в последнюю секунду, а дядька всю ночь не спал - вот внимание и рассеялось. Не уследил. Эх, была - не была!
- Я должна вам ещё кое-в чём признаться. - как в омут с головой бросилась "в бой".
- Что ещё? - настороженно посмотрел на меня старший.
Остальные тоже прервали начавшееся, было, бурное обсуждение новых перспектив и возможностей.
- Я там не одна.
- Как не одна? - озадаченно наморщил лоб.вожак, - Быть не может! И как я проглядел? - он широким шагом направился к повозке.
- Она умница и красавица, и тоже поёт. - зачастила я, пытаясь в минимальный срок выдать максимум аргументов в пользу Авроры.
Нужно было срочно что-то сделать, чтобы не дать Барагунду шанса передумать. А он явно не ожидал подобного поворота и бог знает, как на него отреагирует. Но что?! Я набрала в лёгкие воздуха...
-У любви, как у пташки крылья,
Её нельзя-а ни-и-как поймать!- вздёрнув подбородок и лихо подобрав подол чьей-то потрёпанной юбки, перепавшей мне из злополучного подвала, запела голосом самой известной и признанной Кармен всех времён и народов, -
Тщетны были бы все усилья,
Но крыльев ей на-ам не связать...
Нет, ну а что прикажете делать? Только сражать вокальными данными. Кажется, у меня получалось. И с репертуаром прям угадала. Хабанера звучала не только в тему, но и всяко интереснее, чем вот тот их собственный перл про "я вся горю".
Барагунд споткнулся на полдороги, развернулся и смотрел на меня круглыми глазами. Лицо его расправлялось, расцветало на глазах.
- Лю-у-у-бо-овь! Лю-у-у-бо-овь!- от всего сердца заливалась я, -Лю-у-бо-овь! Лю-бовь!- поставила точку и крикнула напарнице, - Аврора, выходи!
Со спины неожиданно послышались жидкие аплодисменты. Ким, Бриенна и Фокс (как потом представили парня) стояли примерно с тем же выражением физиономий, что и у главного, и ошарашенно хлопали в ладоши.
А я поняла, что купила их сейчас всех. И надо ковать, как говорится, железо, не отходя от кассы. Подруга же моя, как на грех, ковырялась целую долгую минуту, громко пыхтя и раскачивая кибитку. Правильно, ей-то никто не догадался подать руку. Наконец, перепуганная девушка выпуталась из шторок и собственного балахона и, поправляя волосы, робко замерла на всеобщем обозрении.
- Без неё - не поеду. - решительно заявила я и замолчала.
- Ай... ло-овкая! - с каким-то даже восхищённым одобрением протянул старший, прищурившись на меня из-под дремучих бровей. Сразу и не разобрать было, к чему больше относятся вот эти интонации - к тому, как я выкрутилась, или к голосу. - Ну, что вы скажете? - обратился уже к своим соратникам, и, вдруг, расхохотался.
От души так, радостно, громко.
Я ничего не могла понять.
- Ну что, берём? - тем временем продолжил он, - Вижу, что берём!
Тоже покрутила головой в поисках причины внезапного веселья Барагунда и нашла её в облике Фокса. На парня действительно забавно было смотреть. Тот во все глаза, как завороженный, таращился на растрёпанную Аврору, и во взгляде его плескался безбрежный океан того самого чувства, о котором я только что пела.
- Лю-у-бо-овь... - тихо ещё раз протянула я, и Фокс вышел из оцепенения, осознав, что довольно уже долго и слишком откровенно разглядывает мою спутницу. Хлопнул ресницами и смутился. Аврора тоже заметно порозовела.
-Нет, серьёзно, так что, разве бывает?- пожала плечами, удивляясь обоим.
Даже потянуло оглянуться в поисках какого-никакого Амурчика, поджавши пухлым кулачком щёчку, наблюдающим за плодами своей выходки. Шучу, конечно.
- Ну всё. - прервал идиллию Барагунд, - Это - Бриенна, это - Ким, а это - Фокс. Познакомились? А теперь по коням. Голодные все, да и... Так, ты - со мной. - скомандовал старший, помогая взобраться на соседнее с "водительским" место, - Бри, найди там, во что переодеть девчонку, пока никто не успел заметить, что за птицы певчие добавились к нам в труппу. И подумай над легендой для обеих.
М-мда... На эту тему действительно стоило заблаговременно поразмыслить. На всякий случай. Сёстрами рыжую меня и пепельно-русую Аврору назвать сложно даже с большой натяжкой.
- А ты мне пока лучше вот что скажи. - тихо обратился ко мне новообретённый командир, тронув поводья, - Что ваша матушка, сильно искать станет?
- Не знаю, возможно, что станет. Только какие у неё для этого резервы - не известно. Ни особой охраны, ни отряда наёмников в монастыре держать не принято. Скорее всего, бегают сейчас там, своими силами обшаривают окрестности. Наверняка же мой тайный ход обнаружили. А на большее... - я неопределённо пожала плечами, - Немедленно преследовать точно некому.
- Ладно, поглядим. - Барагунд замолчал, погрузившись в собственные мысли.
И самой-то тоже уже хотелось маленько перевести дух и помолчать. Вокруг царила такая благодать, что даже переваривать пережитое не тянуло. На сей момент основная проблема решена, а это - главное. Вот и пусть потрёпанные нервы чуток передохнут от наплыва бесперебойно сыплющихся задач.
Немного помедитировав на проплывающие мимо пейзажи, взялась незаметно разглядывать сидевшего рядом мужчину.
Никакой он, конечно, не цыган. Просто темноволосый, смуглый от кочевой актёрской жизни, крупный и басовитый, как медведь.
- Что, страшно было? - не поворачивая головы спросил сосед.
Я поёжилась. На самом деле, как всегда было и в прошлой жизни, страх накрывал меня обычно не в сам момент опасности, а когда уже всё позади. Все вот эти: "что было бы, если бы не..."
- Да знаю, что страшно. - не дождавшись внятного ответа, сам продолжил собеседник, - Самого вот так же... Дорогие родственники решили, что дешевле сплавить лишний рот в монастырский приют. Я тогда как Ким был возрастом. Убёг. Помню, осень поздняя - почти зима как раз наступила, холодища, стою на площади - жрать охота, аж пузо к спине прилипло, трясусь и пою. Слёзы катятся от голода и страха, а народ мимо бежит - в тулупы кутается. Вот там меня и подобрал старый Магор. А иначе... а-а... сгинул бы.
- Где он? - чтобы поддержать разговор, спросила Барагунда. От этой тихой повести морозец побежал по шкурке, напоминая, что удача ведь могла и отвернуться от нас с Авророй.
- Кто, Магор?
- Да.
- Помер давно. Это уж сколько лет прошло. Сыном меня считал - так и говорили всем. Вон та кибитка с актёрским хламом, где вы прятались, от него и досталась. Кто из труппы поразбежался... Да, почитай, одна Бри со мной в итоге