тоже не был воплощением зла.
Она постучала один раз. В номере мотеля послышалось шарканье, затем дверь приоткрылась. Мальчик в шапочке из прошлой ночи выглянул наружу, словно его номер в мотеле был прикрытием для логова преступников.
– Привет, – сказала она. – Я Логан, если вдруг ты забыл.
Элексис моргнул, глядя на нее.
– Я слышала, мы семья. Мы встречались прошлой ночью.
Глаза Элексиса расширились.
– Да, я знаю. Я этого не писал. Я просто…
– Я знаю, что ты этого не писал. – Логан встряхнула коробку с едой, постучав палочками моцареллы по картону. – Элексис, верно? Ты занят? Я пришла с подарками.
– О, – выдохнул Элексис. Он посмотрел на коробку с едой в ее руках и нахмурился. Неохотно он открыл дверь до конца и жестом пригласил Логан войти.
Комната Элексиса в мотеле сильно отличалась от ее собственной. Обои с цветочным рисунком были почти полностью покрыты постерами на тему видеоигр. Он избавился от одной из полутораспальных кроватей и заменил ее узловатым коричневым футоном[29]. Другая кровать была отодвинута в угол комнаты, заваленная подушками всех форм и размеров. В центре комнаты стояла подставка под телевизор, которая служила храмом для его PS4[30]. В телевизоре стояло на паузе что-то типа ковбойской стрелялки.
По крайней мере, кому-то было весело.
Мальчик, которого Логан не узнала, сидел на футоне в футболке с изображением Железного человека[31]. Он возился с электроникой и поднял глаза лишь на звук закрывающейся двери. Его большие карие глаза были одновременно испуганными и любопытными.
– Вы, ребята, любите палочки с моцареллой? – спросила Логан. Она поставила коробку с едой на футон и осторожно открыла ее. – Они, наверное, уже остыли, но…
– Ты… – сказал мальчик – Железный Человек.
– Логан. Как тебя зовут?
– Ник. – Он вгрызся в палочки моцареллы. – Мы не писали ту штуку у дверей твоих отцов.
– Я знаю, что вы этого не делали, – сказала Логан.
Ник и Элексис обменялись нервными взглядами.
– Они написали что-то еще? – спросил Элексис. Он прошелся по комнате и встал перед телевизором, словно хотел загородить игру, в которую играл. – Я могу сказать тебе, кто это сделал. Я видел здесь пикап Джона Пэриса прошлой ночью. Точнее, слышал. Это меня разбудило. А потом я разбудил тебя.
– Неудивительно. Я только что столкнулась с ним в баре, и он показался мне милым, – сказала Логан. Она махнула рукой. – Вообще-то я зашла узнать, не хотите ли вы, ребята, потусоваться. Семья должна держаться вместе.
– Я тебе не родственник, – возразил Ник.
– Здесь не так много подростков нашего возраста. – Логан оторвала кусочек сырной палочки. – И моя спутница за ужином как бы бросила меня.
– У тебя уже было свидание? – спросил Ник. – Ты только приехала.
– Не в этом смысле.
– Она тусовалась с Эшли Бартон, – вмешался Элексис. – Я видел, как вы, девчи, уезжали из города этим утром.
– Правильно. – Логан улыбнулась. – Я немного потусила с Эшли Бартон.
– Почему?
– Мы охотимся на призраков.
Элексис и Ник оба уставились на нее. Через мгновение они рассмеялись. Логан тоже рассмеялась, потому что иногда было проще просто сказать правду и позволить людям самим составить мнение об этом. Если Элексис и Ник подумали, что она шутит, она не стала бы их переубеждать. Уверять пару подростков в том, что невозможное существует, не входило в ее обычный список веселых развлечений на вечеринке. Она и сама едва в это поверила.
– Чем занимаешься? – спросила Логан, пытаясь получше рассмотреть приспособление в руках Ника.
– Собираю компьютер, – сказал Ник. – Вы с Эшли друзья?
– Нет. Это стратегическое партнерство.
После долгой паузы Ник вздохнул и отложил кусочки пластика и проводки.
– Тебе так повезло! Хотел бы я дружить с Эшли Бартон.
– Ну, сейчас она свободна. – Логан пожала плечами. – Возможно, ты бы мог подкатить.
Элексис фыркнул.
– Это не смешно.
Логан опустилась на край матраса Элексиса и положила руки на колени.
– Прости. Кстати, вопрос – вам, ребята… нравился Тристан Грейнджер? Грасия, похоже, ненавидела его.
– О, в этом вся бабушка, – сказал Элексис. – Ненавидит, потому что он и его друзья цепляются ко мне. Но они как бы ко всем цепляются. И на самом деле Тристан в этом не участвовал.
– Да, Тристан мне тоже никогда ничего такого не говорил, – вмешался Ник. – Он и Эшли всегда были милыми.
– Но они позволяют своим друзьям прикапываться к вам?
Элексис и Ник молчали.
– Почему ты рассказал мне о той штуке у двери моих отцов?
– Не знаю, – сказал Элексис. – Просто почувствовал, что должен.
– Ха. Что ж, спасибо. – Логан ссутулилась. – Многие люди здесь, кажется, действительно ненавидят нас. Но не вы, парни. Почему?
Элексис пожал плечами.
– Потому что я не думаю, что твой отец такое сделал.
– Почему?
– Он просто… не похоже, чтобы он это сделал. – Элексис прищурился, глядя на свою видеоигру, и быстро положил толпу бандитов в масках. – Кроме того, если я сдам семью, бабушка меня убьет.
Логан моргнула; она не ожидала такой развязки. Она взяла себя в руки и улыбнулась.
– Вот как мы, квиры, тебя достаем. Только ты отвлечешься на модные пуговицы, и не успеешь оглянуться, как тебя бросают в мусорный контейнер на заднем дворе.
Ник поперхнулся.
– Ты еще чуднéе, чем кажешься.
Логан улыбнулась. Казалось, она прошла некий тест – Элексис вернулся к своей игре, а Ник копался в компьютерных деталях, рассказывая Логан о каждой из них по ходу дела. Та слушала и кивала, доставая закуски из своей коробки, и впервые с тех пор, как попала в Снейкбайт, она почувствовала, что может свободно дышать. Если Снейкбайт был войной, то комната Элексиса была единственным убежищем. Мальчики не были ультра-квир-толпой, которой являлись ее раскрепощенные приятели из Лос-Анджелеса, но в Снейкбайте были свои фишки. Люди здесь были либо союзниками, либо врагами. Она не была уверена, кем была Эшли, но интуиция подсказывала, что по крайней мере Ник и Элексис на ее стороне.
Наконец-то она нашла союзников.
14
Горе, как семена
– Девочки не захотели присоединиться к нам? – спросила Тэмми из кухни, засовывая корж дрожжевого теста в духовку. Ее белокурые завитки были убраны под повязку для фитнеса, макияж доведен до совершенства. Она явно ожидала гостей. – Я наготовила достаточно для всей банды.
– Они заняты, – солгала Эшли. – Все в порядке. Хорошо, что здесь только ты и я.
Исторически так сложилось, что воскресные утренние бранчи на озере обладали волшебной способностью избавлять от любой печали. Так она пережила проваленный тест по математике, первую поломку «Форда» и ту размолвку с Френ, когда та