Дурдом.
Натуральный дурдом!
— Хорошо, в смысле, ладно, — стараясь говорить спокойно, ответила я, — А кому и зачем понадобилось уничтожать твою реальность?
— Несколько древних кхарэнов решили, что, уничтожив Харблас, отрежут реальности Света от Срединных миров и реальностей Тьмы, после чего смогут безнаказанно черпать Аль из обитателей Срединных миров, чтобы жить вечно.
— А разве сейчас они не живут вечно?
— Разумеется, нет. Тьма не может быть вечной. Вечен только Свет.
— Но ведь ты говоришь, что они древние, значит, живут очень давно.
— Всё относительно. Для реальности Срединного мира «давно» кхарэнов — это вечность, а для реальностей Аль они дети, которые никогда не станут взрослыми, потому что, пока имели возможность выбирать, сделали неверный выбор.
Хм… Знакомый тон, философские рассуждения…
— Так это ты разговаривал со мной, когда я проходила Теневую плешь!
— Верно, это был я, — подтвердил дух.
— А почему ты не дал мне послушать ту женщину? Может быть, она сказала бы Исондилу что-нибудь важное!
Хранитель лукаво улыбнулся.
— Потому что ещё чуть-чуть — и ты присоединилась бы к тому, чем Исондил собирался заняться со своей старой подругой.
Я опять покраснела — однако, это становится дурной традицией…
— С чего ты взял?
— Противостоять зову инкуба такого уровня, каковым является Исондил, почти невозможно. Заметь, будучи у него, ты даже не вспомнила об Аль, а лишь он мог помочь не поддаться соблазну.
— Так ведь Исондил говорил, что попал на Харблас после смерти в Срединном мире!
— Ты всегда веришь тому, что говорят? — удивился хранитель, картинно вскинув красивые брови, — Не стоит. Тем более, в реальностях Тьмы. Здесь каждый сам за себя и говорит лишь то, что выгодно.
Всё веселее и веселее…
— А ты не знаешь, как зовут гостью Исондила?
— Знаю — Лисана, но это ненастоящее имя. Настоящее имя этой древней женщины-кхарэна скрыто столь добротно, что пробиться не получается даже у меня. И её мысли я тоже не вижу, — он помрачнел.
— Н-да… — сдержанно прокомментировала я терзания духа, — А зачем ты пришёл ко мне?
— Чаю попить, — он хитро улыбнулся, — ты недовольна?
— Самую малость, — хмуро пробормотала я, почему-то чувствуя себя полной дурой, — согласись, не очень приятно узнать, что некто может в любой момент войти в твой дом. Да ещё этот некто легко читает мысли, что уже вообще не лезет ни в какие ворота.
— Весьма оригинальная благодарность, — всплеснул руками мужчина, — всё ещё не поняла, кто дал тебе этот дом и все остальные блага?
И он замолчал, наслаждаясь произведённым эффектом — от удивления у меня глаза вылезли на лоб. Вот оно как… А я, глупая, и впрямь поверила, будто Серые земли, вернее, Теневые плеши сами вручили мне подарки.
— Сообразила, наконец? Теперь-то напоишь чаем?
— Большое спасибо за помощь, хранитель, — от души поблагодарила я, поднимаясь, чтобы накрыть стол, — А почему ты не сразу подарил мне этот чудесный домик?
— Вот нахалка, — дух изумился моей наглости, но сердится не стал, — потому что всему своё время. Сначала ты должна была показать, чего достойна. Кстати сказать, не у каждого вновь прибывшего на Харблас получается настолько хорошо приспособиться к жизни, тем более так быстро. Большинство долго остаются ворами, а то и вовсе отбросами — падальщиками. И Теневые плеши до тебя никто не проходил, но у местных обитателей и шансов не было, ведь ты первая, кто появился здесь, неся в себе Аль.
— А почему ты сразу меня не убил? — поинтересовалась я, расставляя перед своим гостем тончайшие чашечки из костяного фарфора с нежным узором, блюдо сырной нарезки и вазочки с печеньем, сухофруктами, орехами.
— Считаешь меня злодеем? — рассмеялся хранитель, показав ровные белые зубы, — Я не убиваю без причины. Когда ты появилась, твой Аль был настолько крошечным, что выглядел недоразумением, а не реальной силой. Но столь любопытный экспонат не мог не привлечь моё внимание, поэтому ты стала объектом для исследования. Понимаешь, мне тут бывает скучно, события-то идут по накатанной.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хранитель говорил обо мне как о дикой лесной зверушке, и я опять почувствовала раздражение, которое удалось погасить, лишь сосредоточившись на Аль.
— Молодец, — прокомментировал моё усилие дух. Ничего-то от него не скроешь! — Между прочим, тот уровень Аль, который я вижу сейчас, могут почувствовать кхарэны Харбласа, и как раз поэтому я решил показаться тебе. Предупредить, что не стоит высовываться из трансформированной Теневой плеши без веских причин. Но если уж приспичит, крайне важно полностью закрыть Аль, как ты инстинктивно сделала в пещере Исондила.
Во время беседы мы пили чай — всё было свежее и вкусное. Собирая угощение, я убедилась, что хранитель создал достаточно готовых продуктов — здесь можно было прятаться очень и очень долго. Но стоит ли он моего доверия? Ведь, по его словам, в мирах Тьмы все действуют ради собственной выгоды. Отличается ли хранитель реальности Тьмы от своих обитателей? Ох, сомневаюсь.
Пока я размышляла, дух коварно улыбался. Опять мысли читает…
— Конечно, читаю. Ты молодец, очень правильно ухватила суть.
— Что ты имеешь в виду? — встрепенулась я.
— То самое. Мы с тобой сотрудничаем, пока мне выгодно сотрудничество. А начнёшь представлять реальную угрозу — уничтожу, потому что я должен защищать себя и обитателей Харбласа.
Как легко он об этом говорит! Впрочем, кто я для него? Маленький человечек, не более.
— Но зачем уничтожать? Я могу уйти в другую реальность, чтобы отвести угрозу от тебя.
— Ну, попробуй.
Дух уселся в позу ожидания, но как-то очень уж театрально. И глаза хитрые-хитрые. Н-да, не к добру это.
— Прямо сейчас пробовать?
— А зачем откладывать?
— Хорошо.
Ну что же, перенесусь на Землю. В съёмную квартиру не стоит — неизвестно, сколько времени прошло с тех пор, как я исчезла. Пожалуй, для этой цели подойдёт моя любимая уединённая скамейка в не слишком популярном городском парке. Я уже планировала вернуться на Землю, в том числе когда перемещалась по Теневым плешам, но боялась, что ничего не выйдет. Сейчас боялась не меньше, поэтому сначала сконцентрировалась на Аль, и только ощутив трепещущую внутри радость, зажмурилась и сосредоточилась на перемещении домой. Качественно сосредоточилась, даже почувствовала смолистый воздух дорогого моему сердцу парка, а когда открыла глаза, увидела сидящего напротив духа Харбласа.
Он смотрел с сочувствием, но его сочувствию я не верила ни на грош.
— Да нет, мне правда жаль.
Опять мысли читает!
— С одной стороны, жаль, — добавил дух, — А с другой — сейчас мне не выгодно, чтобы ты исчезла. Вдруг Ирвинду понадобится новая порция силы?
Да они меня за дойную корову держат! Хотелось возмутиться, но не стала — всё равно он уже прочитал мысли. Дух засмеялся, подтверждая моё предположение.
— Дойная корова в твоей реальности — забавное существо, но смысл ясен. Между прочим, вовсе не я перекрываю границы Харбласа. Не знаю, что там намудрили древние кхарэны, но сейчас никто, кроме них, не может здесь появиться. Даже аркхи. И мне это очень не нравится.
— А если я попробую переместиться в какое-нибудь другое место? К тем же аркхам?
— Пробуй, пробуй, убедись, что я говорю правду.
К сожалению, ничего не получилось. Кроме родной Земли, я ни на чём не могла сосредоточиться, потому что ничего не знала о других реальностях. Попыталась представить что-нибудь отличное от Харбласа, но безуспешно.
— А это правда, что, уничтожив Харблас, древние кхарэны смогут отделить реальности Света от Срединных миров и реальностей Тьмы?
— Разумеется, нет, — чуть раздражённо ответил хранитель, — Перекрыв доступ к реальностям Света, они потеряют связь с Аль. А именно из Аль, то бишь, из Света состоит вся материя, в том числе реальности Тьмы и Срединные миры. Поэтому их план приведёт к полному уничтожению Срединных миров и реальностей Тьмы. Соответственно, исчезнут и сами кхарэны, потому что без сторонних сил может существовать лишь Свет. Тьма зависит от внешней подпитки. В нашем случае — это эмоции и страхи обитателей реальностей Наль, а также их остаточные жизненные силы.