«Первые уроки» В. И. Ленин, характеризуя революционный подъем 1890-х годов, говорит об участии рабочих в демонстрации на похоронах Шелгунова как о признаке растущей политической активности масс.
Ж. А. Полонская. Фрагмент надгробия И. С. Тургенева.
Бронзовой стопкой книг увенчано гранитное надгробие критика и публициста Н. К. Михайловского.
Одним из выдающихся писателей-реалистов второй половины XIX века был Глеб Успенский. Глубокое знание жизни мелкого городского люда, провинциального мещанства и чиновничества отличают уже его первое крупное произведение «Нравы Растеряевон улицы». В конце 1870-х годов творчество писателя приобрело ярко выраженный революционно-демократический характер.
Надгробие Успенского обладает высокими художественными достоинствами (скульптор Л. В. Шервуд, 1909 год). На глыбе гранита - монументальная бронзовая фигура писателя. Верно найденный жест руки, в которой он держит папиросу, тонкая психологическая характеристика образа и пластическая выразительность всей композиции ставят этот памятник в ряд лучших произведений мемориальной скульптуры.
В 1967 году музей осуществил полную реставрацию надгробия.
Слева от памятника Успенскому находится могила прогрессивного русского книгоиздателя Ф. Ф. Павленкова, друга Д. И. Писарева. За выпуск сочинений Писарева (1867 год) Павленков был заключен в Петропавловскую крепость. В ссылках и тюрьмах он провел 10 лет. В ссылке же им составлена популярная «Наглядная азбука». Она получила почетный диплом на Всемирной выставке в Вене и переиздавалась в России 22 раза. Широко известен павленковский Энциклопедический словарь, изданный главным образом в помощь народным учителям. На могиле установлен бронзовый бюст Ф. Ф. Павленкова.
Л. В. Шервуд. Надгробие Г. И. Успенского.
Другой просветитель-демократ В. В. Битнер, редактор-издатель научно-популярного журнала «Вестник знания», погребен несколько дальше, по правую сторону «мостков» (у перекрестка с дорожкой, ведущей к северной стене некрополя). Его журнал, начавший выходить в 1903 году, получил большое распространение среди самых широких кругов малоимущего населения России - рабочих, крестьян, мелких служащих. «Вестник знания» с его многочисленными приложениями - «Народный университет», «Общественная библиотека», серия «Великие люди» и другие - публиковал произведения Ф. Энгельса, А. Бебеля, Ч. Дарвина, запрещенные сочинения Льва Толстого, очерки о Радищеве, Чернышевском, Добролюбове и многих других общественных и революционных деятелях.
Надгробие Битнера - серый гранитный монолит - завершает каменная книга, воспроизводящая номер «Вестника знания».
Памятник исполнен по модели, вылепленной Н. Г. Галаховым - талантливым русским изобретателем в области техники. Сын рабочего-путиловца и сам в ранние годы своей жизни рабочий того же завода, он много занимался общественной деятельностью. В 1906 году он организовал кружок подписчиков «Вестника знания» Нарвской заставы. Галахов похоронен рядом с Битнером.
Позади этих двух памятников виднеется бюст (работы Н. Сибирякова), венчающий надгробие Г. 3. Елисеева - видного публициста, писавшего на современные ему исторические и экономические темы. Он печатался в самом передовом журнале середины прошлого века «Современнике», а после ареста Чернышевского и смерти Добролюбова стал его основным сотрудником. Когда журнал был закрыт правительством, Елисеев вместе с Некрасовым и Салтыковым-Щедриным стал одним из редакторов-издателей «Отечественных записок».
Елисееву принадлежат слова, сказанные о «светлой плеяде» писателей, погребенных на «Литераторских мостках»: «…могилы, случайно сгруппированные в одном уголке Волкова кладбища, должны быть в своем роде русским пантеоном для всего мыслящего люда России. Ибо все здесь покоящиеся были в свое время неутомимыми борцами за русскую мысль и свободу, за русское развитие и прогресс».
На западной окраине «Литераторских мостков» находятся могилы Александра Блока и его родных (их останки перенесены сюда в 1944 году со Смоленского кладбища). Бронзовый портретный барельеф на обелиске из черного полированного мрамора вылеплен Н. В. Дыдыкиным в 1946 году.
Литературная деятельность замечательного русского поэта относится в основном к дореволюционному периоду, но наиболее значительные его произведения - поэмы «Двенадцать» и «Скифы» - созданы в нашу эпоху и стали классикой советской литературы.
* * *
«Литераторские мостки» - место погребения многих ученых, прославивших отечественную науку. Памятники им занимают всю западную часть некрополя и часть центрального района. Могилы величайших ученых Менделеева и Павлова служат как бы рубежом двух этих участков.
Гениальный химик Д. И. Менделеев, открывший периодический закон химических элементов, погребен вблизи здания бывшей церкви в 1907 году. Ученый работал над многими проблемами в самых разнообразных областях науки и техники. Дни смерти и похорон Д. И. Менделеева были днями национального траура. Огромная процессия сопровождала гроб на Волково кладбище.
Памятник Менделееву сооружен в виде гранитной глыбы. На ее отполированной лицевой стороне золотом нанесены имя и даты жизни ученого.
На невысоком камне, стоящем неподалеку, - имя М. Д. Менделеевой. Это могила матери ученого, он был ее последним, семнадцатым ребенком. Оставшись вдовой с огромной семьей, она занялась необычным для женщины того времени делом - стала работать управляющей на небольшом стекольном заводе. Менделеев посвятил ее памяти одну из своих книг.
На той же площадке выделяется надгробие академика-физиолога, создателя материалистического учения о высшей нервной деятельности животных и человека И. П. Павлова. Труды Павлова получили признание всего мира; десятки зарубежных академий и научных учреждений избрали его своим почетным членом. Советское государство внимательно и бережно относилось к трудам ученого: еще в 1921 году специальным декретом за подписью В. И. Ленина ему были созданы необходимые условия для плодотворной деятельности. Позднее в селе Колтуши под Ленинградом был выстроен научный городок, в котором трудился Павлов, а сейчас работают его последователи.
На лицевой стороне памятника (автор - скульптор и архитектор И. Ф. Безпалов, долгое время работавший с Павловым в Колтушах) помещен портретный барельеф ученого, а на тыльной - эмблема медицины (змея над чашей) и текст обращения И. П. Павлова к молодежи, посвятившей себя науке.
По обе стороны от этих памятников погребены выдающиеся советские специалисты разных областей науки. Среди них А. Н. Крылов - известный кораблестроитель, механик, математик, Герой Социалистического Труда, именем которого названа Военно-морская академия в Ленинграде. Его надгробие отмечено небольшим портретным рельефом.
Здесь же похоронен другой крупный ученый в области кораблестроения, академик, заслуженный деятель науки и техники Ю. А. Шиманский. Профильный рельеф его головы высечен в верхнем левом углу светло-серой гранитной стелы. Надгробие исполнено по проекту архитектора Н. Е. Ефимова, скульптор А. А. Королюк, 1954 год.
Несколько дальше - памятник советскому арабисту, академику И. Ю. Крачковскому, автору популярной книги «Над арабскими рукописями»; его портретный медальон отлит по модели В. И. Татаровича в 1953 году. Скульптор живо передал в бронзе образ ученого, его мягкую улыбку. Поребрик цоколя обнесен низкой бронзовой решеткой в виде арабской надписи, напоминающей затейливый декоративный узор (исполнена