- Так, - сердито сказал Денисов, - что-то я не понимаю!
Он словно оказался на конце прочной веревки, но в то же время никакой веревки не ощущалось. Костя поднялся и ощупал себя еще раз. Нет, ничего. Он опять подался в сторону спальни - теперь медленно и осторожно - и застыл. Вот оно! Что-то не пускало его, не давало двигаться дальше. Рванись чуть-чуть сильнее - и упадешь.
Костя повернулся и пошел в сторону гостиной, но не преодолел и трех метров, как его снова остановило. Он направился в кухню - то же самое. Остановившись на последних доступных сантиметрах, снова пошарил вокруг себя руками - ничего. Тогда он медленно повернул голову в сторону ванной. Что бы ни мешало ему двигаться, средоточие этого находилось именно там.
Аня!
Так вот что такое присоединение?!
- Ах вы, сволочи! - крикнул Костя и заметался из стороны в сторону, словно жаждущий свободы пес, беснующийся на конце поводка. Все это закончилось тем, что он снова оказался на полу. Он ударил кулаками по линолеуму, взвыв от бессильной ярости. Да, они там все прекрасно понимают! Никто не станет что-то делать для постороннего человека просто так. Во всяком случае, такие, как он. Никто не станет... если только у него нет выбора. Конечно он ушел бы - и единственный способ заставить его остаться - просто привязать намертво к хранимой персоне. Георгий уговаривал его остаться до утра вовсе не из-за того, что переживал, будто Костя станет призраком. Он боялся, что Костя уйдет до того, как прибудет служба присоединения. Они приходили ночью, когда он спал. Его посадили на цепь, а он даже этого не почувствовал! Да что они там о себе возомнили?!
- Снимите с меня это! - рявкнул он, вскакивая. - Снимите! Вы не имеете права!
Дверь ванной открылась, и персона, умытая и слегка посвежевшая, прохлопала тапочками мимо него в спальню. Костя кинулся к ней, попытавшись нащупать невидимый поводок, но и на персоне ничего не нашел.
- Твою мать! - сказал он, опустившись на кровать и закрыв лицо ладонями. Через несколько минут его снова рвануло, но на этот раз Костя успел среагировать и, спрыгнув с кровати, свирепо зашагал за Аней на кухню. Некоторое время он наблюдал, как она готовит себе завтрак, потом ему это надоело, и он принялся измерять длину своей привязи. Получилось примерно шесть с половиной метров.
- Просто здорово! - Костя опустился прямо на пол и подпер голову ладонями, разглядывая пальцы своих ног. - Мало того, что голый, так теперь еще и на поводке... Вы нарушаете мои права! - крикнул он в потолок. - Это рабство! Вы думаете, поводок заставит меня работать?! Думаете, я тут же кинусь ее охранять?! Да вы просто...
Увлекшись ораторствованием, Костя прозевал отбытие Ани из кухни, и на середине фразы его опрокинуло на спину и неспешно потащило в гостиную.
- Я буду на вас жаловаться в Гаагский суд! - пригрозил Костя, скрестив руки на груди и свирепо глядя на уплывающий назад облезлый потолок. Он проехал сквозь стул и остановился возле кресла, после чего сел и посмотрел на персону почти с ненавистью. Ситуация была невероятно унизительной. Он взрослый здоровый мужик, а какая-то девка теперь будет таскать его за собой, как щенка пекинеса!
- Чего ты сидишь на полу?
Костя обернулся и увидел наставника, который, прислонившись к дверному косяку, смотрел на него с насмешкой. Денисов не сразу узнал вчерашнего визитера - Георгий был облачен в военную форму времен сороковых, выглядевшую, впрочем, совершенно новой. Начищенные до блеска сапоги, лейтенантские погоны, густая шевелюра спряталась под надвинутой на лоб фуражкой. На груди - три медали и орден Красной Звезды. Георгий выглядел браво и сурово, и Косте невольно захотелось встать по стойке "смирно", что делать в голом виде было крайне глупо. Впрочем, злость почти сразу же перекрыла впечатление от внешнего вида наставника.
- А, - рыкнул Денисов, вставая, - ты пришел?!
- А что такое? - весело спросил Георгий, делая почти незаметный шажок назад. - Что это мы с утра такие недружелюбные?!
- Думаешь, я не врежу орденоносцу?!
- Ты из-за поводка расстроился, что ли?
- Какой проницательный! Почему ты мне не сказал?!
- Ну, - Георгий пожал плечами, - а если б сказал, ты бы остался?
- Конечно нет!
- Вот видишь? Какой резон было рассказывать? Ты бы сбежал, стал призраком...
- Хватит мне рассказывать про призраков! - перебил его Костя. - Ты все придумал!
- Сам увидишь как-нибудь, - Георгий загадочно блеснул глазами. - Костя, ты теперь можешь чувствовать свое тело, своего флинта... Это лучше, чем было.
- И что? - мрачно вопросил Костя. - У меня появились какие-нибудь сверхспособности?
- Пока что твоя единственная сверхспособность в том, что ты сверхкозел, - Георгий поднял руку навстречу рванувшемуся было к нему ученику. - Не торопись! Подраться мы всегда успеем, а твой флинт скоро уходит. Отправишься на улицу голым? Давай-ка попробуем одеться.
Костя скрежетнул зубами, потом хмуро посмотрел на погоны наставника.
- Ты был медиком?
- Военный фельдшер, - Георгий чуть поправил фуражку и загнал под ремень складки гимнастерки. - Но отложим биографию на потом.
- А как же медали? Ты сказал, в вашем мире нет металла?
- А они и не металлические, просто кажутся такими. Теперь это только часть одежды, - наставник недобро сузил глаза, - но получал я их в свое время по-настоящему! Здесь хватает придурков, увешивающих себя наградами, которые им никто не вручал!
- Ты погиб на войне?
- Нет, в пятьдесят первом, - Георгий показал ему кулак, - и говорить с тобой на эту тему я не буду!
- Но ты видел, как я умер!
- Я видел много бесполезных вещей, - покойный фельдшер пожал плечами, потом улыбнулся и поманил его обеими руками. - Ох, ну я вижу, как же тебе не терпится! Давай! Пять минут - не больше!
Костя дернулся было вперед, но тут же недовольно остановился.
- Ну... не могу же я ударить ветерана просто так.
- А-а, - Георгий понимающе кивнул, - ты, все ж таки, не совсем дошел? Нужен повод.
Он быстро шагнул навстречу, его правая рука со сжатым кулаком взлетела в воздух, Костя в тот же момент развернулся, готовый блокировать удар, но Георгий вдруг с немыслимым проворством метнулся влево, тут же скользнул обратно, и Костя на развороте ощутил одновременно и сильный толчок в районе солнечного сплетения, и подсечку, отчего рухнул на диван
препятствие, препятствие!
Сопротивление воздуха мягко спружинило, чуть подбросив его. Костя осторожно потрогал ударенное место. Боли не было - иное ощущение, но тоже неприятное - как будто та часть тела, куда впечатался кулак наставника, попросту исчезла.