причинам меня прикрыл Кироний, в тот момент он только недавно занял пост главы безопасности, и не знаю, как он договорился с той ублюдошной семейкой, но претензий они ко мне больше не имели. А мне за прыжок с дерева он дал прозвище – Гарпия и отослал на юг. В то время у империи были разногласия с королевством Хаджират, там я и получила боевой опыт. Вернулась через восемь циклов, Кироний захотел иметь собственных боевиков и собрал десяток опытных вояк, и я смогла их подчинить, тем более трое были сослуживцами и уже ходили под моим командованием.
Дальше шли молча, демонёнок не стал расспрашивать подробности и лезть в душу ещё глубже, за что я ему была благодарна. От рынка уже удалились на приличное расстояние, и двигаться стало намного проще, так как толпы прохожих остались за спиной, а я, чтобы не обременять себя думами о прошлом, зачем-то представила, как за этим парнем постоянно следует смерть и своим дыханием треплет его волосы на затылке. От собственных фантазий стало жутковато.
Илвус обернулся, видимо, хотел что-то сказать, но резко изменился в лице и крикнул: – Ложись!
Я машинально начала поворачиваться в ту же сторону, в этот момент в голове погас свет, и я начала заваливаться на бок.
Глава 6. Голая правда
ВЕЗУНЧИК.
Таврон и Вой вернулись без Илвуса, а маг рассказал про встречу с императором и попытку убийства парня с помощью магической ловушки, установленной в проходе между домами. Вот только, прикрыв демонёнка, подставился Кироний, и Илвус тут же послал нашего мага и волколака попытаться выследить наёмников, а то, что это были Танцор и Игла, нанятые тем чокнутым Гуроном, никто не сомневался. О них нам рассказал первый убийца, пойманный Гарпией. Похожий магический самострел, подвешенный на входной двери дома, в котором отсиживались ныне покойные Клюв и Бивень, чуть не отправил Умарта на свидание с богиней смерти, поэтому сомнений в том, кто организовал покушение, ни у кого не было. Даже не верилось, что сурового и железного Кирония смогли так просто ликвидировать. Его имя уже давно стало неким символом империи, многие даже не знают, как зовут императора, а вот главу безопасности боятся даже дети, которых за шалости родители пугают жутким дядей Киронием. Хотя Таврон сказал, что мизерный шанс выжить у того есть, а вот наёмников выследить им не удалось.
Виола после рассказа мага занервничала, а зная её характер, я сразу понял, что сейчас она рванёт за Илвусом, поэтому поймав взгляд Умарта, отрицательно мотнул головой, намекая, что отпускать её нельзя. Умарт кивнул, поняв меня без слов, в процессе наших приключений этому мы уже давно научились.
Валькирия, схватив перевязь с клинками, начала её натягивать и рявкнула: – Собирайтесь, идём за демонёнком!
– Виола, тут такое дело… – промямлил Умарт, – Мы тебя не отпустим.
– Чееегооо? – от удивления она аж замерла в нелепой позе, пытаясь продеть руку в ремешки.
Умарт всегда боялся Валькирию, а мне получать от неё затрещины было не привыкать, поэтому я, в предвкушении очередной порции побоев, перегородил дверь и, пытаясь придать уверенности голосу, сообщил: – По просьбе Илвуса теперь мы отвечаем за твою безопасность, и если с тобой что-нибудь случится, то твой муж нас с дерьмом съест, и это в лучшем случае, а в худшем… я даже представлять не хочу.
– Везунчик, я тебе сейчас культяпки вырву и ими же тебя отмудохаю, а задницу тебе остаток дней будет твой дружок подтирать! – пообещала Виола и двинулась в мою сторону, видимо, чтобы выполнить свою угрозу.
– Он прав, – поддержал меня Таврон, – Во дворце сейчас наверняка от количества гвардейцев теснее, чем в заднице у лошади, а тебе выходить в город – это лишний риск. А за Илвуса переживать – пустая трата времени, пусть беспокоятся те, кто встанет на его пути.
Уголёк, видимо, так же разделяла наше мнение и, рыком высказав свою позицию, встала у моей ноги.
– Сговорились, значит! – бросив клинки на стол, психанула Виола.
Я выдохнул, так как мои руки мне очень нравились и сильно бы огорчился, если бы пришлось с ними расстаться. Возможно, что Валькирия не угомонилась бы, и даже могло дойти до рукоприкладства, естественно, как обычно, досталось бы нам с Умартом, но внимание всех на себя переключил Лаконт. Распахнув дверь, он зашёл, придерживая за шкирку какого-то хиленького мужика, обнимающего объёмную корзинку, на вид – это был обычный горожанин.
– Вот… у забора ошивался. Утверждает, что он хозяин трактира Желудок Жабы, в котором мы вчера суету навели, – сообщил Лаконт, пытаясь повторять манеру общения демонёнка.
– Тебе чего? – спросил я.
– Я это… мне бы это… – вылупив глаза на двух здоровенных волков, начал запинаться мужик.
Видя, что злая вампирша сейчас может отвесить затрещину бедолаге, Таврон переключил внимание на себя: – Да, я вас вчера мельком видел в таверне. Уважаемый, выражайтесь яснее. У вас какие-то проблемы после посещения нами вашего заведения?
– Нет, что вы… Наоборот, сегодня выстроилась очередь, чтобы столы на ночь заказать, – ещё сильнее прижав корзину и почувствовав себя более уверенно, начал вещать он: – Весь город только и судачит о том, что вы ночью… ну это…
– Да, да… Мы поняли, что вы имеете в виду, – выручил его маг, так как про унижения аристократов тому говорить было неловко.
– Вот и подумалось, что если Лир Илвус будет не против, то может я переименую трактир в Голодный Демон, – не найдя его взглядом среди нас, трактирщик продолжил: – За это он со своими друзьями может хоть каждый день посещать моё скромное заведение бесплатно. И вот ещё… – вытянул он корзину, – Это моя супруга наготовила и просила вам передать.
Лаконт забрал подношения и начал выкладывать на стол свёртки, среди которых я заметил пирожки, куски прожаренного мяса, пару запечатанных глиняных горшочков и даже две пузатых бутылки.
– Та, что слева – это гномья настойка, а та, что справа – со свежей человеческой кровью, – пояснил мужик.
Все изобразили удивлённые лица, такого подношения никто не ожидал, и, видя наши выражения, трактирщик оправдался: – Ничего не подумайте, я никого не убивал! Вы же вампиры, вот моя супруга и дочка поделились кровью.
Что-то тут не сходилось, по сути, владелец мог давать своему заведению название, какое ему вздумается, а тут даже кровь с родных слил, лишь бы получить разрешение демонёнка. Я не успел сообразить, зато Виола сразу просчитала всю ситуацию: – Сдаётся мне, что ты, трактирщик, нас за идиотов держишь! Наверняка ты боишься,