- Это было то, о чем я подумал? - задушенным тоном спросил Симус.
- О чем же ты подумал? - ухмыльнулся Поттер.
- Ты… ты пригласил Флер Делакур на танцы! - воскликнул Финниган.
- Ага, - пожал плечами Гарри.
- Когда?
- Эм… на прошлой неделе, как только МакГонагалл объявила о проведении бала.
- Правда?
- Да.
- И она только что согласилась! - с каждым словом голос Симуса становился все громче.
Гарри рассмеялся и кивнул:
- Да, Симус. Я её пригласил, и она согласилась, - медленно, словно разъясняя что-то ребёнку, ответил он.
Рон по-прежнему не закрывал рта, а его глаза странно блестели. Гарри перегнулся через стол и помахал рукой прямо перед веснушчатым носом.
- Ты как?
- Ф-фф-фле…, - заикаясь, начал тот.
Гарри закатил глаза и перевел взгляд обратно на Симуса.
- А ты уже кого-нибудь пригласил?
- Да. Лаванду, и она согласилась.
- Поздравляю.
Симус рассмеялся:
- Ха, если кого и следует поздравлять, так это тебя. Не могу поверить, что ты пригласил на бал Флер! Хотя… еще больше меня удивляет то, что она согласилась!
Поттер засмеялся:
- Тебя так удивляет, что у меня будет свидание?
- Нет, Гарри. Меня удивляет, что твоя партнерша - Флер Делакур! А ты, между прочим, на четвертом курсе!
- Ф-ф-фл-фл… - предпринял вторую попытку Рон.
Гарри усмехнулся:
- Да, я в курсе. Думаю, то, что я не заикался и не заливал слюнями её мантию, как последний придурок, существенно повысило мои шансы.
Рон закрыл, наконец, рот и покраснел еще сильнее.
- Я вообще не понимаю, как это у тебя получается, - с благоговением в голосе признался Симус. - То есть… ты просто поговорил с ней! Как ты это сделал?
Гарри пожал плечами и схватил свою сумку:
- Не знаю. Честно, - он повернулся, встречаясь глазами с Гермионой, и та понимающе улыбнулась, на что Поттер лукаво закатил глаза. - Я в гостиную. Встретимся там, ладно?
- Хорошо, - ответила девушка.
_ _
На следующее утро за завтраком в Большой Зал залетела стая сов, и одна из них, серого окраса, приземлилась прямо перед Гарри. Тот быстро отвязал пергамент от ноги птицы и угостил её беконом из своей тарелки, нетерпеливо разворачивая письмо.
- От кого оно, дружище? - с набитым яйцами ртом поинтересовался Рон. Гарри подавил издевательскую ухмылку, когда несколько кусочков изо рта Уизли упали на стол.
«Мерзостное отродье…»
Гарри встряхнул головой и перевел взгляд на письмо из аптеки м-ра Малпепперса.
Он быстро прочел текст, и его губы сложились в дьявольски довольную улыбку.
- Что там, Гарри? - спросила Гермиона, склоняясь через его плечо к письму. Поттер быстро спрятал его, не давая девушке прочесть. Подавив раздражение, Гарри простодушно ответил:
- Я заказал кое-какие ингредиенты в аптеке Хогсмида, но одного у них не оказалось, и мне посоветовали обратиться за ним в аптеку на Лютном Переулке, что я и сделал. К счастью, у них есть то, что мне нужно.
- И что же это за ингредиенты? - в замешательстве нахмурилась Гермиона.
- Мне была нужна кровь Рейама.
- Зачем? - побледнела девушка.
- Для зелья, разумеется, - закатил глаза Гарри.
Гермиона досадливо поморщилась:
- Да, Гарри, это я понимаю. Но какое зелье ты собираешься приготовить?
- Зелье, увеличивающее выносливость, оно для следующего задания, - солгал Поттер.
- Ты будешь использовать зелье в следующем туре? - удивилась девушка.
- Конечно. Именно для того, чтобы мы сумели подготовиться, нам дали подсказку. Чем быстрее разгадаешь тайну яйца, тем больше времени остается на подготовку.
- О. Тогда все понятно. Значит, ты уже разгадал подсказку?
- Ммм, - уклончиво пробормотал Гарри, пережевывая пищу. - Это зелье, как раз поможет мне в этом.
- Мы тебе поможем, дружище, - сказал Рон, и Гарри чуть не фыркнул. Если бы ему была нужна помощь…
- Нет, - просто отказался Гарри. - Это часть задания, и я сам с ним справлюсь.
- Оу… ладно.
Поттер усмехнулся. Слишком просто.
Зато теперь он сможет избегать эту парочку, говоря, что работает над зельем. А ведь они не знают, как долго оно готовится, так что Гарри легко убедит их, что долго.
_ _
На следующее утро две коричневые совы принесли из аптеки Хогсмида небольшой сверток. А еще через два дня доставили ящик с яйцами Рунаследа и кровью Рейама от аптеки Лютного Переулка. Это был последний день семестра, и Гарри как раз сдавал экзамен по противоядиям.
Поттер понимал, что все получится как надо, если он выпросит разрешение на посещение лаборатории, а не проберется туда втихаря или будет варить зелья не в специализированном помещении. И Гарри решил подойти к Снейпу после занятий.
_ _
Экзамен оказался на удивление простым. Гарри был уверен, что правильно ответил на все письменные вопросы, и практическая часть задания прошла без взрывов, потому что на этот раз он действовал в одиночку. Он закончил четвертым после Малфоя, Дафны Гринграсс и Гермионы. Его зелье оказалось лучше, чем у Дафны, но ожидаемо хуже, чем у Малфоя и Гермионы.
К несчастью, это был экзамен, и даже если Гарри закончил, он должен был дожидаться, пока справятся остальные. Рон провожал его круглыми от удивления глазами, ведь Гарри только что сдал свою работу и сел на место, вместо того, чтобы выйти из класса.
Прошло совсем немного времени, и Поттер заскучал, поэтому он достал из сумки книгу по зельям из Запретной секции.
Два зелья, которые он собирался сварить, Гарри нашел в обычном учебнике. Одно предназначалось для стабилизации пищевой недостаточности, а второе перестраивало кости и мускулатуру.
Но оба этих зелья действовали слишком медленно, и чтобы добиться нужного Гарри эффекта, их нужно было принимать в течение нескольких лет.
Третье зелье было единственным, которое он нашел в книге из Запретной секции, и предназначалось оно для ускорения действия двух первых зелий, ну или любых других укрепляющего типа, которые отнимали слишком много времени. Это зелье не только ускорит процесс, но и увеличит эффективность двух первых зелий.
Вместо положенных нескольких лет первые два зелья Поттер будет принимать на протяжении двух месяцев. А ускоряющую настойку всего восемь раз - один раз в неделю. Но её нужно будет принимать в определенное время, чтобы потом его двенадцать часов не беспокоили, действие этого зелье проходит очень болезненно, да еще и, лишая сил, приковывает к постели.
Гарри запланировал подобные сессии на пятницу-субботу, предварительно сказав друзьям, что он будет готовиться к Турниру. Но один вопрос все же оставался нерешенным: он не знал, где можно будет принимать зелье так, чтобы ему не помешали.
Гарри начал просматривать предыдущую главу книги. Зелья и Ритуалы Постоянного Усовершенствования от Скалеи Ванити. Это была великолепная книга, все в ней приводило к… совершенству. Ритуал улучшения памяти, физически укрепляющее зелье, настойка для улучшения умственных способностей и ясности мышления...