— Зачем же ему женить тебя, свет мой, — лукаво спрашивает Лала. — Ты ведь ещё так молод, молодой сокол должен волей наслаждаться!
— Видите ли, папаша внуков хочет понянчить. Так пускай брата женит, тот как уж вокруг моей невестушки вьётся! Нет же, «Анатолий, ты старший сын, тебе и первому жениться». А я гулять хочу! Вольной жизни хочу! Выпьем же за волю вольную! — Анатолий поднимает бокал, и подвыпившая компания с радостью вторит его тосту. Да уж, ну и жених мне достался — не только бабник, но ещё и алкаш вдобавок.
Выхожу из своего укромного уголка и подхожу к столу, за которым пять усатых личностей и одна дама рассеянно смотрят на полупустые бутылки и раскиданные по столу игральные карты. Это я-то худая как жердь? Вообще-то я стройная! И не злоречивая, а остроумная! Эх. женишок, поплатишься ты у меня за такие слова…
— Ты кто такой? Выпить хочешь? Господин Орлов угощает, — меня хватает за плечо усатый гражданин из компании Анатолия. Может усы — часть дресс-кода в их разнузданной компашке?
— Не откажусь, — понимаю, что лучше притвориться любителем спиртного — может так даже получится с женишком парой-тройкой фраз перекинуться и разузнать чего интересного.
Усатый наливает мне в стакан какую-то отвратительную жидкость, от которой за километр несёт спиртом, кивает на пустой стул, я сажусь, и я делаю вид, что пью. Не понимаю, как этим можно наслаждаться? Меня от одного запаха уже мутит!
К продолжающей сидеть на коленях Анатолия цыганке подбегает мальчуган лет пяти, кажется, сын, но она быстро говорит ему что-то на своём языке, и расстроенный малыш убегает. Во сколько же лет Лала успела ребёнком обзавестись? Выглядит совсем молоденькой.
— Лала, а спой нам ту песню, что давеча пела, протяжную такую, — Анатолий отхлёбывает из стакана. — Что-то грустно мне, музыки душа просит.
Лала ловко спрыгивает с колен моего жениха, достаёт откуда-то гитару, и начинает петь заунывную цыганскую песню. Хорошо поёт, с надрывом, прямо за душу берёт. После того, как песня заканчивается, Анатолий вытирает рукавом скупую слезу, и начинает жаловаться на жизнь.
— Больно мне терять свою свободу, друзья мои, вы представить себе не можете, насколько больно.
— А почему бы вам тогда не отменить свадьбу? — делаю голос как можно ниже, чтобы он походил на мужской. — Вы ведь совсем не любите свою невесту, зачем же на ней жениться? Женитесь на Лале! Так и свободу сохраните, и будете жить с любимой женой…
Моя речь завершается дружным хохотом всей честной компании, как будто я сказала что-то очень весёлое.
— Ну малец отчебучил, смешно-то как, — сгибается пополам темноглазый офицер, сидящий по правую руку от Анатолия.
— Видно ты совсем зелёный юнец, раз думаешь, что наследнику князя позволительно жениться на цыганке, да ещё и с ребёнком, — грустно вздыхает Анатолий. — Да меня за одно такое желание батюшка мигом наследства лишит! Это же весь род опозорит, в свете пересуды начнутся, мне мигом во всех домах откажут. Лишусь всего — друзей, денег, семьи.
— Ничего себе, — удивляюсь я. Не так уж оказывается хорошо быть княжеским сыном. Только и думаешь, что скажут о тебе в свете, да как бы наследства не лишиться.
— Так что моя доля — жениться на нелюбимой, — завершает свою печальную тираду мой женишок. Спасибо хоть не расплакался от жалости к себе любимому, эгоист махровый. Только и думает, что о собственной персоне! Хотя бы раз представил бы, какого благовоспитанной барышне Дарье Алексеевне выходить за такого распутника и пьянчугу.
— А давайте в карты перекинемся, — предлагаю я. — Уверен, от игры вам станет намного веселее! Сыграем в штосс?
— Отличная идея, — поддерживает меня усач в зелёном фраке. — Половой, неси ещё одну колоду! Господа изволят в картишки перекинуться!
Официант приносит нам ещё одну колоду, Лала тасует карты, раскладывает их по левую и правую стороны стола. Моя задача — назвать одну из карт. Если она окажется слева, я выигрываю. Если справа, моя ставка достаётся Лале.
Не люблю игры, основанные на случайности. Даже в той же игре в дурака можно было проявить свой интеллект и просчитать карты соперников! А тут приходится полагаться на случай, что я делать очень не люблю. Но вариантов нет, сама предложила.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Благо, приёмный папенька-картёжник рассказал мне о некоторых секретах, которые могут мне помочь. Но не факт, что помогут. А если проиграю — будет не на что ехать домой. Не успею домой засветло — втыка от Марьи Ильиничны не избежать. Что ж, рискнём. Барышне Дарье Алексеевне очень нужны деньжата.
— Назовите вашу карту, — говорит мне Лала, и я наобум называю первую, пришедшую на ум. Надеюсь, господин случай будет на моей стороне.
Остальные игроки тоже называют свои карты, игра начинается. Я то выигрываю, то снова проигрываю, но всё же нахожусь в плюсе. А вот Анатолию не везёт не только с вынужденной женитьбой на злоречивой барышне — он не выигрывает ни разу.
Внезапно я угадываю пять раз подряд, и у меня на руках оказывается целая тысяча рублей! Как я недавно узнала, по местному курсу довольно неплохая сумма.
— Он жульничал! — кричит Анатолий, и пытается ухватиться меня за рукав, но я ловко изворачиваюсь, выбегаю из залы и чуть не налетаю на… Владимира? А он тут что забыл? Опуская голову и быстро прохожу мимо, но любопытство оказывается сильнее, и я остаюсь на пороге, чтобы подслушать разговор.
— Здравствуй, братец, — Владимир брезгливо морщится, глядя на бутылки, которыми заставлен стол. — Надеялся, что в такой поздний час ты давно в своей постели, а ты здесь. Значит слухи, ходящие о твоих кутежах — правда?
— Здравствуй, — Анатолий, пошатываясь, приподнимается навстречу Владимиру, и протягивает стакан. — Давай выпьем, раз заглянул!
— Ты же знаешь, я не пью, — сухо отвечает Владимир. — Мне нужно с тобой поговорить, можем мы куда-то отойти?
— У меня от друзей секретов нет, — Анатолий с размаху ставит стакан на стол. — Выкладывай что хотел сказать.
— Ну что ж, тогда скажу при друзьях. Мне больно видеть, как ты растрачиваешь свою жизнь по кабакам. И мне очень обидно за твою невесту, которая не заслуживает к себе такого пренебрежительного отношения.
— Посмотрите какой защитник у моей невестушки нашёлся, — Анатолий залпом выпивает содержимое своего стакана. — Вот и женись на ней сам, раз так хорошо к ней относишься! А я этого брака не просил, и в своём законном отпуске буду вести себя так, как посчитаю нужным. Плевал я на эту свадьбу, она ничего в моей жизни не изменит. Правда, Лала?
Анатолий уже настолько пьян, что даже игривая Лала сторонится его объятий, и норовит улизнуть.
— Посмотрю, как там Богданчик, — цыганка внезапно вспоминает о своих материнских обязанностях, и прихватив со стола проигранные игроками в штосс деньги, лёгкой походкой направляется к выходу. Вот только направляется почему-то не к Богданчику, а к другой шумной компании, сидящей почти на входе.
— Слышь, Курбатов, соколик-то мой Анатолий в армию уезжает, скоро сердце Лалы снова станет свободным. Не упусти момент! — игриво говорит цыганка молодому человеку в пижонском фраке с золотыми пуговицами. — Говорят, батюшка твой совсем плох? Здоровья старичку!
Ай да Лала, ай да плутовка! Анатолий ещё не женился и не уехал в армию, а она уже новому ухажёру намёки подаёт! Значит любит деньги больше, чем Анатолия. И это мне на руку.
— Постой, Лала, — забыв о разборках между моим распутным женишком и Владимиром я бегу вслед за цыганкой. — Хочешь получить выигранные мной деньги?
— Отчего ж не хотеть, — улыбается цыганка. — Только ты ведь просто так их мне не отдашь, правильно я понимаю?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Верно. Нужно будет сказать, что у вас с господином Орловым всё серьёзно, он страстно хочет на тебе жениться, и даже совместный ребёнок у вас имеется.
— Но ведь это не ребёнок господина Орлова, — цыганка лукаво приподнимает смоляную бровь.
— А не важно. Главное, чтобы в нужное время вы с ребёнком оказались в нужном месте.