причина их краха. «Несомненно, эти жертвы пали не напрасно, несомненно, они способствовали - прямо или косвенно - последующему революционному воспитанию русского народа. Но своей непосредственной цели, пробуждения народной революции, они не достигли и не могли достигнуть» - такова ленинская оценка сущности и исторического итога деятельности революционного народничества.
В экспозиции - ряд скульптурных портретов писателей-народников, могилы которых находятся на «Литераторских мостках». Среди них бюст члена Генерального совета I Интернационала, ученика Н. Г. Чернышевского и друга Маркса, Г. А. Лопатина - автора части первого русского перевода «Капитала» (скульптор В. С. Новиков, металл, 1965 год). В металле же исполнен бюст В. И. Засулич - революционерки, одной из основательниц марксистской группы «Освобождение труда» (скульптор И. Н. Костюхин, 1965 год). С их могил и начинается осмотр некрополя.
У пересечения дороги, ведущей от здания Мемориального зала к «Литераторским мосткам», справа на газоне, погребены: шлиссельбургский узник В. С. Панкратов, ученый М. В. Новорусский и другие. Левее (за линией «мостков») похоронен поэт-народоволец П. Ф. Якубович (Мельшин). Далее, при повороте к памятнику Ульяновым, видны надгробия двух наших современников, рабочих-коммунистов, именами которых названы ленинградские предприятия. Первый из них - электромонтер бывшего «Товарищества Санкт-Петербургского вагоностроительного завода», член Петроградского Совета И. Е. Егоров, видный агитатор-большевик, погибший в 1918 году от руки белогвардейца. Его имя носит вагоностроительный завод на Московском проспекте.
Второй - Я. А. Калинин, большевик, член Московского районного комитета РКП (б), рабочий фабрики «Скороход», убитый эсерами в 1919 году. По ходатайству коллектива этому крупному обувному предприятию было присвоено имя Я. А. Калинина.
Главное место в современной планировке некрополя занимает памятник Ульяновым. Окаймленные липами аллеи ведут к открытой площадке, замкнутой величественным монументом. Перед ним широкий зеленый партер.
В 1891 году Владимир Ильич похоронил здесь свою сестру Ольгу. С отроческих лет их связывала общность интересов и духовная близость. «Ольга была прекрасная, с выдающимися способностями и большой энергией девушка, - писала А. И. Ульянова-Елизарова. - Осенью 1890 года она поехала в Петербург на Высшие женские курсы. Ни в Казани, ни тем более в Самаре высшего учебного женского заведения не было, а она страстно рвалась к учению. На курсах
она выделилась в первый же год своими знаниями, своей работоспособностью и подруги ее… говорили о ней, как о выдающейся девушке, бывшей центром их курса. Со всем неясным или непонятным подруги шли к ней, и она повредила себе тем, что, уже больная, объясняла им по химии и другим предметам к начавшимся экзаменам. Она искала также путей и для общественной работы, и из нее вышла бы, несомненно, выдающаяся и преданная революционерка».
М. Г. Манизер, В. Д. Кирхоглани. Памятник семье Ульяновых.
Ольга Ильинична заболела брюшным тифом в апреле 1891 года. Владимир Ильич отвез ее в больницу, часто навещал, а когда стало очень плохо, вызвал к ней мать, Марию Александровну. 8 мая Ольга Ильинична умерла, а 10 мая Владимир Ильич, мать и близкие друзья проводили ее в последний путь.
Позднее В. И. Ленин посещал могилу сестры и следил за нею. По приезде из Самары в Петербург в 1893 году он писал матери в Москву 5 октября: «На Волковом кладбище был вскоре после приезда: там все в сохранности - и крест и венок».
В 1916 году, когда Владимир Ильич находился в эмиграции, скончалась его мать, жившая в Петрограде у старшей дочери - А. И. Елизаровой-Ульяновой. Марию Александровну похоронили рядом с Ольгой Ильиничной.
«Всю свою жизнь Мария Александровна посвятила детям. Она шла за ними в ссылку, хлопотала о них во время арестов и всячески помогала им в революционной работе. Дети всегда держали ее в курсе своих дел, идей, начинаний», - рассказывала Е. Д. Стасова. Старый член партии М. М. Эссен вспоминала: «Мать Ульяновых, Марию Александровну, мы все полюбили с первой встречи. До сих пор стоит перед глазами ее милое, ясное лицо с такими молодыми блестящими, бесконечно добрыми глазами… Сколько горя пало на плечи этой женщины и с каким мужеством она его переносила!., она никогда не жаловалась, никогда не говорила о том, что ей трудно. Владимир Ильич понимал, как тяжело она переживала и казнь старшего сына Александра, и смерть дочери Ольги, как страдала от постоянных арестов других своих детей. Страдала, но никогда не протестовала, никогда не останавливала их. Мария Александровна жила интересами детей не только в обычном житейском смысле - она была их товарищем и другом и мужественно несла все тяготы».
М Г Манизер, В. Д. Кирхоглани. Статуя М. А. Ульяновой.
После смерти отца и казни брата Владимиру Ильичу пришлось, несмотря на молодость, возглавить осиротевшую семью, все члены которой, и в первую очередь мать, признали его положение старшего. Мария Александровна была его самым близким другом. Где бы он ни жил, как бы ни была важна и всепоглощающа его революционная работа, он всегда находил время послать матери теплую и ободряющую весточку.
3 апреля 1917 года, поздним вечером, В. И. Ленин вернулся из эмиграции в Россию. В Петрограде, на площади у Финляндского вокзала, он вдохновенно говорил народу о грядущей победе революции. А затем, сопровождаемый рабочими, солдатами и матросами, направился в Центральный Комитет РСДРП (б). Здесь он снова выступил с большой речью перед активом Петроградской партийной организации. Утром 4 апреля после короткого отдыха Владимир Ильич поехал на Волково кладбище, на могилы матери и сестры.
В 1919 году умер муж Анны Ильиничны - видный революционер-большевик М. Т. Елизаров. Владимир Ильич приезжал из Москвы на похороны. Сохранились фотографии и кадры кинохроники, где В. И. Ленин и его семья сняты в момент печальной церемонии на Волковом кладбище.
В 1928 году скульптор М. Г. Манизер закончил работу над гранитным бюстом Елизарова для его надгробия. Пьедестал в виде необработанной глыбы лабрадорита с барельефом огражден вагонными сцепами: М. Т. Елизаров был первым наркомом путей сообщения.
Когда в Москве в 1935 году скончалась Анна Ильинична Ульянова-Елизарова, революционерка, немало лет проведшая в царских тюрьмах и ссылках, урна с ее прахом была доставлена в Ленинград и захоронена на «Литераторских мостках» рядом с могилами сестры Ольги и матери.
И. Я. Гинцбург. Надгробие Г. В. Плеханова.
В 1949 году, в связи с 25-летием со дня смерти В. И. Ленина, Совет Министров СССР постановил соорудить монумент нал местом погребения его родных.