выгадал идеальный момент, когда заклятье порчи достигнет самого тяжёлого слога. Мои кинжалы прорвали его защиту, когда он попытался сделать вдох. Я извернулся и ударил локтем по его губам, заставив прервать порчу.
И это вернуло моему отцу способность говорить.
— Прекратить огонь! — тут же раздалось из вагона под нами.
Молодчина. Быстро сообразил.
Ударом по шее я вырубил проклинателя, затем подхватил ружьё и моментально нацелил его на медиума.
— Не с места! — крикнул я. — Отзови призраков и сдавайся. Иначе — смерть.
Слово «смерть» тёмные магии знали на всех языках. Медиум понял, что я пытался до него донести. А потому отозвал призраков и в отчаянии прыгнул с моста — в озеро.
Рискованный ход. Вероятность выжить при таком прыжке — небольшая. Но сдаваться он не захотел. Похвальный, хоть и глупый ход.
Я сбросил тело проклинателя с крыши поезда, а затем спрыгнул сам.
— Константин! — крикнул мне запыхавшийся отец. — Цел?
— Цел, — кивнул я. — Можешь успокоиться, все маги ликвидированы. В голове поезда двое. Один мёртв, другой без сознания. Обгоревший некромант упал в реку. Вряд ли выжил. Проклинатель, как видишь, взят живым. Только медиум, возможно, скрылся.
— Солдаты! — прокричал отец. — Слушать мою команду! Разделиться на две группы. Спускайтесь с моста к берегу озера, оцепите берег. Проследите, чтобы эти ублюдки не выбрались из воды.
— Есть! — хором воскликнули бойцы и приступили к исполнению приказа.
— Подмогу я уже вызвал, — сказал мне отец, протирая шею.
Видимо, надорвал глотку, пытаясь прокричаться сквозь сглаз.
Мы с отцом остались наедине. В поезде прятались проводники, а машинист был мёртв, так что спешить нам теперь было некуда. Оставалось только ожидать прибытия поддержки.
— Константин, — отец осмотрел меня с ног до головы — так, будто не мог узнать во мне собственного сына. — Этого ведь просто не может быть… Немыслимо.
Я решил ничего не отвечать. Лучше дождаться и выяснить, какие выводы из увиденного сделал отец. Артефакт хорошо скрыл тёмную магию. Вряд ли он догадался, что я снял с себя печать.
— Двойная инициация, — заключил он. — Ты ведь только что пользовался светлой магией. Огонь, сын! Огонь! — отец рассмеялся, как безумец. — Как давно ты это умеешь?
— Это произошло впервые, — солгал я. — Видимо, организм так отреагировал на большое количество тёмной магии.
— Одновременно и тёмный, и светлый маг! — улыбнулся он. — Боже, храни тебя Солнце, сын. Как же ты их уделал! Впору уже отправлять прошение в комиссариат, чтобы тебе выдали звание. И ведь я вовсе не предвзято к тебе отношусь. Ты правда доказал, что достоин.
— Успокойся, — попросил я, стараясь хотя бы немного поумерить отцовский пыл. — Я просто сделал то, что должен. Всё-таки мы с тобой не на отдых поехали. Я знал, на что шёл.
— И всё-таки это настоящая аномалия, — вздохнул отец. — Две ветви магии сразу. Я о таком ещё никогда не слышал.
А в старые времена такое встречалось. Редко.
Сейчас же, у магов нет возможности открыть вторую сторону. Мешает либо печать, либо и вовсе развитие тёмного дара останавливается после второй инициации. И тогда свет задавливает тьму.
Мы с отцом вернулись в поезд и связали антимагическими кандалами двух выживших тёмных магов. Через полчаса появились солдаты. Они принесли обгоревшее тело некроманта, которого я скинул с моста в самом начале боя. Медиума найти не удалось — либо пошёл ко дну, либо скрылся.
Но я склонялся к последнему варианту. Медиумы умеют скрывать своё присутствие, отводят взгляды с помощью призраков. Велик шанс, что он сбежал.
Вскоре прибыл джип с группой солдат. Маги-инженеры починили рельсы и завели поезд. Как оказалось, нам оставалось ехать всего нечего. Тёмные маги настигли нас в двадцати минутах пути от располагавшейся на границе заставы.
Войска отца разбили лагерь в ранее принадлежавшей Прибалтийскому Союзу деревушке. Мы вышли из поезда и проследовали в двухэтажный дом, который выступал в роли штаба для отца и подчинённых ему командиров.
— Какого дьявола вы здесь устроили⁈ — проревел отец, не пожалев при этом, ни капли маны.
Все бойцы, от рядового до подполковника встали по стойке смирно. У некоторых задрожали колени.
— М-Матвей Ионович, мы не в к-курсе, как… — заикался один из солдат.
— Пять тёмных магов! — рявкнул отец. — Пять! На нашей территории. Да мы таких групп даже на землях прибалтов не встречали! Как вы могли их пропустить?
— Могу предположить, что они проникли тайком, — решил вступиться за солдат я. — Среди них было минимум двое магов, умело скрывающих своё присутствие. Отец, я не думаю, что простые солдаты смогли бы заметить тёмную магию.
— Да? — сухо усмехнулся отец. — Просты солдаты — возможно. Но для чего у нас разбит лагерь представителей бюро? Они-то куда смотрели⁈
Бюро? Здесь? Не знал, что они принимают участие в войне. Видимо, их призвали на помощь после того, как Прибалтийский Союз впервые обрушил на войска отца тёмных магов.
— Значит так, — отец набрал воздуха в грудь. — Пленных допросить. Границу усилить, сегодня же! Завтра утром обсудим вопрос контрнаступления. Ещё неизвестно, сколько было таких скрытных отрядов. Если тёмные маги врага проникнут на нашу территорию, то смогут учинять беспорядки, творить террор среди мирных жителей. Гражданские из-за нашей невнимательности страдать не должны.
Отец закончил выволочку и, утерев пот со лба, подозвал меня к себе.
— До меня только сейчас дошло, Константин, — успокоившись, произнёс он. — Я знаю, как сделать тебя военным. Уж после того, что ты сегодня устроил… В общем, сейчас сам всё поймёшь. Пойдём со мной.
Мы вышли из штаба и проследовали к широкой палатке, что располагалась по правую руку от вокзала. Отец был одержим идеей — сделать из меня военного. Я не спорил с ним, поскольку пока что видел в этом возможность