Изабель взглянула на окровавленное личико ангела, который, сидя у ее ног, смотрел на нее, как на единственное в мире божество — с преданным обожанием. Еще минуту назад этот невообразимо прекрасный, послушный ребенок, словно животное, вгрызался в горло невинного человека. Так нельзя. Нельзя. Она слишком мала, чтобы превратиться в чудовище из своих ночных кошмаров. Гореть тебе в аду, Марк…
— Конечно, — Изабель ласково улыбнулась. Что-то шевельнулось глубоко внутри нее, рождая чувство, давно забытое, которое болезненной волной окатило сердце, обожгло глаза так и не пролившимися слезами.
Она чувствовала печаль.
* * *
Несколько дней они не покидали дома; Каин почти не показывался из своей спальни, охваченный странной меланхолией, а Яна заново училась спать по ночам и бодрствовать днем. Впрочем, пока это у нее плохо получалось — страх перед вампиром не настолько притупился, чтобы способствовать крепкому сну. Теперь она, конечно, знала, что солнечный свет этим существам не помеха, но ночь приносила с собой темноту, а в темноте она чувствовала себя намного беззащитнее.
Чтобы прогнать скуку и невеселые мысли, она бродила по дому, смотрела телевизор, чуть ли не литрами пила черный кофе. Пару раз звонила родителям, отделываясь нейтральными ответами на их расспросы о ее несуществующей новой работе. Иногда выбиралась на крышу, откуда подолгу изучала унылые окрестности — скудную лесополосу, заросли полыни и дикого крыжовника, далекую полосу трассы. Заметив околачивающегося возле дома бродячего кота, спустилась и до отвала накормила его копченой курицей из своего холодильника. Кот, пребывая в экстазе от нежданного счастья, долго мурлыкал и терся об ее ноги пыльной пушистой спиной. Яна почти решилась забрать его в дом, но мысль о реакции вампира ее остановила.
— Нельзя тебе со мной, дружок, — со вздохом сказала она в умные желтые глаза. — Вы, клыкастые, вряд ли уживетесь под одной крышей…
А потом к ним в гости пришел Алекс.
С наступлением сумерек зарядил неожиданный дождь; Яна валялась на диване с книжкой, пытаясь развеять скуку. Она даже не услышала скрипа открываемой двери — просто подняла глаза и увидела перед собой улыбающегося Алекса. С его распущенных волос капала вода, темно-зеленые глаза, как ей показалось, мягко светились в полутьме комнаты.
— Алекс! — Яна, сама удивляясь своей реакции, вскочила, прыгнула в его объятия, чуть ли не обхватив его по-обезьяньи всеми четырьмя конечностями, уткнулась носом в его влажную футболку.
— Я тоже скучал, попрыгунья, — пробормотал он, несколько ошеломленный ее бурной радостью. Поставил ее на пол и с едва уловимой тревогой заглянул в ее глаза.
— Ну, как ты тут? Каин тебя не обижает?
— Да нет, как оказалось, роль слуги вампира очень даже необременительна, — усмехнулась она. — От скуки только умираю. Каин такой… нелюдимый.
Алекс расхохотался.
— Ну да, это на него похоже. Даже не вышел из своей спальни меня поприветствовать. Хотя прекрасно знает, что я тут. Ну, рассказывай, как ты тут поживаешь, чем занимаешься. Я гляжу, Каин ради тебя расстарался… — он с явным удивлением окинул взглядом комнату, усилиями Каина обретшую вполне жилой вид.
Яна усадила его на диван, устроилась рядом, смущенно прикрыв покрывалом свои ноги — на ней были пижамные шорты и майка. Вкратце рассказала ему об их с Каином "выходе в свет", неожиданном знакомстве с Джейденом. Алекс озадаченно наморщил лоб, потом улыбнулся:
— Помню его. Мальчишка с бесовской улыбкой.
— Точно, это он, — фыркнула Яна. — Мне он, вообще-то, показался вполне…милым.
— О да, он весьма харизматичен, как и все творения Каина. Значит, тебя тут…эммм… не обижают? Мне ты можешь рассказать, Яна…
— Да нет же, — она пожала плечами, — то есть, Каин очень странный и иногда я его до жути боюсь, но это вполне нормально, учитывая, кто он… Крови моей он пока не требовал, если ты об этом. Честно говоря, я ожидала худшего. Видишь, у меня есть все необходимое — еда, постель, одежда — и мне даже можно иногда звонить домой, родителям. Единственное — он не разрешает мне одной выходить из дома. Только с его согласия.
Алекс задумчиво кивнул — ему мотивы "странного" поведения Каина были вполне понятны. Девочка напоминала ему утраченную возлюбленную, отсюда вся эта абсолютно не свойственная ему сентиментальность. Интересно, что будет, когда он наиграется…
— Алекс… — Яна замялась, явно испытывая неловкость от того, что собиралась спросить. — Скажи, а ты тоже… ты убивал людей?..
Он вздохнул. Рано или поздно она должна была это спросить, хотя и сама знает ответ. Ясные доверчивые глаза ждали ответа. Он неохотно кивнул:
— Да, Яна. Людей я убивал.
— Но… Алекс, зачем? Ради пропитания? Каин сказал, вы можете брать кровь понемногу, оставляя "донора" в живых…Да я и сама это видела! Я не понимаю…
— Просто мы такие, Яна. У нас была сила, и мы убивали. В угоду своей жажде, стремясь вновь и вновь познавать эйфорию убийства — нет ничего слаще души, покидающей тело человека с последним вздохом, последней каплей крови. Это…это как полет. Как оргазм. Это ликование хищника, охотника. Тебе не понять. Просто прими это как данность.
Конечно, она отстранилась от него. В ее глазах плясали тени гнева и страха, и непонятно, чего было больше.
— Не нужно меня бояться. Я давно не убиваю людей. Да и раньше старался этого избегать. Мне нравятся люди… нравишься ты.
— Жаль, что ты вампир, — прошептала она, опустив голову.
— Истинный, — машинально поправил он ее.
Пару минут они молча смотрели в глаза друг другу; затем взгляд Яны изменил выражение, словно ей вдруг что-то пришло на ум.
— Скажи мне… Я не решилась спросить у Каина…да и вряд ли бы он рассказал… что за история вообще происходит? Кто напал на меня тогда, в парке, а главное — почему? И зачем вы меня спасли? И было ли наше с тобой знакомство случайностью? И…
— Постой-постой, — он засмеялся, перебивая ее, — не все сразу. Всего я и сам не знаю. В тот вечер, когда мы столкнулись в парке, за тобой действительно следил вриколакос. Причем намерения у него были явно не дружеские. Но я его, видимо, спугнул. И он пришел за тобой позже, почуяв у озера. Я тогда тебя оставил, пытаясь его задержать… но не учел, что он был не один.
— Девушка, — вздрогнув, прошептала Яна.
— Да. К счастью, рядом оказался Каин. Это, конечно, не было случайностью — он тоже следил за "дикими".
— Дикими?
— Чужаками. Те двое не были нашими вриколакосами. Позже, когда Самир попробовал крови мужчины — девушку Каин убил в драке — выяснилось, что его создатель был не простым Истинным, а Перворожденным. Обратив несчастного, он его попросту бросил. Мы так не делаем. Это недопустимо. Перед тем, как расстаться со своим вриколакосом, мы обязаны обучить его, помочь ему освоиться в своей новой жизни. Бросать новообращенного сродни безумию. Ты знаешь, кто такие Перворожденные?