Территория Осака не только росла, но и изменялась благодаря разнообразным работам, проводившимся особенно интенсивно в годы Гэнроку (1688–1703). Для того чтобы предотвратить наводнения Ёдо, по проекту известного строителя Кавамура Дзуйкэн соорудили отводной канал, который должен был, снижая уровень, ликвидировать паводок — забирать излишки воды и спускать их в море.
Сёгун приказал другому строителю — Нака Дзимбэй — наблюдать за сооружением системы таких же каналов на реке Ямато. За уровнем воды в обеих реках тщательно следили. Русла рек постоянно углубляли, очищали и содержали в хорошем состоянии, чтобы они всегда были доступны разным судам, сампанам, речным лодкам, поднимающимся от бухты вверх по течению. Даже существовали своеобразные названия типов судов, плавающих по этим рекам: для Ямато — кэнсаки-бунэ, для Ёдо, соединяющей Осака с Фусими и Тоба, — касё-сэн и сандзюккоку-бунэ. Они отличались большой маневренностью. Перед впадением в море Ёдо делилась на три мощных рукава, фактически три самостоятельные реки — Адзи, Кидзу и Сиринаси. По рекам и каналам, прорезающим территорию города, постоянно плыли вверх и вниз всевозможные суда. Уже в те годы Осака получил название «города тысячи прибывающих и тысячи убывающих кораблей», а также «города восьмисот восьми мостов».
В годы правления Иецуна, четвертого сёгуна из дома Токугава (1651–1680), население Осака насчитывало двести семьдесят тысяч человек. Примерно за тридцать пять лет до периода Гэнроку (1688–1703) оно увеличилось до трехсот пятидесяти тысяч, а при восьмом сёгуне Ёсимунэ (1716–1744) достигло четырехсот тысяч жителей.
Осакский район, один из самых активно развивающихся в стране, с начала токугавского правления был ведущим среди районов Центрального и Северо-Восточного Хонсю (Эдо, Киото, Осака). Начинает создаваться единый мощный экономический массив. Если в первые десятилетия правления токугавской династии население Эдо, Осака, Киото без учета самурайского сословия насчитывало пятьсот тысяч, то через четыре десятилетия оно превышало миллион, а к концу XVII в. достигло полутора миллионов человек. Огромные города стали вместилищем разных слоев самурайства, торговцев, ремесленников, городского плебса. Появились города-производители, снабжающие всю Японию множеством разнообразных товаров, а Также города-потребители и города-торговцы.
В токугавский период Осака превратился в торгово-экономический центр всей страны. Дайдокоро — «кухня страны» — это название прочно утвердилось за оживленным городом на побережье Внутреннего моря. Возникло оно не случайно — при сёгуне Ёсимунэ в Осака была создана рисовая биржа, ежегодно определявшая в соответствии с урожаем цены на рис, ибо он, как известно, стал главным мерилом ценностей в стране. Доходы крестьянина и самурая, каждого феодального владения исчислялись в рисе.
Всего в стране насчитывалось двести восемьдесят феодальных кланов. Низшей границей доходов феодального княжества считался доход в десять тысяч коку риса. Самым крупным владением был феодальный дом Токугава, собиравший в год до четырех миллионов коку риса. Поскольку самурайству, воинскому сословию, предписывалось всю жизнь совершенствоваться в военном деле и строжайше запрещалось заниматься «низкими» занятиями, в том числе и торговлей, появился слой оборотистых представителей третьего сословия — купцов, которые скупали рис в княжеских владениях и везли его на главный рисовый рынок в Осака. Продажа риса осуществлялась на самурайском и крестьянском рынках. Общая товарная масса риса, отправляемая каждой осенью на эти рынки, достигала девяти миллионов коку.
Рис мог продаваться на рынках призамковых городов (дзёкамати), в главных городах провинции (кокуфу). Однако самым главным рынком, где реализовалась рисовая продукция, отправленная даймё (князьями) в качестве налога бакуфу, а также для того, чтобы получить в обмен деньги, был Осакский рынок. Из каждой купи (провинции) сухопутными, речными и морскими маршрутами в Осака следовало не менее десяти тысяч коку риса. Город притягивал как магнит, соединял, связывал в единый узел маршруты всей страны, отвоевывая позиции у прежних транзитных перевалочных пунктов и портов.
Из семи основных регионов средневековой Японии (Тохоку, Канто, Тюбу, Кинки, Тюгоку, Сикоку, Кюсю) пять были более тесно связаны сухопутными транспортными путями с Осака или Эдо, хотя и тот и другой стояли на морском побережье. «Ниси мавари» — западный морской маршрут отправки товаров в Осака — стал отвоевывать приоритет у прежних транспортных городов. Рис из Тохоку и Хокурику, а позднее из Хоккайдо переправляли морским путем вдоль западного побережья, а затем вокруг Тюгоку по Сэто найкай в Осака. Прежний, широко использовавшийся как перевалочный, город Цуруга (Тюбу) на сухопутном маршруте, ведущем в Киото, во второй половине XVII в. пережил свой последний подъем. В 1660 г., как и ранее, через Цуруга прошло более трехсот тысяч коку риса и других товаров.
Однако уже к концу XVII в. ситуация явно стала меняться — сухопутная транспортировка риса и ремесленных изделий на лошадях через просторы огромного северного района, а затем на лодках через озеро Бива оказывалась гораздо более тяжелой, чем морское путешествие в Осака. Однако существование в Осака не только рисового, но и огромного рынка разнообразных товаров и изделий стимулировало развитие во всем районе Кинки производства различной специализированной продукции. Киото издавна был известен как центр производства множества товаров широкой сферы применения. Среди последних значительное место занимали предметы роскоши, производство изысканных, уникальных изделий ремесла. Из ста восьмидесяти двух типов изделий, которыми славился Киотоский рынок, шесть видов относились к разнообразной дорогой, нередко драгоценной одежде, семьдесят — к высокохудожественным, часто редкостным произведениям ремесла, семнадцать — к лекарствам, четырнадцать — к оружию, обычно тоже дорогому, с инкрустацией и позолотой, четыре — к рисовым винам и семьдесят один — к товарам ежедневного пользования.
Осака по сравнению с Киото как бы брал на себя основную тяжесть снабжения страны. Здесь были в изобилии не только предметы роскоши, высокохудожественные диковины, но и огромный выбор самых ходовых товаров, необходимых для ежедневного пользования всех слоев населения страны: рис, разнообразные продукты питания, одежда, оружие, лекарства, печатная продукция и т. д.
Для сбора и хранения многочисленных и разнообразных товаров необходимы были специальные помещения. Так в застройке Осака появилась особая, по существу свойственная в такой степени только этому городу, специфическая часть — кварталы, составленные из строений, в которые свозили рис. Склады какэя, фудасаси — осакских и эдоских торговцев рисом — заполняли всю северную часть города. Протекающая здесь Ёдо давала множество ответвлений, и, чтобы удобнее было переправлять рис на лодках прямо к рынку, прорыли множество каналов. К тому же в Осака везли со всех концов страны не только рис — с юга (Кюсю) доставляли хлопковые ткани, поступавшие сразу в красильные цеха, с Центрального Кюсю — знаменитый фарфор арита и шелк, с Сикоку — тушь и лак, из Айдзу — воск, из Киото — сверкающие парчовые ткани нисидзин.