— Да ладно… — протянул Тадеуш. — Девочки! Сколько времени займёт возвращение на третью базу?
Капитанский мостик заполнил машинный гул, напоминавший человеческие стоны боли. Тадеуш усмехнулся и свесился с ложемента влево. Массивный бронированный бак, в котором в специальном желе лежала Пилот, светился жёлтыми индикаторами.
— Ах, мои сладкие, я не забочусь о вас! Секунду!
Одной мысленной командой он запустил очистку среды жизнеобеспечения во всех капсулах. Биологические компоненты центрального компьютера фрегата были капризными, но запредельно эффективными. И достаточно доступными: конкретно этих законтрактованное и закредитованное население корпорации просто сдало в пункт приёма, как налог.
Пилот перестала капризничать и проложила кратчайший курс возврата, но даже так путь занимал не меньше трёх суток. Это было долго. Тадеуш оглянулся назад, на бак с Механиком.
— Тебе придётся потрудиться, солнышко!
Срок на экране сократился с семидесяти пяти часов до шестидесяти трёх.
— Вот, уже лучше! Думаю, мы сможем и быстрее! — Тадеуш откинулся в ложементе.
Повинуясь его мысленным командам «Гедонист» медленно покидал место побоища, отправляясь к добыче, которая сама забралась в его логово.
Глава 10
Мир обрушился на Каина сенсорным штормом. Когда он потерял сознание? Слишком частые пиковые нагрузки могли вызвать такой ответ организма. А где он, собственно?
— Не дёргайся, — хмуро предупредила его Милица.
На виртуальной карте в правом верхнем углу она находилась рядом. А вокруг было светло. Наконец Каин понял: его притащили на челнок.
— Я не дёргаюсь, — покладисто ответил юноша.
— Ты потерял четыре килограмма массы, — сказала Милица. — Ты мог погибнуть!
Каин скосил взгляд в её направлении. Камеры шлема послушно сфокусировались на девушке. Она сидела, откинувшись на стену, и сверлила Каина взглядом.
— У меня не боевая нейросеть, я не должен её так активно использовать. И хак-модуль тоже… я инженер, а не штурмовик…
— Тогда какой Тьмы ты изображаешь из себя штурмовика, а не инженера?!
— Потому что больше некому? — глухое забрало шлема разошлось в стороны, позволяя Каину увидеть Милицу собственными глазами. Воздух в челноке показался ему кристально чистым после спёртой атмосферы в костюме.
— Дурак.
— Да, геройство сегодня началось раньше, чем я рассчитывала, — вздохнула с другой стороны Лова.
— Прямо с порога — это лишь раньше? — хмыкнул Морис. — Какая ты… оптимистичная…
Каин оттолкнулся от палубы и медленно поднялся вверх. Двое спасателей, три клона с «Харона» и двое странников. Три мешка для трупов.
— Решили перегруппироваться? — спросил юноша.
— Нет, — качнул головой Морис. — Твоя львица требовала доставить тебя на борт челнока, чтобы проверить на медблоке.
Милица независимо поджала губы под взглядом Ловы. Каин благодарно улыбнулся подруге.
— Но и перегруппироваться нам не помешало бы… да и другое оборудование надо было взять.
Это Каин понял и без дополнительных пояснений. На скафандрах появились боевые внешние модули, в руках все держали короткие импульсные винтовки с подствольными ЭМИ-эмиттерами. Клоны из разведки на левых предплечьях закрепили генераторы радиоэлектронного противодействия.
— Консервированные кабачки, — хохотнул Агнат, стуча перчаткой по дополнительным пластинам брони на скафандре.
— Кай, ты… — начала Милица.
— Возьму дронов и мультитулы. В конце концов, где я и где оружие? Разные вселенные, — перебил её Каин и занялся разграблением оружейки.
Милица на это промолчала. Каин раз за разом демонстративно отказывался от оружия или бессовестно мазал, стреляя по неподвижной мишени из лазерного оружия. С учётом того, что установленная ему нейросеть позволяла с прецизионной точностью манипулировать собственной мускулатурой, ситуация казалась неправдоподобной. Гротескной. Но Каин лишь улыбался в ответ на все упрёки. Ему не давалось военное дело. Ага.
Милица раздражённо мотнула головой. Ей военное дело давалось отлично. Импульсная винтовка не была последним писком технологий: несколько громоздкая на вкус странницы, с ограниченным носимым боеприпасом, но поражающая своей убойной мощью и останавливающим воздействием полимерных игл. Эти иглы превращали в фарш всё, что не было бронировано по третьему классу защиты. Стандартные рабочие скафандры, например, обеспечивали только второй класс.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Так, все готовы. Вот моё решение: мы находимся несколько в стороне от других групп и не можем оперативно с ними встретиться. Вероятность того, что при попытке перелёта мы наткнемся на ещё невскрытую точку обороны, весьма велика, — Лова говорила медленно, взвешивая каждое слово. — Поэтому я считаю правильным решением продолжить разведку здесь. Мил, давай, что там с анализом?
— Пока кое-кто спал, я изучила сделанные сканы помещений. Тот технический ход, в который затолкали контейнер с ракетой, проходит через толщу палубы, к нему нет доступа… сквозь стены, потолок или пол. Только двери. Такие двери мы встречали, — перед Милицей вспыхнула голографическая схема коридоров. — Ближайший доступ вот здесь, недалеко от лифтового холла. Дальше коридор идёт мимо трёх атмосферообменников, которые должны быть наглухо закупорены аварийными переборками, и упирается аппаратную. Так говорит старый план станции. Сомневаюсь, что в аппаратной что-то уцелело, но это будет удобной точкой для подключения к… кхм… сохранившимся коммуникациям.
— Ты имеешь в виду, что там может быть некий современный процессорный центр? — спросил Каин.
— Именно, — кивнула Милица.
— Этот коридор шириной чуть больше метра, — нахмурился Твет. — Идти по нему при угрозе попасть под удар наездников чистое самоубийство. Ещё неизвестно, что нас ждёт на этих поворотах.
Клон указал на два изгиба по девяносто градусов каждый. Какая-нибудь осколочная граната могла беззвучно выкатиться из-за угла… и всё.
— Поэтому там пойдём мы с Каином, — кивнула Милица. Юноша хмыкнул. — Пока мы будем плутать в толще палубы, вы пройдёте по этому коридору, минуете перекресток и попробуете взломать снаружи то, что я считаю прямой дорогой в аппаратную.
— У вас, странников, есть такое развлечение, как кинематограф? Голографические пьесы? Анимированные картинки? Мультипликация? — внезапно спросил Морис. — Нерелигиозная литература?
— Нас миллионы, брат Морис. По Имперскому регистру наций, мы считаемся малой цивилизацией. У нас есть всё это и даже театр, — отозвался Каин.
— Не язви мне, малец. Видел фильмы ужасов? Где герои забираются на заброшенный корабль, разделяются, чего-то ищут, а потом их съедает некая тварь-вирус-робот?
— Не люблю этот тренировочный сценарий, на самом деле. Убивают почти всегда… — задумчиво пробормотала Милица.
— Надо слушать человека с датчиками, а не переть буром напролом, — сказал Каин, а потом заметил поражённые взгляды остальных. — Что? Это стандартный тренировочный сценарий. Вас такому не учат в детстве?
— Паноптикум выморозков, — буркнул Морис.
— Ладно, хватит, — прервала их Лова. — Милица, это ненужный риск.
— На самом деле особого риска нет, — вступил Бон. — Странники — сработанная пара, но с нами толком не знакомы. Двигаться параллельными курсами — не самая плохая идея. Милица — девочка умная, знает за какой конец держать винтовку.
— Какая высокая оценка от кабачка, — фыркнула девушка.
— Допустим…
До «Спасателей Рубера» Лова служила на ремонтной барже. Три боевых похода в составе Корпоративного флота. Она возилась с тем, что оставалось от могучих боевых машин, наткнувшихся на облако ракет и превратившихся в радиоактивные развалины. И каждый раз, когда начиналась новая командировка, Лова приходила в маленькую часовню, закуток на одной из палуб «Харона», чтобы помолиться за сгинувших в Пустоте. Сейчас ей хотелось попасть именно в тот ящик с образами и свечами, короткими горькими словами проводить сослуживцев.