выпустил из своих рук волну тёмной магии. Скелета оттолкнуло назад, он пошатнулся, потерял одну руку, но пистолет в себе, как и свою тушку, сохранил.
— Вот! Это уже совсем другой разговор, — улыбнулся я. — С почином тебя, Женя. Ты только что воспользовался тёмной магии в качестве самозащиты. Ну как? Уже чувствуешь, как начинаешь сходить с ума?
— Я не специально это сделал! Ты меня спровоцировал! — восклицал он, отползая к ближайшей могиле.
— Послушай, ты можешь продолжать цитировать остальных магов о том, как это плохо владеть тёмной ветвью, но… Вообще-то, я только что не дал тебе умереть. С помощью этой самой тёмной магии. Разве это плохой поступок?
Евгений Железняков был в замешательстве. Трудно сказать, кого в этот момент он боялся больше — меня или же самого себя.
— Как ты думаешь, зачем я тебя позвал сюда — на кладбище? — спросил я. — Ты ведь не полагаешь, что я обманул тебя, Жень? Я правда хочу помочь тебе с инициацией твоего магического начала. Вернее, инициация у тебя уже произошла и нам остаётся только определить, как грамотно пользоваться твоими силами.
— Кость, отец ведь меня убьёт… — прошептал он, глядя куда-то мимо меня. — А потом придут сотрудники бюро и запечатают меня. Нашему роду настанет конец!
— Могу понять твою тревогу, но этого можно избежать. Как видишь, меня-то им запечатать не удалось, — развёл руками я. — Точнее удалось, но печатку эту я с лёгкостью выкинул. А тебе, Женя, лучше разобраться со своими силами здесь и сейчас, пока я тебе предлагаю помощь. В противном случае, рано или поздно тёмная магия из тебя вырвется и за этим последует всё то, чего ты боялся. Бюро, развал рода и прочие прелести жизни.
— Вырвется? Так значит, тёмная магия всё-таки толком не контролируется? — спросил Евгений Железняков, медленно поднимаясь на ноги.
— Как и любая магия, которую насильно сдерживают в себе, — ответил я. — Понимаешь в чём дело? Абсолютно не важно, какой силой ты владеешь — тёмной или светлой. Важно, что у тебя на уме, Женя.
Он долго молчал, пытаясь переварить свалившуюся на него информацию. Призванный мной скелет принёс мне пистолет Железнякова, после чего вернулся обратно в свою могилу и принялся закапывать себя.
— И что я теперь могу делать? — спросил Евгений. — Я ведь не могу обмануть отца и сказать, что во мне пробудилась светлая магия, а после этого благополучно призвать скелета!
— А тебе и не надо никого призывать на глазах у светлых магов. Ты можешь спокойно пользовать магией общего плана, которая доступна и светлым, и тёмным магам.
Парень был в замешательстве.
— Но ведь у тёмных она имеет специфическую окраску, — возразил он. — По ней легко можно понять, откуда черпает силы колдун.
Видимо, современники забыли о том, что есть хитрый способ обмануть эту систему. Ну конечно, ведь этими знаниями обладали некроманты, которых светлые благополучно прижучили, а всю нажитую ими мудрость загубили.
— Смотри, — сказал я Евгению. — Сейчас я тебе покажу.
Я подошёл к самой старой могильной плите в поле своего зрения. Затем отломил от неё два каменных кусочка и протянул один Евгению.
— Держи, — велел я.
— Зачем это? — удивился он.
— Увидишь. А теперь порежь острым краем этого камешка палец. Нужно немного крови, — объяснил я.
— Прям… палец порезать? — нахмурился он.
— Что, не можешь палец порезать? — усмехнулся я. — Жень, ты себе только что чуть мозги не вышиб! Уж с пальцем-то как-нибудь справишься.
Я чиркнул своим куском камня по ладони и окрасил серый камень в багровый. Железняков сделал то же самое. Затем я прочёл пару строк заклятья на языке мёртвых, совместив его с магией иллюзий.
Оба камня в наших руках вспыхнули, обжигая руку. Евгений вздрогнул, но не выронил образовавшийся в его ладони артефакт.
— Повесишь потом его себе на шею, — посоветовал я. — Или можешь в кармане носить. Как тебе удобно. Главное — не потеряй.
— Так, а чего он даёт? — нахмурился Железняков.
— Дай ему немного подзарядиться твоей маной, — посоветовал я. — И вскоре сможешь спокойно колдовать. Светлые маги не увидят разницы. Подумают, что ты — один из них. А в остальном я советую тебе не разрывать со мной связей. У меня много знакомых людей вроде тебя. И мы не какая-то преступная организация. Обычные люди с обычной магией. Просто не с такой, как у всех остальных.
Женя несколько минут смотрел на камень, пытаясь осознать произошедшее.
— Спасибо тебе, Кость, я подумаю над твоим предложением, — кивнул Женя. — И можешь, пожалуйста, вернуть пистолет?
— Чудить больше не будешь? — уточнил я.
— Нет, даю слово.
— Хорошо, — я вернул ему оружие. — Если будут появляться вопросы касаемо тёмной магии — звони. Моя линия защищена.
Мы с Евгением покинули кладбище и, когда выбрались в город, я впервые заметил на его лице улыбку.
— Ты уж извини, что я устроил там сцену, — усмехнулся он. — Просто думал, что ты собираешься сделать из меня подручного скелета.
Он быстро отошёл и принял свою суть. Это очень хорошо.
— Каких только баек не придумают, чтобы оклеветать наше ремесло, — удивился я. — Отныне я настоятельно рекомендую регулярно тренироваться и увеличивать запас энергии. Так тебе будет проще себя контролировать, и тёмная магия не всплывёт в неудобный момент.
Мы провели с Евгением ещё пару часов, обсуждая нюансы использования пробужденных в нём сил, и домой я вернулся лишь к утру. Слуги только-только закончили ликвидировать последствия бала. Все, кто следит за хозяйством в нашем имении, валились с ног.
Когда я зашёл в гостиную с чашкой кофе, во всём имении не спали лишь два человека — я и отец.
— Доброе утро, — кивнул я отцу.