Указывать путь взялась Вероника и диктовала, когда налево, когда направо, а уже в Сестрорецке Ксения приготовилась свернуть на узкую улочку, которая вела к пляжу.
При въезде на эту улочку висел «кирпич», а следовательно, проезд запрещен. Ксения притормозила, решая вопрос, распространяется ли действие этого знака лично на нее, но, увидев невдалеке машину ГАИ, поняла, что распространяется, и проехала до следующего поворота.
На следующем повороте висел такой же банальный, без интеллектуальной изюминки, «кирпич», и стояла машина ГАИ, а в ней сидели работники этого самого ГАИ.
– Прям братья родные, проворчала Ксения в адрес знаков «кирпич».
Наконец нашелся поворот, не загруженный машинами ГАИ, и Ксения проехала к пляжу. Проехав благополучно между деревьями и выехав на сказочно чудесную лужайку, Ксения заглушила мотор. Девочки весело высыпали на лужайку. Первым делом установили мангал, потом раскинули покрывала, а в центре организовали «стол». Ксения принялась осторожно нанизывать мясо на шампуры, Вероника взялась раздувать фанерой угли в мангале, Саша, Люся и Леночка занялись перемывкой фруктов и овощей.
Со стороны дачных домиков подбежала разгневанная дамочка и скомандовала:
– Уберите отсюда все! И машину тоже! Я здесь торгую мороженым, эта территория оплачена!
Фанера зависла в руках у Вероники. Саша, Люся и Леночка пролили воду себе на босоножки, а Ксения оторвала взгляд от шампура и спросила:
– А знаки где?
– Вам, может, начальство привести? – прокричала несдержанная дамочка.
– Можно. Для порядка, – ответила Ксения.
Дамочка гневно развернулась и зашагала в сторону домиков. Минут через десять она вернулась с каким-то джентльменом. Джентльмен расправил плечи и приготовился толкнуть речь, которая будет способна повлиять на всех присутствующих. Все пять присутствующих красавиц устремили свои взоры на оратора, выстроившись в ряд, готовые внимать.
Джентльмен сладко вздохнул, улыбнулся, повернулся к свирепой мадам и сказал ей очень мирно:
– Я сейчас принесу удлинитель, и ты вон там, левее немного, поставь холодильник.
Девочки вернулись каждая к своим обязанностям, а к Ксении подбежала компания ребят и девушек с волейбольным мячом:
– Вы не дадите нам насос, мяч подкачать?
Ксения честно ответила:
– У меня нет насоса.
Одна девушка из компании ухмыльнулась:
– Действительно, зачем в машине насос?!
Компания отбежала, а Саша сказала:
– Ксения, а ножа-то у тебя тоже нет.
– У меня, Сашенька, даже бензопилы в машине нет! Какой я после этого водитель? Да?
Леночка в этот момент проворчала, отмахнувшись от дыма, клубящегося с мангала прямо в ее сторону:
– Ну почему этот дым и пепел именно на меня?
Люся мило улыбнулась:
– Как можно жаловаться на дым и угольную пыль на пикнике? Я деньги плачу в аптеке, чтобы уголь съесть, а к тебе он в тарелку бесплатно летит.
– Шашлык готов? – спросила Саша.
– Горячее сырым не бывает! – ответила Люся, сняв один шампур с мясом с мангала.
Все остальные тоже взяли по шампуру и, выстроившись в круг, подняли шампуры на вытянутых руках к центру круга:
– За то, что лето и для меня началось! – сказала Леночка.
– Да! За твой первый день лета! – подтвердила Саша.
– В общем, за открытие сезона! – сказала Люся.
– За каникулы! – сказала Вероника.
– За минуты настоящего счастья! – сказала Ксения.
– Покупаем мороженое! Мороженое покупаем! – крикнула мороженщица, глядя в сторону загорающих на пляже, которых для выходного дня было слишком мало. – Лето кончается, на пляже мороженое поесть уже долго не сможете!
Зазвонил Вероникин телефон, и она по-деловому ответила кому-то:
– Дело в том, что я сейчас на работе, подъехать смогу к вам только вечером.
Когда Вероника отключила телефон, Саша сказала ей:
– Звучало убедительно. Особенно на фоне криков играющих в волейбол на пляже и на фоне плеска в воде купающихся.
– Упс… – только и нашла что сказать Вероника.
– Это просто праздник какой-то! – сказала Леночка через час, пытаясь дотянуться до ведра с фруктами.
– Тебе наклонить? – спросила Саша.
– Нет, – слабым голосом ответила Леночка, – дотянусь, наверное.
Когда девочки ушли купаться, Ксения прошептала, глядя им вслед:
– Да! Человек – венец творения!
Она любовалась подругами, и сознание того, что их судьба в руках не каких-нибудь людей или обстоятельств, а в надежных руках Того, Кто однажды захотел, чтобы каждая из них украсила собой этот мир, погрузила Ксению в облако покоя.
А мимо нее уже в пятый раз протопала суровая мороженщица, возмущенная отсутствием покупателей в такой, по всем приметам доходный, день.
«Вот, знала бы эта мороженщица, что и она венец творения, не топала бы здесь», – подумала Ксения.
Мороженщица, протопав обратно мимо Ксении, проговорила сквозь зубы:
– И кто только уживается с такими, как ты?!
Ксения простодушно ответила:
– Великодушные! Только они меня терпеть и могут. Так и собираются именно вокруг меня самые лучшие создания.
Из воды вышли Саша и Вероника. Вода смыла с них остатки офисной пыли в виде косметики. Волосы потеряли укладку.
«Какие же они красивые!» – подумала Ксения.
– Хватит валяться! – сказала Вероника. – Иди купаться! Каникулы у нас сегодня или нет?
Подбежала веселая Люся и затараторила:
– Там парни купаются, а к ним в воду пришел другой парень с видеокамерой, чтобы их заснять, а в одной руке у него бутылка с пивом открытая. Парни эти крикнули ему: «Эй! Пиво в воду не урони!» Не за камеру испугались, а за пиво!
– Смешно, – серьезно сказала Ксения, – но неправильно. Переживать нужно было им не за пиво, а за камеру. Камера дороже стоит.
Девочки переглянулись и, перебивая друг дружку, сказали:
– Ксюша, сходи окунись, ты перегрелась. За машиной мы посмотрим.
Вода была замечательная, а после купания состоялась игра в волейбол, и бедный мячик летал не столько от рук к рукам играющих, сколько шлепался на животы и спины немногочисленных загорающих.
У Ксении зазвонил телефон, и она нажала на любимую из всех кнопок телефона – на зеленую.
– Ну, что? Как вам там на пляже под дождем? – послышался из телефона голос Андрея.
– Какой дождь? Что, в городе дождь?
– Ливень стеной! С самого утра.
– Девчонки, представляете? В городе весь день дождь!
– В Комарово, между прочим, тоже, – лениво добавил проходивший мимо мужчина.
– Поэтому и народу на пляже нет, и машин на дорогах. На пляже только местные, – добавила Леночка.
– Даже солнце за нас! – со слезами на глазах сказала Саша.
Уже вечером, когда солнце намекнуло на то, что хочет отдохнуть, девочки неспеша собрали все вещи и выехали с территории, которую заняли с утра. По дороге к городу свернули на обочину и, на радость цветочнице, купили много садовых цветов, от которых в машине стало необыкновенно уютно.
– Да, – вздохнула Ксения, – только женщины могут организовать такую красоту! Что было бы с этим миром, если бы не женщина? И на войне, и в быту – все на ней держится. А сейчас? Разве не война? Эти клубы, фильмы, деньги как бомбы мужчин косят. А женщина? Из пепла строит, сохраняет. Женщина действительно прекрасная часть человечества!
Девочек Ксения развезла к удобным для них станциям метро и одна в машине возвращалась домой.
«Женская свобода – вещь хрупкая, – подумала она, вспомнив о домашних делах, – поэтому так важны такие островки свободы, где только ты и все только для тебя, а когда таких «ты» пять, то ощущение праздника получается на пять!»
10
У Нины родился сын. Ксения приехала поздравить ее и остановилась возле двери, не сразу позвонив.
Там за дверью в маленькой кроватке сопел новый человек, новое чудо природы.
Когда Ксения позвонила, дверь открыл отец этого малыша, Анатолий, муж Нины.
– Поздравляю! – сказала Ксения.
Разглядев малыша, Ксения спросила у Анатолия, который любил слишком хорошо выпить:
– По каким принципам планируешь воспитывать свое чадо?
– Не по библейским, – ответил Анатолий и ухмыльнулся.
– Почему? – серьезно спросила Ксения.
– Сурово слишком. Хочу, чтобы сын рос свободным и независимым. Без закона. Люблю потому что сына своего.
– А Бог, значит, не любит, если закон установил? – спросила Ксения. – Только прошу заметить, – продолжила она, – что закон появился после потопа всемирного. Бог долго ждал, когда люди по совести жить станут, не хотел ущемлять свободу Что случилось? Мир пришел к полному развалу, его только и пришлось что уничтожить. Чтобы не привело человечество снова к подобному, Бог дал закон. Когда твоя любовь к сыну приведет к катастрофе, что ты станешь делать как отец? Следить станешь за каждым его шагом, чтобы не произошло ничего подобного. Так поступил и Бог относительно человечества.
Анатолий улыбнулся:
– Да, умеешь ты заступиться.