Вокруг пленников рассредоточились американские космопехи во главе с коренастым лейтенантом. Вид у них был еще тот — перепуганные и растерянные. Я шагнул вперед и рявкнул, что есть сил зычным голосом:
— Бросайте оружие, парни! Вы окружены. Советую сдаться без глупостей, иначе живыми не уйдете. Отдайте нам пленных, и обещаю, что мы сохраним вам жизни!
«Янки» дружно застыли, таращась на меня квадратными глазами. Только этот недоумок лейтенант дернулся и вскочил с колена на ноги, брызгая слюной:
— Да пошел ты, русская свинья! Хрен тебе, а не пленные. Лучше сдохну, чем сдамся!
С этими словами лейтенант Хоук подобрал лежащий на полу пистолет и трясущейся рукой наставил мне в лоб. Я едва успел осознать всю глубину его идиотизма! Это ж каким идиотом надо быть, чтобы в одного попереть на несколько взводов русского спецназа?
Возможно, американец не знал, но у меня тоже был пистолет, пристегнутый к бедру бронескафандра. Я резко вскинул оружие и нажал на спуск. Грянул выстрел — и башка Хоука разлетелась кровавым фейерверком брызг во все стороны. Обезглавленный труп шмякнулся на пол, залив всё вокруг алым цветом.
— Твою мать, — потрясенно выдохнул кто-то из «янки». — Видел с какой скоростью этот «раски» завалил лейтенанта⁈
— Он слишком быстрый, парни… Нам крышка! — кивнул ему второй. — Этот русский терминатор-адмирал всех положит!
— Эй, эй, только без резких движений! — проскулил третий американец, роняя винтовку. — Мы это, того… Сдаемся к чертям! Не стреляйте, сэр!
Хваленые американские вояки дружно побросали оружие и вскинули руки. Гляди-ка, даже на коленки по привычке попадали! Вот так всегда — только дашь звиздюлей, сразу белые код-сигналы выкидывают.
— Очень разумное решение, — процедил я, обводя их сердитым взглядом. — Хоть свои никчемные жизни сохраните…
На том весь экшен с эффектным появлением моего «Одинокого», истребителей Наэмы и штурмовиков Дорохова и закончился. Наши ребата живо повязали оставшихся «янки», а я кинулся к Тасе. Деактивировав наручники я бережно поднял её на ноги. Бедная девочка, что ж эти твари с тобой сделали! Сердце кровью обливалось, когда я смотрел в её измученные, но по-прежнему прекрасные глаза…
Я наконец-то заключил её в объятия.
— Сашенька, родной! — всхлипнула Тася, прижимаясь ко мне все сильнее. — Как же я по тебе скучала!
— Тшшш, всё хорошо, — пробормотал я, гладя её по спутанным волосам. — Я с тобой. Больше никто не посмеет тебя и пальцем тронуть!
Я скосил взгляд налево, на второго пленного и только сейчас понял, кто передо мной.
— Какого черта вы здесь забыли, вице-адмирал⁈ — нахмурился я, обращаясь к поднявшемуся с пола американцу.
— Вице-адмирал Илайя Джонс, отныне на службе Российской Империи, — Таисия Константиновна опередила американца с ответом. — И готов служить и защищать наше Отечество, что уже доказал в двух боях!
— Чего, б⁈. — опешил я, отшатываясь. — Меня не было в «Тавриде» неделю, а ты уже с «янки» спелась?
— А не надо пропадать так надолго, — рассмеялась Таисия. — Это правда, Саш, Илайя мне жизнь спас. Поверь, он на нашей стороне!
Я недоверчиво покосился на вице-адмирала. Ну и дела! Этот Джонс, видать, совсем двинулся в карцере. Стокгольмский синдром, не иначе!
— Мир точно сошел с ума! — пожал я плечами и обреченно вздохнув. — Ладно, не будем о грустном. Слышь, Илюха, — я подмигнул Джонсу, — раз такое дело — добро пожаловать на борт! В медблоке моего крейсера тебе быстро подлатают, а то вон уже еле на ногах стоишь… Единственное — руки не пришьют… Надеюсь, ты понимаешь, на что подписался?
— Так точно, сэр, понимаю! — хмыкнул янки, глядя на меня отрешенным взглядом.
— Ну, смотри мне, — усмехнулся я, протягивая руку американцу. — Спасибо за то что спас Таисию… Не забуду и отплачу, если это потребуется… А будешь косячить в стиле твоего лидера — Итана Дрейка, что при первой возможности слил меня — в шлюз выкину!
Джонс, пропуская мои слова мимо ушей и понимая, что я это несерьезно, крепко пожал мою ладонь своей единственной рукой.
— Друзья мои, пора сваливать! — всплеснул руками подошедший генерал Борисевич, которому на планшет приходили сводки со всего ближнего сектора. — Кончайте миловаться, пора отчаливать из этой дыры. А то наши разведывательные зонды уже пищат сигналами тревоги! Командование 3-го корпуса видимо проснулось…
Тут же у меня в наушнике послышался голос Алексы с мостика «Одинокого»:
— Господин контр-адмирал, как слышите?
— Слышу тебя! — отозвался я. — Что там у нас на радарах?
— Вам срочно, пора возвращаться на корабль! Космофлот адмирала Дессе покидает сектор…
— Понял тебя, Алекса, — кивнул я. — В течение пяти минут грузимся и стартуем. Конец связи!
Я хлопнул в ладоши, обращаясь к нашей пёстрой компании:
— Так, ребятки, кончаем трепаться, обниматься и целоваться! И в темпе валим на «Одинокий», корабли «янки» скоро будут здесь… Кузьма Кузьмич собирай людей. Да, оставь ты в покое этих горе-вояк, — кивнул я на связанных американских морпехов, — пес с ними, пусть живут и помнят, с кем им приходится воевать… Всё, собираемся и уходим!
Полковник Дорохов взял под козырек, отпуская одного из пленных и роняя его на пол, как ненужную вещь. Мы же с Таисией, Борисевичем и нашим новым союзником Илайей Джонсом-младшим дружно направились к посадочным шлюзам. Впереди маячил трап десантного челнока, готовый принять нас в свои объятья. Наконец-то домой, на борт родного, и что главное сейчас быстроходного крейсера. Который, как вы наверное уже поняли, снова «мимикрировал» под американский боевой корабль, потому и так легко подошел к планете, не подвергшись нападению вражеских рейдеров, рыскающих невдалеке.
Два наших сильно прореженных космофлота: Северный адмирала Дессе, и Черноморский все еще находящегося в коме адмирала Самсонова резво отступали из сектора центрально планеты, не желая быть взятыми в клещи дивизиями Коннора Дэвиса и султана Селима, который снова показал свое настоящее нутро, и за действия которого я, как человек, первым вступивший с ним в переговоры, видимо, получу по шее от императора. Единственное, вытащив Тасю, я возможно получу индульгенцию, но тоже не факт. Хотя вы же прекрасно понимаете, что свою маленькую княжну я бросился спасать ни за какие-то там бонусы и прощения грехов…
Уже у дверей шаттла я притормозил и оглянулся, взглянув на покрытые ледником горы и долину внизу.
— О чем задумался? — обняла меня Таисия, с тревогой заглядывая в мои глаза.
— Да так, о своём о девичьем, — отшутился я. — Вернемся ли мы еще раз сюда и увидим ли снова ледники Херсонеса?
— Обязательно вернемся, — улыбнулась княжна, целуя меня в щеку и крепко прижимаясь к моему бронескафандру.
— Сильно не прижимайся, а то влюбишься, — улыбнулся я, получая оплеуху от княжны. — Ладно, пошли… Время не ждет…
Мы шагнули в прохладное нутро десантного модуля. Створки с шипением затворились за спиной, отсекая нас от внешнего мира. Шаттл взмыл вверх по направлению к громадине «Одинокого». Впереди нас ждал долгий путь домой. Ну а потом… Да кто его знает, что потом!
Единственное — скучно не будет…