он остановился около входа, не давая мне возможности пройти к парковке.
– Я хотел поблагодарить вас мисс Пайнс за проведённый вечер в моем обществе.
– Не стоит благодарности мистер Пирс – с лёгкой улыбкой произнесла я без тени сарказма или фальши.
– Прошу вас, зовите меня Норман.
– В таком случае Норман, спасибо вам за приятный и интересный вечер. Я получила определённое удовольствие от нашей встречи.
– Взаимно мисс Пайнс.
– Стефани, просто Стефани.
– Стефани, я боюсь показаться навязчивым, но могу ли я рассчитывать на повторение нашего сегодняшнего вечера?
– Вы предлагаете мне еще один деловой ужин? – с еле заметной усмешкой спросила я, пытаясь поддеть своего спутника.
– Я бы назвал это банальной встречей не делового характера.
– Тогда какого характера будет эта встреча?
– Встреча неформального общения двух интересных друг другу людей – глаза Пирс сверкнули и он улыбнулся мне широкой улыбкой.
– Не стоит говорить настолько громкие слова на счёт интереса. Я вас не знаю, также, как и вы меня – я постаралась говорить как можно строже, тем самым пресекая его флирт в мою сторону.
– Поэтому я предлагаю исправить столь досадный факт. Так что вы скажите на это?
– На этот раз я не буду давать вам никаких обещаний, а буду ориентироваться на жизненные обстоятельства при принятии решения относительно вашего предложения.
– Теперь я понял, почему вы стали помощником мистер Райта так быстро – продолжая улыбаться, проговорил Пирс – Вы очень остры на ум, и невозможно прекрасны одновременно. Что является редким явлением в современном мире.
– Норман, я вас предупреждаю, что не очень поддерживаю лесть в любых ее проявлениях.
–А кто говорит о лести? Это всего лишь констатация факта, который заметен невооруженным глазом.
– Давайте прекратим этот обмен любезностями и закончим наш вечер на положительной ноте – вновь мой голос был спокоен и невозмутим. Я чувствовала и понимала, к чему ведёт Пирс, но всячески изображала своё неведение и непонимание. При этом я пыталась не дать ему возможности надеяться на что-то по отношению ко мне.
– Согласен с вами. Вечер был слишком хорош, чтоб закончить его на негативе.
– А вы оказывается, не так невозможны в общении, как я предполагала, и с вами можно найти общий язык – произнесла я, внимательно смотря на Пирса.
– Могу сказать о вас тоже самое.
Норман аккуратно взял меня за руку и поцеловал ее, еле заметно коснувшись моей кожи своими губами. Его губы обжигали поверхность моей кисти и вызвали небольшую судорогу в пальцах. Не знаю, откуда взялась подобная реакция, но я и не хотела больше ничего этого знать. С меня хватило первого раза бесконечных вопросов и догадок по поводу моих прошлых собеседников. Я решила всеми силами постараться вернуться в нормальную жизнь и наладить личную жизнь без вампиров и оборотней в ней. Норман был абсолютно нормальным человеком, с чересчур самоуверенным настроем. В этом не было ничего необычного или необъяснимого, поэтому его персона больше не вызывала у меня антипатий. Когда Норман предложил довести меня домой, я сразу же ответила ему отказом, сославшись на наличие личного автомобиля. Я увидела на лице мужчины лёгкое расстройство из-за моего отказа, и на моей памяти он впервые показал свои негативные эмоции прилюдно. В этот момент я увидела в нем обычного парня с эмоциями, которые могли быть как позитивными, так и негативными. В итоге я решила приободрить своего собеседника и ответила ему согласием на вторую встречу. Услышав мои слова, Норман сразу пришел в себя и вновь был весел и уверен в себе. Он провёл меня до моего автомобиля, при этом внимательно осматривая его со всех сторон. Я так и не поняла, что вызвало такой интерес в Нормане, но спустя несколько минут он вернулся в своё обычное состояние. На этом мы с ним попрощались, и каждый разошёлся в свою сторону. На самом деле причина моего отказа Норману заключалась в большей степени не в наличии у меня автомобиля, а из-за моей новой фобии. Дело в том, что после истории с Дэмианом я всячески боялась сближаться с кем-то и доверять кому-то. Я старалась избегать повторения тех моментов, которые были у меня с Дэмианом. Поэтому вспомнив наш с ним ужин в Праге и его предложение подвести меня домой после него, я сразу же дала свой отказ Норману. Я ни в коем случае не желала повторить историю, и совершить одни и те же ошибки. Для себя я категорически решила делать все по-другому, с кем бы то не было. Больше никаких поездок в машине, пения общих любимых песен, прогулок по паркам и оказание помощи беспомощной даме. Отныне все это я буду всячески избегать в общении с мужчинами и не допускать возникновения подобных ситуаций.
Я села в автомобиль и хотела уже выехать домой, но в моей голове возникло более сильное желание, чем быстрее оказаться дома. Спустя полчаса я стояла в ночном центральном парке с пластиковым стаканчиком в руках, и смотрела на чёрную гладь воды в озере. Как и прежде зеркальная поверхность озера отражала в себе огни небоскребов и окружающих меня фонарей. В такое время в парке было немноголюдно, поэтому он казался безжизненным и пустым. Для меня это было огромным плюсом в стремлении скрыться от посторонних глаз. Вечер с Норманом заставил меня задуматься о моей дальнейшей жизни. Какая она будет, что я буду делать со всеми полученными знаниями, и как буду жить, любя кровожадного монстра. Все эти вопросы терзали меня и заставляли сильно задуматься над своим будущим. Тот факт, что я продолжала любить Дэмиана, не смотря ни на что, я уже приняла, но вот что со мной сделает эта любовь, сложно было представить. «Но можно найти счастье и на стороне. Сегодня ты же смогла общаться с обычным парнем и получить удовольствие от его общества. Так что мешает тебе двигаться в том же направлении дальше по жизни?» услышала я свой внутренний голос. Я не знаю, сколько прошло времени прежде чем у меня возник ответ на свой же вопрос. «Мне мешает моя беспрекословная любовь к самому темному существу в мире. Но раз он решил игнорировать эти чувства и навсегда оставить меня и нас в том числе, то я должна сделать, тоже самое».
Глава 6
Спустя неделю я шла с Рэйчел по торговому центру, испытывая жгучую усталость в ногах. Мы с раннего утра ездили с ней по магазинам одежды, в поисках идеального образа для