откуда знаешь древние письмена гномов?
На лицах всех остальных был тот же вопрос, особенно у Пятака, который от сожаления, что какая-то непонятная девица спокойно читает древние иероглифы его народа, скуксился, как будто проглотил кислую пещерную мокрицу, которая испортилась ещё при жизни от старости, и теперь по выражению физиономии гнома, казалось, что его пучит от несварения желудка.
– Э-э-э-э… так это… – начала заикаться ведьма, сообразив, что ляпнула лишнего, и виновато уточнила: – Наверное, эти знания я случайно забрала, когда вытащила у тебя общее наречие этого мира.
Видимо, Илвус разозлился, что Тара опять не подумала и брякнула что-то не то при гноме про другие миры и рыкнул: – Брысь отсюда!
А когда ведьму сдуло на кухню, демонёнок сложил рукопись, передал её Умарту, и обратился к гному: – Как видишь, тебе больше нечем купить свободу, так что вопрос удобрения тобой почвы во дворе всё ещё актуален.
Пятак психанул, одёрнул мою руку и, натягивая обувку, зло огрызнулся: – Говорили же добрые люди, чтобы не связывался с вами! От вашей компашки смертью несёт на несколько кварталов! – потом напялив сапог и, вырвав у Умарта свои вещи, заявил: – У меня есть ещё один предмет для торга! Когда я следил за вашим домом, то в последние два дня заметил одного подозрительного типа, который занимался тем же самым. Я решил проследить за ним. У того есть ещё подружка, хм… симпатичная краля… и, думаю, что вам будет интересно, где прячется эта парочка.
– С чего ты решил, что нам это интересно? – спросил Илвус, изменившись в лице.
Всем остальным тоже было очевидно, о ком говорит гном, а по взгляду Виолы и Гарпии я понял, что обе уже представляют предсмертные крики и мольбы о пощаде Иглы и Танцора.
– У таких, как вы, друзей быть не может! Вас весь город боится! – по-деловому проведя расчёской по бороде, съёрничал гном, – Так что вряд ли кто-то будет следить за вашим домом с намерениями высказать своё восхищение.
– Логично! – хмыкнул демонёнок, – Говори, где скрываются те двое, и у тебя появится шанс выжить.
– Неееет! Так дело не пойдёт…
Гном не успел закончить свою мысль, слова застряли у него в горле. Илвус выпустил своё чудовище. Я уже видел его новую вторую ипостась, когда он через портал вернулся из другого мира, но всё равно сердце ухнуло куда-то в желудок, потом они вместе провалились в пах, а оттуда продолжили путь в пятки.
– Ты можжжешь не верррить в демона, зато демон верррит в тебя! Урррахрррахррр… – наклонившись, прорычал демон, а гном, громко икнув, съехал по стене на задницу. – Говоррри, где они скрррываютссся?
– Гостиница Золотая Курица! – не задумываясь, ответил Пятак.
– Я знаю это место, – сообщил Умарт.
– Гнома в подвал. Умарррт, Везззунчик и Таврррон, идёте со мной в госсстиницу. Оссстальные ждут ззздесь! – приказал демон.
Я схватил гнома за шкирку, который после увиденного даже и не думал сопротивляться, и потащил его на улицу. Умарт выскочил первым, ключ от подвала был у него. Когда выходили, я услышал, как Валькирия заявила, что идёт с нами, но Илвус в категоричной матерной форме, что из уст демона было слышать непривычно, осадил её. Хотя, демонов я до этого и не видел ни разу, может они матершинники побольше многих. Продолжение их семейной дискуссии я не слышал, так как дверь за нами закрылась.
Вчетвером мы вышли, когда Илвус подобрал себе из наших с Умартом запасов себе одежду, форму гвардейца на нём раскурочило при трансформации. На выходе Виола гордо и молча всучила ему свои клинки, и пришлось во дворе дома подгонять под него ремешки перевязи на спину. Когда мы вышли за забор, Умарт пошёл впереди, показывая дорогу, за ним Илвус, а я с магом пристроился чуть позади.
Пока выдался момент, я решил разговорить мага, и негромко спросил: – Таврон, а что между Валькирией и демонёнком происходит? Вроде не грызутся, но и милыми их отношения назвать – язык не поворачивается.
– Везунчик, вот если будешь, как обычно, много вертеть языком, то Виола его с удовольствием укоротит, а потом голову отрежет, и опять назад пришьёт, чтобы еще раз отрезать, – с напускной усмешкой предупредил меня он, – И чтобы ты не лишился башки, растолкую тебе… Они оба изменились после путешествия в другой мир. Ну, с вампиршей всё ясно – она беременна, но Илвус как будто повзрослел. По крайней мере, он принял факт, что ему не отвертеться от ответственности за всех нас, да и вообще, за весь этот мир. Плюс, на него давит император, да что там император… сами боги постоянно от него чего-то требуют. При этом Виола наверняка ждёт от него внимания, а парню пожрать некогда, носится по городу и проблемы решает. И, между прочим, это мы должны были всех убийц найти, а мы обгадились, как табун лошадей от массового отравления.
– Я всё слышу! – вдруг обернулся Илвус, – Везунчик, раскрою тебе одну великую тайну! – притормозил он, – Женщиной быть очень тяжело, потому что её постоянно кто-то бесит. Особенно собственный муж!
И тут я, не прислушавшись к совету Таврона, опять ляпнул то, о чём следовало помалкивать: – Да уж, нам Тара рассказала, как ты в мире двух лун пьяный в дрова пытался склеить Виолу, а когда допёрло, что это твоя жена, то укусил её и убежал. Ещё бы она не бесилась после такого.
Илвус задрал брови, и тут я понял, что сейчас огребу, и вжал голову.
– Мой дед одним подзатыльником очищал карму, восстанавливал ауру, снимал негативную энергетику и экономил на психологе, – подозрительно дружеским тоном сообщил демонёнок, – А тебя, Везунчик, вместо подзатыльника я женю, чтобы больше не задавал глупых вопросов!
Я хотел возмутиться, но Умарт незаметно для Илвуса, покрутил пальцем у виска, намекая, чтобы я больше не нарывался. Остаток пути через город, мы молчали, местами расталкивая прохожих, нагло двигаясь вперёд. А я серьёзно задумался, как найти жену, чтобы демонёнок не решил сам её подобрать, а его больное чувство юмора знали все. И как показывает опыт: если он что-то брякнул, даже в шутку, то обязательно сдержит слово. А кто такой психолог, даже спрашивать было страшно, наверняка, это пыточных дел мастер, наподобие Умарта.
И тут я снова вспомнил про Тару и про её аппетитную попку. Она мне, действительно, нравилась, может и правда жениться на ней, только вдруг Илвус мне за неё женилку оторвёт. Витая в раздумьях о своём семейном будущем, я не заметил, как мы подошли к Золотой Курице.
Когда Умарт протянул