видел! — с гордостью сказал он, — И это просто отлично! Ты умница!
— А? — она снова не поняла.
— Пока ты всех отвлекла, я спокойно снял все данные! — наконец-то объяснил.
— И что выяснил? — уточнять, почему и что она делала на самом деле не хотелось.
— Да похоже здесь правда убийца. Нехорошие волны.
— И кто? Кого хотят убить? Крафта? — возбуждено спросила она всё сразу.
— Похоже его. Правда кто — не знаю. Он постоянно ускользал. То есть, то нет в зале.
— Может, слуга? — предположила девушка. — Они как раз туда-сюда снуют.
— Возможно, но как бы нам его выследить?
— Понятия не имею. — Милли задумалась. Эд продолжал вести её в танце.
— Может уведём дядю? — предложил он через время.
— Нет, — отказалась Милли. — Крафт так ждал этого события. Уводить его с празднества бесчеловечно. Да и убийцу спугнем. Он в другом месте дядю подкараулит. Ещё хуже выйдет. Ты можешь продолжать сканировать, а всплывающее окно маленьким сделать и вверх на уровень глаз вывести и следить? Чтобы только ты видел? Хотя… У тебя всё зашифровано. Утечки можно не бояться.
Танец закончился. Милли с мужем отошли в сторону. Эд подтянул всплывающее окно на максимально возможный уровень.
— Всё. Больше не получается. — констатировал он. — Ну ничего, я всё равно вижу.
Тут на импровизированный помост в конце зала взошёл мэр и за ним Крафт. Люди притихли, ожидая заявления. Торжественная церемония должна вот-вот начаться.
— Итак, я хотел бы… — начал Платинум, но не закончил.
Внезапно заиграла музыка, резко перебившая речь мэра.
— И что за организация! — сетовала Милли. — даже скоординировать танцы и церемонию не могут!
— Ты слышишь музыку? — Эд сосредоточился. — Это же Сантуш — чисто Имперский танец, причём сложный. Почему он? Его же никто здесь не знает. Смотри. Никто не танцует.
Действительно, люди в зале расступились, но на середину никто не вышел. Новая музыка вводила в ступор. Никто не владел данной хореографией.
— Слушай, Эд, — сказала Милли. — А ты Сантуш знаешь? Всё-таки учился у нас.
— Так, немного знаю…
— Тогда пошли. — потянула она мужа. — Смотри, никого на середине нет. Мы будем единственными. Отличная позиция для наблюдения.
И они выбежали на площадку и закружились в танце. Милли краем глаза заметила искажённое ужасом лицо Крафта, но не придала этому значения. Что может быть плохого в Сантуше?
Пара кружилась по залу, выполняя довольно непростые па. Не сказать, чтобы они являлись великими танцорами, но со стороны выступление выглядело мило. Незнакомая хореография привлекла внимание. Люди одобрительно кивали, любуясь парой.
Пара же параллельно с танцем вела наблюдение. Оба не отвлекались ни на минуту.
— Милли, очень плохо! — встревожился Эд и сразу остановился. — Там! — ткнул он пальцем в сторону, противоположную помосту, на котором по-прежнему стоял Крафт.
Миланья резко обернулась. Окатила всех взглядом и… "Попался, голубчик!" — пронеслось у неё в голове. Девушка моментально высвободила нож из причёски и запустила его в человека. Каштановые пышные локоны волнами рассыпались по плечам. Лезвие пронзило глаз врагу как раз в тот момент, когда он достал пистолет и прицелился. Выстрел всё равно прозвучал. Только залп энергии полетел не в Крафта, а выше, в потолок, прям в хрустальную люстру с висюльками. Блестящие бирюльки посыпались по залу. Полетел вниз и каркас изделия. Эд, неожиданно для Милли, ловко подхватил жену за талию и круговым движением переместил на безопасное место. Тяжёлые металлические кольца упали буквально в полуметре от пары. Однако вреда молодым людям не принесли. Эд крепко прижал Милли к себе и какое-то время они просто стояли обнявшись.
Пауза длилась недолго. Ещё секунда — и зал наполнился криками. Началась паника. Все побежали к выходу. А поскольку дверей здесь имелось много, банкетный зал очень скоро опустел.
— Целы? — к ребятам подошёл Крафт.
— Главное — вы целы. — Милли чуть отстранилась от Эда. — Пойдёмте смотреть убийцу?
Подойдя ближе, они увидели лежащего на полу смуглого мужчину с тёмными волосами в костюме лакея. У поверженного врага из глаза торчал нож.
Рука убийцы так и сжимала пистолет. Крафт нагнулся прощупать пульс. Придавил пальцы к артерии.
— Мёртв, — констатировал он. — Хотя нож у тебя короткий. Мог бы и выжить.
— А вы рот ему проверьте. — сказала Милли. — Что-то мне подсказывает, что в правой пятёрке капсула с ядом. И генетическую экспертизу можно не делать. По внешности понятно: варвар варваром.
Всё оказалось в точности, как она сказала. Впрочем, никто и не сомневался. Все трое переглянулись между собой. События произошли так быстро. В них ещё предстоит разобраться.
— Крафт, а почему вы так странно выглядели, когда мы Сантуш начали танцевать? — вдруг вспомнила Милли.
— Этот танец твоя мама танцевала. — со вздохом ответил лорд. Воспоминания об Элис давались нелегко. — Её последний танец на Септимусе. Потом она сбежала.
— Дядя, — обратился к лорду Эд, — а разве ты знаешь этот танец? Он довольно сложный.
— Я не знаю. Она танцевала его не со мной.
— Лорд Таун? — поняла Милли. Крафт кивнул. — И вы всё ещё сомневаетесь, что владыка — это его вдова? Кассандра Таун? Хотела прикончить вас под музыку. Старая извращенка! Это она. Больше некому.
— Может и она. — не стал спорить лорд. — Проверим позже. Сейчас главное — вы все целы.
— И вы! — и Милли, повинуюсь сиюминутному порыву, нежно обняла Крафта и тут же отскочила. — Было бы жаль, если бы вы погибли, вас пока некому заменить. — стесняясь, объяснила она своей аттракцион неслыханной щедрости.
Официальная церемония сорвалась. Гости в панике разъехались. Платинум метался по дому точно застуканный мужем на месте преступления любовник. Мэр в принципе не переносил насилия, не говоря уже о кровавых разборках. Теперь же нервы его дошли до предела. И, ожидаемо, у представителя короля случилась истерика. Пришлось Крафту битый час возиться с Платинумом. Уверять, что он ни в чем его не обвиняет, что он знает, что убийца не из слуг дома, что наемника прислали извне.
Позже провели расследование. И, как часто бывает в таких случаях, никто ничего не нашёл. Ни кто этот человек не