неё тогда, у Главного храма столицы Ровении, когда она вещала своё «предсказание» императору и его невесте. Она хорошо запомнила тот взгляд, он даже снился ей в кошмарах.
— Мирина Тарни? — голос королевы прозвучал спокойно и холодно. Очень холодно.
— Да, ваше величество, — тихо ответила ясновидящая, встречаясь взглядом с фурией.
— Ты знаешь, почему здесь оказалась?
— Догадываюсь, ваше величество.
— Догадываешься? Очень интересно. И почему же? Какова твоя версия?
Мирина невольно сглотнула, — от спокойного и ледяного тона королевы по позвоночнику пробежались мурашки ужаса, ладони женщины вмиг вспотели, и она вытерла их об изодранную юбку.
— Вы хотите найти иномирянку, которую приняли в клан фурий, — выдавила из себя Мирина.
Некоторое время королева смотрела на неё молча, прищурив глаза.
— Ты считаешь, я смогу найти её? — голос Бердайн Огдэн был ровен.
— Я не знаю, ваше величество, — еле слышно прошептала женщина. — Это правда.
— Не знаешь? Очень плохо, Мирина Тарни. Я рассчитывала на сотрудничество с твоей стороны.
— Я расскажу всё, что знаю сама, но… — женщина опустила голову и замолчала, нервно теребя пальцами юбку.
— Но? — резко повторила королева.
— Как правило, те, кто исчезает для всех в этом мире по воле Хранителей мира Арде, больше никогда не возвращаются, — тихо проговорила Мирина и вновь подняла взгляд на королеву, полный вины и страха.
Королева мрачно смотрела на неё и молчала. Её взгляд на глазах ясновидящей темнел всё больше. Скоро фиалковые светлые глаза стали совсем чёрными и жуткими.
— Значит, мою невинную и чистую девочку похитили по воле Хранителей мира, — голос Фурии прозвучал безэмоционально, но пленница вздрогнула.
— Скорее всего, — прошептала Мирина. — Потому что меня нанял человек, который всю сознательную жизнь работал на Хранителей мира, и который время от времени привлекал меня и брата для выполнения заданий определенного рода.
— Теперь по порядку, — резко приказала фурия. — И говори громче.
Ясновидящая медленно опустилась на колени, в умоляющем жесте протянула руки к королеве.
— Ваше величество, я прошу у вас защиты. И понимания. Я всё расскажу, но и вы должны знать, что выбора у меня не было.
— Я не верю оправданиям, потому что выбор есть всегда, — теперь голос фурии звучал жёстко и остро, словно резал по натянутым нервам испуганной пленницы.
— Да, есть, — согласилась Мирина, взгляд женщины стал твёрдым, несмотря на испытываемый страх. — Если вы королева или из сильных мира сего. А если ты простой человек и обязан подчиняться?
— Подчиняться делать зло? — процедила королева. — Выбор есть всегда, — повторила она с нажимом, — а желание разрушать чужие жизни возникает тогда, когда в своей радости нет.
— Я не разрушаю чужие жизни, — начала Мирина и осеклась. Как же она не разрушает, если… разрушает. Помогает разрушать. — Я не по своей воле, ваше величество, поверьте. И я всё расскажу, только Хранители мира не оставляют в живых предателей.
— Я тоже не оставляю в живых подобных тебе.
Мирина опустила голову, плечи женщины поникли.
— Твоя помощь оплачивалась Хранителями мира?
Вопрос был задан королевой обычным тоном, Верховная Фурия прекрасно владела собой, но Мирина вдруг ясно почувствовала, что от её ответа сейчас зависит многое. Возможно, жизнь. И подняла взгляд, в котором неуверенно заплескалась надежда.
* * *
Верховная Фурия не тронула пленницу, однако оставила ту в темнице, не зная что с ней теперь делать.
Королева вернулась в кабинет подумать над тем, что услышала от Мирины.
То, что рассказала ей ясновидящая, лишь немного приоткрыло завесу над тайной исчезновения приёмной внучки, но Бердайн хотя бы убедилась в том, что Елю действительно похитили. А брат и сестра Тарни сыграли небольшую, но необходимую роль в разыгравшемся не так давно на их глазах спектакле.
Девочку похитили Хранители мира Арде. Это оказалось неожиданным и неприятным известием.
Зачем её девочка могла понадобиться самым сильным магам мира?
Если бы Хранители не хотели, чтобы Еления заняла трон Ровении, то вряд ли устраивали бы весь этот балаган и придумали бы что-то попроще. Им же нужно было, чтобы все близкие Ели поверили в её добровольный уход в свой мир.
Так для чего?!
Она разберётся с этим, узнает причину.
Подумав так, Бердайн впервые, с той самой минуты, когда поверила в уход Елении, вздохнула полной грудью. А в тот момент она даже самой себе боялась признаваться, насколько её задел поступок девочки и как стало больно, — словно жестокие тиски сдавили мощную грудную клетку воительницы и всё это время давили, не зная пощады. Королева с головой окунулась в дела своего небольшого королевства, которых накопилось немало, поскольку в последнее время фурия часто навещала подопечную пустышку в Ровении из-за нависшей над той опасностью. И молча принимала лечебные эликсиры сестры, которая волновалась за неё.
Теперь же тиски будто разжались на измученном сердце Бердайн.
Почему она, королева фурий, мудрая и неглупая, оказалась такой доверчивой? И потеряла столько драгоценного времени? Что сейчас с её девочкой?
И главный вопрос: что ей делать со всеми полученными знаниями?
Хранители мира точно знали, кого похищали.
Знали, что Еления Огдэн — приёмная дочь клана фурий, а сама королева признаёт её внучкой. Они знали, что девочка — официальная невеста императора Ровении. Но это не остановило их. Более того, они просто лучше подготовились к похищению. Значит, Еления Огдэн очень нужна Хранителям мира и возвращать её в прежнюю жизнь они не собираются. Её невинная девочка должна для всех бесследно исчезнуть.
Бердайн вспомнила, о чём ещё поведала пленница Мирина Тарни, которая призналась, что больше ни один человек во всем мире об этом не знает. Женщина увидела это на ауре девушки-иномирянки, но скрыла от людей Хранителей, потому что самой было противно от своей роли в происходящем безумии.
Надо срочно всё рассказать мальчику. Только ему одному. Потому что непонятно, кому можно верить вокруг. Даже друзья императора Ровении теперь вызывали у Бердайн маниакальное подозрение, кроме Анатоля. Если бы тот оказался предателем, Криста давно это выяснила бы. Значит, этот парень точно чист.
Криста… бедная её девочка. Исчезновение подруги и названой сестры сильно подкосили её, и сейчас бедняжка соблюдала постельный режим, который стал необходим в её интересном положении.
Так, а остальные соратники Майстрима?
Бердайн задумалась. Ей никогда особенно не нравился оборотень, который вечно сжирал её девочку взглядом. Отец даже женил его,