– Спасибо… – Элина взяла кольцо, изумлённо глядя на мужчину.
– Кстати, как тебя зовут? – неожиданно обратился Каин к Эштиару.
– Малыш! – хранитель ляпнул первое, что пришло в голову.
Удивлённо приподняв брови, тёмный бог протянул:
– Как-то ты не похож на Малыша… Великоват.
Вот тут Элина поняла, что ещё немного и ей придётся уйти из собственной комнаты, чтобы не начать истерично хохотать. Эмоции девушки мгновенно затопили всё вокруг, практически оглушив Эша и доставив неимоверное удовольствие Каину, который улыбнулся и произнёс:
– Ложись спать, Искорка, жду через неделю, как и договаривались.
Открыв портал, он ушёл, а Элина с Эшем долго молча смотрели друг на друга, пока не сдались и не захохотали в голос. Причём хранителю было вовсе не до смеха, просто он не мог справиться с эмоциями девушки. Но это и не удивительно. Каин не солгал – скачок Силы все-таки произошёл. Хорошо хоть вылилось все смехом, ведь в соседних комнатах тут же во сне засмеялись Морион и Риона.
Спрыгнув со стола, Эштиар принял человеческий облик, и быстро надел на палец Элине кольцо, которое дал Каин. Сразу стало намного легче. Больше не хотелось умереть со смеху, и всё начало становиться не настолько весёлым. Эш подхватил Элину на руки и прошёл к кровати, куда улёгся с ней вместе и вздохнул:
– Он собирается убить магов во время ритуала, поэтому старается их не трогать раньше времени. Я успел только поменять плетение на камерах, и теперь они счастливы…
– Как крысы в клетках у сумасшедшего профессора, – фыркнула девушка.
– Прости, сейчас я не смогу сделать большего, – Эш уткнулся носом в волосы любимой и пробормотал: – Но, признаюсь, Каин удивил. Я уже приготовился к битве и тут такое…
– Да уж, я тоже не ожидала, – вновь засмеялась Элина. – Малыш! Вот ты придумал.
– Думаешь, нужно было сказать ему моё настоящее имя? – хмыкнул хранитель, и потянул пояс на халате девушки, промурлыкав: – Кстати, мы не закончили.
Прижавшись губами к её обнажённому плечу, Эштиар оставил обжигающий поцелуй на коже. Затем перевернул Элину на спину и начал медленно прокладывать дорожку из поцелуев ниже. Тело девушки тут же охватило жаром возбуждения, и она прогнулась в спине, полностью отдаваясь во власть чувств.
За окном уже совсем рассвело, когда Элина, утомлённая, но неимоверно счастливая, уснула в объятиях Эша. В особняке воцарился покой, и только хранитель продолжал смотреть на любимую, как на величайшее чудо, которое даровал ему Создатель.
– Спи, жизнь моя, – прошептал Эштиар, погладив Элину по руке. – Я никому тебя не отдам, даже тёмному богу. Пусть это и обойдётся слишком дорого, но я готов заплатить любую цену.
Заворочавшись во сне, Элина что-то пробормотала и нахмурилась, а следом дернулась, опрокидывая Эша на спину и, удобно устроившись сверху, затихла. Осторожно обняв девушку, он прижал её к себе и беззвучно проговорил, боясь разбудить:
– Я люблю тебя.
Элина улыбнулась, словно услышала это признание, и тихо засопела во сне, который как-то неуловимо изменился в одно мгновение, когда её вновь позвал Мир.
И снова на Краен опускался тихий зимний вечер, правда, теперь всё было иначе. Повсюду в воздухе висели магические светляки, но ни один фонарь или вывеска над магазинами больше не радовали прохожих. Да и самих прохожих не было – кругом пусто и безлюдно. На улице не раздавался привычный смех молодёжи, спешащей на площадь, не звучала музыка. Снежинки кружились в воздухе, будто в насмешку над жителями города. Новый год в Краене любили все. Однако в эту ночь, праздника не будет.
По городу разнёсся звук похожий на звонок в академии, отчего Элина вздрогнула. И тут же через пустынную площадь пробежал паренёк лет шестнадцати. Он хмурился и что-то постоянно шептал, будто подготавливая плетения заклинаний. Элина следовала за ним по пятам, пока парень не остановился перед городской стеной. Там находились воины королевства Лаоран, рядом с ними плечом к плечу стояли маги Ковена. Немного дальше Элька заметила несколько вампиров и харнийцев.
«Получилось! Мы смогли всё изменить!» – мысленно радовалась девушка, глядя на магов.
– Внимание! Амулеты не снимать! Если начинаете видеть или чувствовать что-то странное, бросайте оружие и поднимайте руки. Вам помогут! Паника – наш злейший враг! – прозвучал, усиленный магически, голос Сайруса де Франда.
Тот стоял на стене на небольшом возвышении в своей алой мантии и выплетал щит неимоверной мощи. Рядом застыли ещё пять магов, которые активно помогали Верховному. Это воодушевило, поскольку маги собирались защититьвесьгород, без исключения.
Простые солдаты хмурились и готовились к бою, им нечего было противопоставить врагу, кроме своих мечей. Вся надежда была на магов и их амулеты. В суматохе никто не обращал внимания на парня, который забрался на стену, лишь один пожилой солдат, окликнув его, сказал:
– Ты бы шёл отсюда, малец. Нечего молодым помирать.
Кристиан развернулся к солдату, и Элька улыбнулась. Она уже видела это. Сейчас Крис поблагодарит вояку за совет, а его глаза станут абсолютно чёрными, испугав тем самым солдата. Однако Крис даже не отреагировал, он что-то шепнул и стал невидимым для всех, кроме Элины. Вояка вздрогнул и пошёл к ближайшему магу, рассказать о странностях.
Крис только пожал плечами и отошёл подальше от остальных. Он стоял на краю стены и напряжённо всматривался в темноту. Элина тоже выглянула за стену и подавила в себе порыв отшатнуться. По направлению к городу двигалась лавина монстров. Их было столько, что они могли легко смести стену и весь город целиком. Жуткие твари, то и дело меняющие свои очертания, быстро сокращали расстояние.
«Совсем забыла посмотреть, что же это за монстры такие!» – мысленно укорила себя девушка.
Тут все на стене начали опускаться на колени и читать молитвы:
– Великие Хранители, ради спасения мира, молим о помощи.
Такие слова раздавались отовсюду. После короткой молитвы все поднялись и Сайрус, что-то выкрикнув, опустил щит на Краен. Солдаты брали в руки арбалеты, и подходили к краю стены.
Кристиан в это время выплетал нечто невообразимое. Элина внимательно рассматривала плетение и улыбалась. Это была та самая смесь магии, которую она придумала перед экзаменами для своих друзей. С одним отличием – Крис вплетал в заклинание магию тьмы.
Тем временем, к стене начали подходить горожане, они шли с палками, вилами и прочими подручными средствами. Крепкий мужчина с луком прошёл прямиком к Сайрусу и что-то ему сказал. Верховный лишь покачал головой. Было видно, что он против участия горожан в битве.
– Папа? – прошептала Элина, но её внимание вновь привлёк Крис.
Он попытался доплести последнюю петлю заклинания, но тут всё плетение распалось, и парень тихо ругнулся:
– Да что такое?!
Недалеко от него, за стеной, раздался тихий смех и появилась женская тёмная фигурка. Она зависла в воздухе и, презрительно глядя на Кристиана, фыркнула:
– Неужели вы думали, что я оставлю вам возможность пользоваться своей Силой? Людишки – вы такие наивные!
В этот миг раздалось ругательство со стороны, где стояли харнийцы, и Элина посмотрела туда. Они так же, как и Крис не могли сплести ни одного заклинания. Чуть дальше от них стоял Сайрус, который разговаривал с кем-то через кристалл связи. Верховный внимательно выслушал невидимого собеседника, и начал стремительно бледнеть.
Понимая, что происходит нечто незапланированное и плохое, Элина подошла ближе к мужчине. Тот как раз отключил кристалл дрожащими руками и повернулся к своему помощнику со словами:
– Монстры движутся по направлению к городам по всему миру. Олгара больше не существует. Тьма отвернулась от харнийцев и помогает тварям. Никто не был готов к битве. Что нам делать?!