несколько человек и похитил два десятка вагонеток с чёрной рудой… я не знаю. Бросятся в погоню… в направлении в котором исчез корабль.
Хорошая новость состоит в том, что я учёл это и сначала полетел на запад… и тем, кто погонится за нами придётся залететь в Запретные Земли. Говорят, там еще суровее чем здесь. А еще где–то там есть Первородные, которые не слишком рады непрошеным гостям в своих землях.
Прибегает тот человечек в странном мягком шлеме и что–то шепчет на ухо господину Мори.
Я напрягаюсь.
— Да. Руды достаточно, — господин Мори смотрит на меня странным взглядом. Уверен, он пытается решить загадку — откуда у меня взялась руда. В моё объяснение он явно не поверил.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Если у вас есть время оставайтесь на чай, но если торопитесь…
— Торопимся, — прерываю я его.
Надеюсь, это не прозвучало невежливо.