– Подняли мы космический корабль со дна моря…
– Это где иглохвосты водятся? – уточнил гном, перебив иклийца.
– Да, – кивнул Легкая Рука.
– Как же вы его вытащили, что вас не съели? – Гном почесал безволосый затылок. – Магией, что ли?
– Магией, – подтвердил иклиец.
– Ух ты, хватило силенок природным магам! – восхитился Ник.
– Нам императрица с мужем помогли, – не скрыл Легкая Рука, что не одни иклийцы подняли корабль.
– Ну так девочка добрая, всем помогает, – улыбнулся гном. – Как корабль-то зовется?
– «Скиталец».
– Сей корабль знаю я, сам помогал его строить, – кивнул гном и, вздохнув, добавил: – Значит, Кварт умер, жаль, неплохой был человек.
– Откуда вы все знаете? – поразился осведомленности гнома иклиец.
– Давно живу, – отмахнулся Ник. – Давай, вещай дальше просьбу свою.
– Надо корабль привести в порядок. Сможете?
– А то, – усмехнулся гном и поскреб лысину. – Серьезное повреждение?
– Мы вскрыли корпус, люк вырезали.
– Не вы, а Джокер, – поправил гном иклийца, – у вас кишка тонка на сию работу. Вот девка! – покачал головой Ник, не то удивляясь, не то восхищаясь. – Нет чтобы просто открыть – резать давай. А корпус-то из особенной стали! Заговоренной, автогеном не возьмешь. Ну попросила бы по-хорошему, чай, корабль сам путь указал, открыл бы дверку. Сие вам в голову не приходило? Да откуда! Вы ж, иклийцы, с техникой не дружны.
– Так вы поможете?
– А куда я денусь? Починим, дело привычное.
– Спасибо. – Легкая Рука низко поклонился гному.
– А, – отмахнулся Ник, – не за что. Для Джокер я и не то сделаю. Ну иди, иди, завтра утром бригада прибудет для ремонта, я сам ее возглавлю!
– До свидания, Ник, мы вас ждем.
– До завтра, Легкая Рука, придем, не сомневайся…
– Вот тут-то и началось. – Легкая Рука крепче обнял жену за плечи, как бы ища ее поддержки. – Я, наверное, злоупотребил магией Мако. Сил хватило только найти выход. Меня уносило в астрал. Я напрягся, собрал в кулак всю волю, все желание жить и рванул прочь. Дальше вы и так знаете.
– Ты был самонадеян, – неожиданно ожил шаман и принялся отчитывать Легкую Руку, – возомнил себя непобедимым магом! Если Арс показал тебе, как входить в Мако, это не значит, что ты можешь безнаказанно и подолгу использовать волшебство.
– Но ведь у меня все получилось, – возразил Легкая Рука!
– Оставим это. – Шаман сел на пол и скрестил ноги. – Что ты сделал с Ба-шой-тя?
– Зачаровал. – Легкая Рука склонил голову, уже понимая всю вину.
– Чародей недоделанный, – проворчал Незатухающий Огонь и обратился к остальным: – Друзья, знаете, что этот недоучка сотворил? Он использовал силу Мако!
– Ну и что? – не понял Вольный Ветер, только хранительница уставилась на Легкую Руку, как на призрак своей бабушки, и прикрыла ладонью рот, обрывая невольный крик ужаса.
– А то, друг мой непонятливый, он на пять дней заключил договор! – Шаман сверкал глазами не хуже демона.
– Что может случиться за пять дней? – виновато спросил Легкая Рука, потупив взгляд.
– Да все что угодно! Пять дней вне реальности, – разбушевался Незатухающий Огонь. – Это ж надо было придумать! Новый Вечное Пламя выискался.
– Как это, вне реальности? – подал голос Большая Рыба!
– А вот так! Нет больше Подлунного Мира, исчез на пять дней.
– А где сейчас мы? – огляделся по сторонам Каменный Палец.
– В Подлунном Мире, где же еще, – проворчал шаман, – вместе с ним из реальности выпали. Я переговорил с Президентом, предупредил, чтобы паники не возникло, но это не дает нам права распоряжаться всей планетой…
Глава седьмая
СЕЛЕНА
Мопс постарался на славу – такого завтрака нам еще не подавали. Сам он стоит скромно в углу, улыбается и смотрит, как мы с аппетитом уничтожаем прекрасные блюда.
– Что сказала мама? – спрашивает Клим, когда слуги оставляют нас одних.
– Разрешила делать, что нам вздумается, – отвечаю я и в свою очередь спрашиваю Селену: – Страшилка, ты к оркам пойдешь?
– Естественно, – усмехается она, – надо же проверить этот артефакт.
– Я бы не советовал, – покачал головой Венька Помело, наш управляющий. – Опасно.
– Знаю, – морщится Страшилка. – Но все равно пойду.
– Я тебя подстрахую, – обещаю я.
– А мне с тобой можно, Селена? – интересуется Арс, наш старый наперсник по играм, учебе и другим начинаниям.
– Думаю, это правильно. – Клим вертит в руках вилку, словно намерен ее кинуть как метательный нож. – Если Арс будет сопровождать Страшилку, он сможет остановить ее в критическую минуту.
– Ты так считаешь? – задумчиво спросила Иона.
– Даже не сомневаюсь. Она сама сможет удержаться в реальности, но лишняя помощь не повредит, – отвечаю я Ионе, соглашаясь и поддерживая брата.
– Значит, можно, – улыбается Селена. Она сомневалась, отпустят ли Венька и Иона своего сына с ней, седьмым чувством понимая, что без помощи Арса ей не справиться. – Иона, Веня, не переживайте, все с нами будет нормально.
– Кстати, сестренка, – вспоминаю я совершенно некстати, – ты плохо спишь по ночам. Что-то беспокоит?
– Да, девочка, я это тоже заметила. – Иона смотрит на Селену с состраданием – эта женщина уже год заменяет нам маму.
– Мне тяжело оставаться человеком, – вздыхает сестра, в ее глазах промелькнула изумрудная тень. – Все время хочется обернуться драконом, да так и остаться.
– Странно. – Клим все-таки оставляет вилку в покое. – Раньше не хотелось?
– Нет как-то, – пожимает плечами сестра. – Мама, что ли помогала?
– Она, – подтверждает Мопс, он так и не присел к столу, хотя его и приглашали, но привычка, наверное.
– А ты сбегай в подвал и наоборачивайся всласть, – советует Арс.
– Страшилка уже была сегодня в подземелье, – сообщаю я.
– И? – Клим бросает на сестру вопросительный взгляд.
– Не очень-то помогает. Мопс, – обращается сестра к повару, – что посоветуешь?
– С родителями тебе надо было отправляться, – ворчит Мопс, – там в каком хочешь виде можно бегать, мне Джокер рассказывала.
– Нам не разрешают, – разводит руками Клим.
– Да знаю я, – отмахивается Мопс, – но это несправедливо. Могли бы что-нибудь придумать! Я давно знаком с вашей мамой, мозги у нее что надо.
– Она этим занимается, – усмехается Клим.
– Тогда вам стоит только подождать немного, – убежденно, произносит Мопс.
– Если Джокер чего задумала, она этого добьется, – улыбается Венька.
Разговоры обрываются, Иона звонит колокольчиком, входят слуги и начинают прибирать. Мы медленно расходимся по своим комнатам, сегодня день расставания. Я остаюсь один в замке, нет, конечно, не один, но без родственников, единственный властелин Северной провинции – граф Севера Динлорд.
Как и в вероятности, которую они видели, в Эоле стояла страшная жара. В вечернем удушливом воздухе витала мелкая пыль, золотясь в лучах уходящего солнца. Двухэтажный особняк с остроконечной крышей утопал в зелени сада. Хмель оплетал почти все здание, скрывая красный кирпич. Садовник каждую весну с риском для жизни забирался на крышу и привязывал веревки, чтобы украсить дом зеленью. Почти вся прислуга вышла встречать хозяев. Комнаты давно приготовлены, вода для уставших путников нагрета, ужин ждет, – Клим и Селена должны остаться довольны расторопными слугами. Утром Селена сразу отправилась к братцам-оркам, не заходя к Мумитусу, и с ней пошел Арс. Ради этой прогулки он отказался от сопровождения Клима к императору, хотя страстно этого желал – ему нравились беседы с Этаром Первым.
– Уф, пекло. – Арс вытер лоб уже изрядно промокшим платочком.
– А мне нравится, не то что у нас, в тундре, теплого денька не дождешься, – весело ответила Селена, широко и легко шагая по пыльным улицам.
Народ, кого нужда или работа выгнала под палящие лучи летнего солнца, выглядел вареным и вялым, сразу видно, что у всех одна мечта – холодная кружка пива и тень где-нибудь у прохладной воды. На бодро идущую парочку никто не обращал внимания. Мучимый жарой и жаждой, люд вообще ничего не замечал.
Швейцар-вышибала поморщился, но, получив от Арса медяшку, пропустил парочку беспрекословно. Селена выбрала тот же стол и заказала напитки у проворного официанта. Они сели играть в карты. Арс раз за разом проигрывал, – девушке вообще все проигрывали, – и не только в карты, так что парень относился к этому равнодушно, тем более деньги ее.
В зале появился человек с крысиной рожей, его празднично-нарядный фрак так и сиял чистотой и аккуратностью. Он деловито прошелся вдоль столов, хозяйским взглядом окидывая игроков.
– Этот нам и нужен, – определила Селена.
Молодые люди бросили карты, встали и направились к управляющему.
– Здравствуйте, – слегка поклонился человек. – Чем могу служить?
– Нам надо переговорить с орками Нуфи, Нафи и Нифи, – произнес Арс.