укачало во время поездки, и она не заметила, как уснула.
Когда девушка очнулась, всё погрузилось в серые оттенки. Автомобиль замер вместе с людьми, как будто остановилось время. Вики поняла, что попала в астрал. Рядом сидел поникший демон, истекающий кровью. Она вышла из машины и попала в знакомый ей дом. Рустиан её нашёл. Он сидел на диване, вальяжно развалившись, в образе человека.
— Вы нарушили равновесие и выдали тайну людям. В нашем мире такое карается казнью. Вас убьют со всеми свидетелями. Вики, что ты наделала?
— Я не… не специально. Вы убьете весь город? Информация распространяется очень быстро.
— Черти уже занимаются зачисткой. За информационной сетью мы тоже следим. Слухи, конечно, просочились, но это поправимо. В том клубе продают наркотики. Массовые галлюцинации никто не отменял.
— Настолько одинаковая галлюцинация? Работникам нельзя ничего употреблять на рабочем месте.
— Демоны не в первый раз сталкиваются с такими проблемами. Как видишь, доказательств о нашем существовании нет. Только догадки и фантазии людей.
— И когда же наступит смертный час?
— Твой?
— Да.
— Шимир тебя больше не интересует?
— Он уже мертв.
— Ошибаешься. Демона так просто не убить. Он быстро восстановится. При первой возможности сбежит.
— Ты уверен, что он жив?!
— Да.
— Тебя же там не было.
— У меня есть свои достоверные источники.
— Ладно, тогда, когда вы планируете с Шимиром нас убить?
— Я тебя не планирую убивать. Дабы черти не подняли бунт из-за такого исключения, тебя нужно ненадолго спрятать.
— Дай угадаю, в твоем доме?
— Не обязательно. Но, если ты хочешь…
— Нет, не хочу.
— Как знаешь, но здесь самое безопасное место.
— Не сомневалась, что ты так скажешь. Шимир сейчас в опасности?
— Да, хоть он и жив, но на него охотятся и люди, и демоны. — Рустиан замолчал, ожидая от девушки ответа. — Не смотри на меня так. — Глаза Вики молили о помощи.
— Ты же можешь спасти и Шимира тоже.
— Могу, но не буду.
— Рустиан, пожалуйста. Проси всё, что хочешь, только помоги нам с Шимиром.
— Я собирался его убить, Вики. Ты думаешь теперь я его вытащу из передряги? Он совершил ряд ошибок, которые должны караться смертью.
— Но я тоже. Тоже совершала ошибки.
— И тебя я могу за них простить. А Шимир… — Рустиан произнес его имя сквозь зубы. — Глупец, каких не сыщешь. Не пойму, почему ты так привязалась к нему?
— Я и сама не понимаю. От него много проблем.
— Вот именно. Вики, он тебе не нужен. Без него жизнь вернется в прежнее русло.
— Ладно, Рустиан. Я только хочу знать, сколько ему осталось жить? Когда состоится день казни?
— Скоро. Через пару часов.
— Что?! Нет! Я потеряла его в клубе и не готова потерять ещё раз!
— Смирись. Одного человека спрятать реально, а вот человека с демоном, который в добавок совершил проступок… Серьезный проступок. Непростительный.
— Я поняла, что он сотворил огромный косяк, но я также знаю, что ты, Рустиан, всемогущий демон. Неужели его смерть нельзя инициировать? Спрячем его, научим держать себя под контролем.
— Вики, тебе это очень дорого обойдется. Ты готова?
— Какова цена?
— Вы оба будете у меня под присмотром выполнять все мои приказы и поручения, даже если они покажутся безрассудными. Первая попытка побега карается жестким наказанием, вторая попытка — казнью, от которой ты пытаешься спастись.
— Ты хочешь заточить нас… пожизненно?
— Нет, на время, пока не уляжется паника в мире людей. И, естественно, после инициации смерти должно пройти какое-то время, чтобы черти позабыли о Шимире.
— Я согласна.
— Уверена? Ты могла бы свободно прожить одна без моего вмешательства в твою жить.
— Уверена. Я никогда себе не прощу предательства.
— Не пожалеешь о своем решении?
— Я пожалею, если дам Шимиру умереть.
— Последнее предупреждение. Ваше укрытие будет сродни рабству.
— Я догадалась.
— Неужели ты готова пойти на это ради… Ради кого? У тебя чувства к этому парню? Ты уверена, что он бы поступил также? Не забывай, что он хотел на тебя наброситься и убить.
— Это был не он, а демон, который сидит внутри него по вашей чертовой вине.
— Он рожден человеком, им до конца жизни и останется. Душу не переменить. Тем более любой в состоянии себя контролировать.
— Я тебе не верю. Ты хочешь настроить меня против Шимира.
— У меня нет такой цели. Однако я тебя понял. — Рустиан взмахнул пальцами, и в его ладони появились пожелтевший листок бумаги и черная гелевая ручка. — Прочитай и распишись.
— Что это? — Спросила Вики, беря в руки предметы.
— Договор о нашем соглашении. Прочитай условия вашего пребывания.
Вики внимательно изучила каждый пункт. В самом низу она остановилась, занеся ручку над словом «подпись». Рустиан усмехнулся этому зрелищу. Девушка заметила это и яростно подписала документ. Демон выхватил лист из её рук, договор растворился в фиолетовой дымке и исчез.
— Ты пока располагайся, а я приведу твоего собрата по несчастью. — Рустиан направился к выходу. — И помни, что отсюда невозможно сбежать. — Крикнул демон, покидая дом.
Вики решила поиграть на собственных нервах и спустилась в подвал. Несколько клеток стояли открытыми и пустыми. На полу была свежая кровь. Совсем недавно здесь происходили зверства. Девушке захотелось поскорее убраться отсюда. Она взбежала вверх по лестнице.
На кухне Вики нашла мини-бар и подумала, что верховный демон будет не против, если она одолжит немного выпивки. Здесь больше нечем было заняться, и девушка наполнила бокал игристым. После пары глотков пузырьки ударили в голову. Мир показался более красочным, чем он есть на самом деле.
Вики принялась исследовать остальные шкафчики на кухне в поисках съестного. Она обнаружила набор обычной человеческой еды. Будто Рустиан специально готовился к их приходу. Девушка помыла виноград и положила его в тарелку на стол.
Демон со спасенным Шимиром вернулся довольно быстро. Вики увидела друга и кинулась ему на шею. Его чешуйчатая горячая кожа обжигала тело девушки, но она всё равно его не отпускала. Боялась потерять снова. Парень тоже крепко прижал её к себе. Объятия продолжались недолго. Рустиан разжал хватку Шимира и за шкирку оттащил от девушки, как непослушного котёнка.
— Каждый по своим комнатам! Вики знает куда, а ты… — Рустиан с недовольством оглядел Шимира и указал пальцем на дверь, которая предназначалась для парня.
Пленные разбежались по своим комнатам, а демон спустился в подвал. Он оглядел кровавые полы, щелкнул пальцами, и кровь поднялась в воздух, превратившись в пыль, и исчезла.
Потирая ладони, Рустиан расхаживал по гостиной и пытался придумать первое задание для своих живых игрушек.
XIII
Первые дни Рустиан вежливо обходился