зажал цилиндр в кулаке и необычно чиркнул большим пальцем. На железном кончике загорелся маленький огонек. Иллюзия? Я поднесла руку к огню и тут же отдернула.
— Он настоящий! — почему-то обвиняюще вскрикнула, почувствовав жар.
— Конечно, настоящий. Эта штука называется зажигалка. И никакой магии. Теперь ты мне веришь?
— Верю, — зачарованно любуясь на огонь, произнесла я. — А что еще ты можешь?
— Не так много, как ваши маги. Зато на меня нельзя никак повлиять магически и умереть я в вашем мире тоже не могу, — совсем по-мальчишески похвастался он.
— Как не можешь? Наши боги не примут тебя, потому что ты чужак? Или в твоем мире все бессмертные? — недоверчиво посмотрела на него. Он не выглядел особенно. Обычный молодой парень.
— Эмм… Даже не знаю как тебе лучше объяснить. Вот это тело, — он провел руками по бокам. — Оно копия, а настоящее находится в моем родном мире и сейчас спит.
— А когда ты там проснешься?
— Я не проснусь, пока я здесь не засну.
— А если ты здесь двое суток не будешь спать? — не сдавалась я. Меня захватил исследовательский азарт. Человек из другого мира? Это же так интересно!
— Хочешь провести эксперимент? — он наклонился и прошептал, почти касаясь моего лица.
Губы обдало его теплым дыханием, и я испуганно отшатнулась назад.
Резко вскочила с места и торопливо оправила юбку, стараясь не смотреть в его сторону. Как я могла так забыться? Уму непостижимо! Он чуть… чуть не поцеловал меня!
— Уже поздно, господин Яснов, мне нужно идти… И… я сохраню ваш секрет.
Показалось, что он тихо засмеялся мне в спину.
23. Нападение
Утро встретило меня неожиданной и не совсем приятной новостью. Я думала после проделанной работы, главный дознаватель нас с магистром отпустит восвояси. Мы сделали то, для чего нас выдернули из поместья. Дальше я планировала на обратной дороге найти причину для тихого ухода. А потом попробовать затеряться, спутать следы и возможно вернуться в столицу для дальнейшего расследования.
Пора действовать. Даларт разжег во мне азарт. О своей мести я тоже не забыла. А еще очень хотелось увидеть маму с близнецами, хоть издали. Я так по ним соскучилась за это время. Может, удастся подать весточку, что я жива? Не представляю, что они пережили, узнав о моем исчезновении, а потом о гибели. После смерти отца, я еще больнее реагировала на такие вещи.
Были сомнения, привлечь магистра к этой проблеме и доверить ему мою тайну, но я решила не впутывать его в это грязное дело. Он и так мне очень сильно помог. Нет гарантии, что я добьюсь успеха. Все может повернуться против меня, и подставлять постороннего по сути человека… Нет, у меня есть еще совесть и она не даст мне покоя, если по моей вине у него будут неприятности.
А Адам… Адам очень странный и теперь понятно почему он такой необычный. Мне не хотелось верить, что он заодно с Далартом. Раз он не выдал мой секрет, то его обманули и используют вслепую. Как бы его аккуратно предупредить, чтобы не доверял своему лорду? Но нет. Я не могу так рисковать. Если он был честен со мной, то ему ничего не угрожает в нашем мире, и он может спокойно участвовать в любой заварушке. Он в любом случае останется жив. А я многим рискую, доверившись ему до конца. Нет, нам с ним точно не по пути.
С этими мыслями я укладывалась вчера спать, а утром магистр осторожно постучал в дверь и велел быстрее собираться и идти завтракать. Мы должны успеть выехать в течение часа. В столицу. С Далартом.
Спросонья я еще не до конца поняла его требование и, только умываясь над простым тазом в выделенной мне комнате, смогла осознать весь кошмар нового испытания. Опять дорога. Опять в тесном салоне магвозка, где так легко столкнуться не только взглядами. И отказаться, оставшись здесь у меня нет веской причины.
А зачем мы понадобились Даларту в столице? Пришла следующая мысль. Магистр вполне может быть нужен для демонстрации работы прибора. А вот я, меня зачем туда тащат? Согласна, скорее, всего лорд Вариот просто спешит и ему не с руки заезжать еще куда-то. Но я вполне могу подождать обычного транспорта здесь. Девушек же обещали развезти по домам. Вот и я могу попроситься с кем-то из них добраться обратно в поместье господина Алгерро. А там по дороге я вполне могу поменять маршрут и написать письмо, с просьбой меня уволить. Нужно попробовать…
Я обратилась к своему работодателю сразу после завтрака. Магистр же на мою просьбу нервно дернулся и воззрился с явным недоумением и даже с возмущением.
— Талана! Как ты можешь так думать? Как тебе это в голову пришло, да еще в такое время? Остаться здесь? А кто же будет мне помогать, ассистировать? Лорд Вариот надеется на нас. Ты же видела этих бедняжек. Нельзя допустить, чтобы преступники избежали наказания и продолжили творить свои злодеяния! Нет! Нет! И еще раз нет! Я тебя не отпускаю. В поместье тебе точно делать нечего. Нам, возможно, придется повторить свое исследование в столице. И скорее всего не один раз, — он наклонился ко мне ниже и продолжил шепотом. — Лорд Вариот получил указание короля: немедленно доставить свидетеля из этой шайки для более подробного допроса. И еще… его величество хотел лично осмотреть мой артефакт и проверить его в действии. Представь! Это же такой шанс для тебя Талана! Ты когда-нибудь бывала во дворце?
Я представила и похолодела. В королевском дворце не работал ни один артефакт искажающий внешность. Меры безопасности, которые никто не мог обойти.
Только хотела открыть рот, чтобы попытаться возразить, отговорить его, как в трапезную вошел Даларт. Я слишком остро почувствовала его присутствие своей спиной. Он постепенно становится моим наваждением, в самом плохом смысле этого слова.
— Магистр, вы готовы? Мы трогаемся через пятнадцать минут. Время не ждет. Ваши вещи уже все погрузили. Талана и ваши тоже. Не стоит задерживаться. Король ждет.
О боги! Это точно ваши шутки! Нравится играть с нами смертными?
Возле возка уже ожидал подтянутый и серьезный Адам. Совсем не похожий на себя вчерашнего. Ни тени улыбки на лице, но при виде меня он довольно стрельнул глазами и показательно отвернулся.
Меня опять пропустили первой. Я