– Было бы здорово! Спасибо. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить вас за все, в том числе за возможность работать в центре. Я живу, мне никогда не забыть того, что вы с Васосом для меня сделали. – Она поспешно смахнула рукой покатившиеся по щекам слезы. – Хочу добавить только одно. Я знаю, вы человек богобоязненный и помните, что случилось с вашим отцом. Христос сказал: «Что вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне». Я счастлива работать в вашем фонде и приносить пользу людям.
Васос не отрываясь смотрел на Зои.
Раина первой нарушила молчание, предложив всем приступить к ужину, на этот раз в американском стиле, устроенному в честь Зои: жареная курица, картофельный салат и некоторые закуски из «Раина Паркер-Хаус».
Никогда в жизни Зои так чудесно не проводила время. Васос поведал о поездке во Флорину и высказал соображения о рентабельности открытия там магазина. Зои посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время, и уже пора возвращаться в центр.
Она шла по дорожке к вертолету и с удовольствием вдыхала дурманящий аромат цветов. Раина обняла ее на прощание:
– Я впервые видела Васоса таким счастливым, как после встречи с тобой. Никогда раньше он так много не смеялся. Надеюсь, мы скоро увидимся вновь.
Нет. Другого раза не будет. Ей невыносимо общаться с этими замечательными людьми, зная, что очень скоро все это закончится.
– Спасибо, Раина, я почувствовала себя у вас, как дома. Мне очень приятно. Васос рассказывал, как вы познакомились. Акис сбежал от надоедливой девушки и пригласил тебя на танец.
– А он не говорил, что я тогда вывихнула лодыжку?
– Нет.
– У меня совсем не было желания танцевать с ним, не хотела, чтобы все узнали, что я там была. На улице крутились толпы папарацци. Свадьба Хлои – заметное событие, особенно летом.
Зои кивнула:
– Когда мы с Васосом выходили из торгового центра в Афинах, на нас тоже набросились журналисты. Впрочем, неудивительно, что все хотят знать как можно больше о братьях Гианнополис. Акису очень повезло с женой. Здорово, что ты смогла открыть собственный ресторан, все было очень вкусно.
Раина обняла ее:
– После того, что я услышала от Васоса о твоих кулинарных талантах, для меня это лучшая похвала.
Васос открыл дверь и помог ей подняться в кабину.
– Спасибо вам еще раз за все, – помахала им Зои. – Мне очень приятно быть вашей гостьей. Они заняли свои места, пристегнули ремни, и машина поднялась в небо.
Зои вглядывалась в едва различимый в темноте профиль Васоса и думала о том, что этот мужчина навсегда завоевал ее сердце. А это значит, что ей надо держаться от него подальше. Он заслуживает большего; настанет время, и он встретит женщину, которая даст ему семью и детей.
Благодаря фонду у нее появилось еще лет пять, может, чуть больше, но жизнь неумолимо катится к закату, и ничто не способно остановить ход времени. Позволить себе влюбиться весьма эгоистично. Она не может обещать любимому родить ребенка, зная, сколько страданий и горя принесет им в скором времени ее болезнь. Нет, она не может так поступить.
– Зои? Мы уже в клинике. – Голос Васоса отвлек ее от печальных мыслей.
Поблагодарив пилота, она ступила на землю. У лифта повернулась к Васосу:
– Мне было очень приятно познакомиться с вашими родными.
– Похоже, Раина от вас в восторге.
– Она потрясающая. Скажу честно, у вашего брата нет причин для беспокойства. Она его обожает, никто из них ни за что не станет клевать другого.
Васос довольно усмехнулся:
– У них очень счастливый брак. Что ж, я пойду, меня ждут люди. Не стоит меня провожать.
– Почему вы отталкиваете меня, Зои?
Она подняла на него глаза и скрестила руки на груди:
– Давайте говорить откровенно, да? Наши отношения с самого начала стали странными, в них слишком много исключений из правил. Вы сделали все, на что только способен человек, чтобы помочь. Сейчас со мной все хорошо. Если будете продолжать мне помогать, я лишь еще больше почувствую себя обязанной вам. Очень бы этого не хотелось. Я ведь и так живу только благодаря вам.
– А что, если вы просто нужны мне, и большего от вас я не жду?
– Если это так, я польщена.
– Польщена? И все? Значит, если вы меня никогда больше не увидите, не расстроитесь?
– Я этого не говорила, – после недолгой паузы ответила Зои. Ему показалось, что голос ее стал каким-то другим.
– Тогда что?
– Вы передергиваете. – Она отвернулась и нажала кнопку вызова лифта. Вскоре двери распахнулись. Васос вошел за ней следом.
– Почему вы убегаете?
– Ничего подобного! Мне просто надо вернуться на работу.
– Работа подождет пять минут. Я хочу услышать ответ.
– Васос.
– Говорите же. Я жду. Почему вы прячете глаза? Я так ждал ваши письма, а вы…
Она покраснела, внезапно стало так жарко, будто у нее поднялась температура.
– Я… Я боюсь.
– Меня?
– Нет. Конечно нет. Просто вся эта ситуация. – Она смутилась и отвернулась.
– Боитесь, что я поступлю с вами как Чад?
– Что вы, разве я такое сказала?
– Тогда о чем вы думаете, Зои? Расскажите мне.
– Вы все неправильно поняли, Васос.
– О чем вы беспокоитесь?
– О нас! – выкрикнула она.
– Хорошо, что вы признали, что существует «мы». – Он потянулся к ней и обнял за плечи. – Вы дрожите. Явно не от страха. Вы понимаете, что с нами происходит. Я умираю от желания вас поцеловать. И на этот раз никого нет рядом, и мы не в центре Флорины.
Она уткнулась ему в плечо:
– Лучше бы вы этого не делали. Мы оба потом пожалеем.
– Я пожалею, если не поцелую вас. Верите вы или нет, но я только об этом и мечтаю со дня нашего знакомства.
Все это время?
– Не отталкивайте меня, Зои. Вы мне нужны.
Он припал к ее губам и услышал тихий стон, его пронзила дрожь вожделения. Их тела соприкасались, ему показалось, что он почувствовал в ней нарастающее желание.
Его рука скользнула по ее спине, легла на ягодицы, он сильнее прижал ее к себе. Зои находилась словно в огне. То, что она испытывала рядом с Васосом, не шло ни в какое сравнение с тем, что происходило когда-то с Чадом. Стоило ему просто к ней прикоснуться, и она готова была умереть от переполнявших эмоций.
– Ты понимаешь, как сильно я тебя хочу? – Он накрыл ее губы своими. У нее кружилась голова, она была словно в тумане, бушевавшие внутри чувства рвались наружу.
– Васос, мы больше не должны. – И оттолкнула его, переводя дыхание.
– Мы обязаны.
– Нет! – Она помотала головой и отступила на шаг. – Мне не нужны в жизни подобные сложности.
– Я создаю тебе сложности?
– Да. Огромные. Ты мой босс. Мы переступили черту, но должны остановиться, чтобы не зайти еще дальше. Я хочу, чтобы ты остался мне дорогим другом и начальником, но никем больше.