затуманился, а брови сошлись на переносице. Наконец он продолжил более спокойным голосом: — Потом очень пожалел о такой самонадеянности. Приходил в себя долго и с трудом. И наказание от Мастера жизни отхватил…
Рэйкиар поморщился, вспоминая то, о чём рассказывал, а я ужаснулась:
— Вы с другим Мастером слушали молитвы нуждающихся на спор?! Не для того, чтобы помочь хоть кому-то, а ради приза?!
— Какой уж там приз, — покачал головой Рэйкиар. — Я был совсем юнцом, и Арчи взял меня на «слабо».
Я глубоко вдохнула, а затем задержала воздух в лёгких, чтобы не высказать Рэйкиару то, каким ничтожеством его считаю, но он, посмотрев на меня, обо всем догадался.
— Осуждаешь, — заключил с кривой усмешкой. — Что ж, имеешь право. — Шагнув назад, Рэйкиар выпрямился, отвёл глаза и продолжил тоном, не терпящим возражений: — А я имею право помогать лишь тем, кому хочу. Тем, кому в состоянии помочь. По мере сил. Знаешь, почему так, милосердная моя? Потому что если я выйду за пределы своих возможностей, меня сотрёт в порошок под натиском тех, кому всегда будет мало. Уясни — невозможно помочь всем.
В следующую секунду наши взгляды встретились, схлестнулись. И я первой отвернулась, теряясь в море собственных эмоций. Мастер же, посмотрев на меня какое-то время, постановил:
— Прими душ и переоденься, Влада. Я вернусь через четверть часа и нанесу новую руну на проклятье. Постарайся не разрушить за это время свои покои.
— Но…
— Время ответов на вопросы закончено, — прервал он и вышел, оставляя меня наедине с роем невысказанных догадок и сомнений.
— И как это у него получается? — поразилась я вслух, снимая испачканную, провонявшую гарью одежду. — Вроде бы дал ответы, но всё стало ещё запутанней!
* * *
Рэйкиар вернулся даже быстрее обещанного. Непривычно хмурый и собранный, он потребовал, чтобы я присела на постель и постаралась взять чувства под контроль.
— В этот раз мне придётся вливать в руну больше сил, чем раньше, — наставительно сказал он. — Это может сделать твои эмоции и желания ярче, а нам не нужен очередной пожар.
— Ясно, — кивнула я, в точности исполняя сказанное Мастером и внимательно прислушиваясь к себе.
Только зря Рэйкиар опасался моей злости. После принятия душа и переодевания в чистую одежду я немного расслабилась и перестала винить Мастера рун во всех своих бедах. И вот теперь я сидела напротив него и смотрела на мерно вздымавшуюся грудь, затаив дыхание и задаваясь единственным интересующим меня вопросом: «Почему забывает одеваться он, а страдать от смущения должна я?»
На улице окончательно стемнело, и свидетельницей нашего с Мастером времяпровождения сейчас была лишь круглая луна, с интересом заглядывающая в окно. Отчего-то это уединение будоражило, кружило голову, волновало больше, чем должно было… И наваждение становилось сильнее.
Взглянуть в лицо Мастеру я не осмеливалась — слишком близко он находился. Его дыхание касалось моей кожи, ставшей ужасно чувствительной, а ладони, которыми я сминала простыню, вспотели… Телу стало жарко.
— Моя магия уже должна влиять на тебя, раскрывая то, что скрыто, — тихо проговорил Рэйкиар. Его холодный голос немного привёл меня в чувство, заставляя прислушаться и попытаться понять, о чём он толкует. — Сейчас ты можешь ненавидеть меня или злиться особенно сильно. Нужно сдерживаться, Влада. Поняла?
Я прикусила нижнюю губу и кивнула, стараясь вернуть самообладание и напоминая себе о том, кто стоит рядом.
«Мастер рун — лишь инструмент для будущей цели, — думала я, лаская взглядом красивую мужскую грудь. — Он должен помочь мне вернуться в привычный мир. Нетронутой. Готовой к браку с достойным мужчиной. За этим я здесь».
— Расслабься, Влада. Ты странно улыбаешься, и я от этого нервничаю, — пробормотал Рэйкиар сверху. — Так мне сложнее колдовать.
Улыбаюсь? Быстро стиснув губы, я старательно изобразила скорбное ожидание и громадным усилием воли заставила себя отвернуться к балкону. В тот же миг комната дрогнула, а очертания предметов слегка размылись, так что пришлось вцепиться в запястье Мастера и вопросительно-испуганно посмотреть в его глаза.
— Головокружение, — прошептала я.
— Бывает, — кивнул он. — А что с желаниями? Хочется кричать? Ругаться? Убить кого-нибудь невзначай?
Мне хотелось! Но не убить, а прикоснуться. Провести пальцами по его коже. Снова встретить губами губы…
— Влада?
— Нет, — прохрипела я, опомнившись. — Скорее мне кажется, будто я выпила перебродившего кваса.
Рэйкиар поднял бровь, пожал плечами и сообщил:
— У всех разная реакция на силу Оборотного мира. Обычно на первый план выходит то, что гложет сильнее всего. Я решил, что с твоей стороны это будет злость.
Усмехнувшись, я опустила глаза. Не хотела, чтобы Рэйкиар заметил даже отголоски того, что «гложет меня сильнее всего».
— Ты слишком легко спалила мою прежнюю руну, так что теперь я волью намного больше своей энергии, — продолжил тем временем Мастер. — Так нужно, чтобы перекрыть проклятье наверняка. Просто расслабься и не мешай. Если головокружение усилится — дай знать. Скоро всё закончится.
Я отпустила его руку и вновь вцепилась пальцами в простыню. Притворяться спокойной получилось недолго. Не знаю, сколько прошло времени: минута? пара секунд? Но я не вынесла: вскинула голову и принялась с упоением рассматривать красивое лицо Рэйкиара.
Необычные глаза, орлиный нос, чётко очерченные губы, упрямый подбородок… Пожалуй, в моём мире я бы хотела найти мужа с подобной внешностью. Не здоровенного, но и не тощего. Красивого, притягательного. Может быть, даже с рисунками на теле. Раньше я бы сказала, что подобное прерогатива дикарей или простолюдинов, но теперь…
Я прошлась взглядом по рукам Мастера и облизнула пересохшие губы.
— Влада, тебе плохо? — поинтересовался Рэйкиар, продолжая рисовать мудрёную штуку над моей грудью.
— Нет, — шепнула в ответ.
Кончик золотого пера то показывался перед моим носом, то исчезал… Улыбнувшись, я скосила на него взгляд. Затем снова уставилась на хмурящего брови Мастера, даже не думая прекращать осмотр. Когда ещё появится такой великолепный шанс пересчитать мелкие морщинки в уголках его глаз? А ещё неожиданно важным показалось узнать, каковы на ощупь его волосы? Густые, красивые… В моём мире многие аристократы носили длинные волосы, но отчего-то мне никогда не хотелось к ним прикоснуться…
— Киана Коррс, — напомнил о себе Рэйкиар. — В чём дело?
Я не ответила. В голове стелился лёгкий туман, а сердце билось сильнее, будто готовилось к чему-то важному, нужному, необходимому!
— Всё, — выдохнул Мастер рун, опуская руку с пером и поднимая на меня настороженный взгляд. — Как ты себя чувствуешь? В сон не клонит? Необычные желания не появились?
— Появились, — чистосердечно призналась я, подавшись вперёд и озорно улыбнувшись.
Прежде, чем Мастер успел хоть как-то отреагировать, наши губы наконец соприкоснулись, а мои руки