Брайан был прав. Единственное, о чем мечтал Рон Уоткинс, чтобы его дочь была счастлива. А его дочь просто дура. Вики поняла, почему так сильно боялась, что Брайан узнает. Ей было страшно не потому, что он ее обидит, а потому что она обидит его.
Обдумывая произошедшее, Вики поспешила на школьный автобус, который уже подъехал, чтобы забрать учеников. Девушка прошла на свободное место. Она все смотрела на голубой коттедж и старалась разглядеть Брайана. Но он скрылся где-то в доме, а шланг для полива так и остался лежать на траве, собирая вокруг себя воду. Хилл даже его не выключил, правда так разозлился? Всю дорогу до школы девушка едва сдерживала слезы.
— Ты что, плакала? — Тина, в прошлом привыкшая к подобному состоянию подруги, давно не видела ее такой. Казалось, с Брайаном Вики наконец счастлива.
— Мы поругались утром. — Вики рассказала подруге о случившемся.
— Брайан поймет тебя, Вики. Дай ему остыть.
— Он так спокойно говорил со мной. Знаешь, лучше бы он накричал. Лучше был бы зол, чем разочарован.
— Ты же сама говорила, он очень спокойный. Может, он так злится.
— Не думаю, Тин. Он так смотрел. Не удивлюсь, если он больше не захочет меня видеть.
— Ох уж эта первая ссора. Вы просто поругались, Вики. Он на эмоциях, ты на нервах. Но вы же любите друг друга, так? Значит, помиритесь.
— Я солгала ему. Действовала за его спиной. Лучше бы он ворчал, но знал, что я делаю.
— Согласна. Но что произошло, то произошло. Прошлого не исправить. Поэтому прекращай ненавидеть себя и поговори с ним. Уверена, он тоже не хочет долго на тебя обижаться.
Разговор с подругой немного успокоил Вики. Она решила, что поговорит с Брайаном и будет извиняться до тех пор, пока он ее не простит.
Мистер Хилл сидел в кабинете и ожидал начала урока. Он ненавидел сегодняшнее утро за ссору с Вики. В нем боролись два аргумента: с одной стороны, это ее деньги, и по большому счету, она не должна перед ним отчитываться, куда их тратит. Тем более она платила за этот чертов дом и до него, и он не в праве ей запретить. С другой стороны, это Тедд. Это факт, что она делала это в тайне. Скрывала от него. И это бесило больше всего.
Вики вошла в класс и подошла к столу.
— Брайан…
— Не сейчас, Вики. Урок вот-вот начнется. Поговорим потом. — Да Брайану так же сильно хотелось поговорить с ней. Но он еще был зол и не хотел усугублять их ссору.
— Прости. Я не хотела скрывать. Я не знаю, почему не сказала. — Брайан хотел было повторить, что не готов к разговору, как в класс вошли ученики. Все расселись по местам, и Брайан начал урок.
Вики не отрывала от него глаз, пытаясь понять, злится ли он на нее. Разочарован ли в ней? Но Брайан смотрел на кого угодно, только не на Вики. Он бы не смог вынести ее взгляд. Ему было тяжело, что он не может прямо сейчас обнять ее и взять с нее обещание больше никогда не обманывать. Так должна была закончиться эта ссора. Но прошло слишком мало времени, и он не был готов простить ее. Может, через 5 минут?
Урок прервал телефонный звонок. На экране высветилось имя доктора Дженкинса. Брайан извинился перед учениками и вышел в коридор. Вики заметила беспокойство в его голосе. Она едва сдержалась, чтобы не пойти за ним.
— Мне очень жаль, мистер Хилл.
Брайан сбросил. Он вернулся в класс буквально через минуту. Извинился еще раз, взял ключи от машины со стола и ушел. Вики не стала себя останавливать. "Схожу в туалет". Она сказала это громко, чтобы все слышали, и выскочила из кабинета. Девушка догнала Брайана на парковке. Он не ответил ей, что случилось, поэтому Вики села в машину. Брайан не стал ее останавливать. Он молча вдавил педаль газа. Вики больше не стала спрашивать. Она, кажется, поняла, что произошло. Она только надеялась, что ее догадки не оправдаются. Может, миссис Хилл стало плохо? Может, она срочно просит увидеться с сыном.
Через 40 минут Брайан подъезжал к больнице Уилмингтона. Он гнал так, что Вики было страшно. Но она молчала. Она хотела бы взять его за руку, но боялась, что он оттолкнет ее.
Брайан ворвался в палату. Доктор Дженкинс стоял возле кровати его матери, а медсестры отключали аппаратуру. Вики остановилась за спиной любимого мужчины и буквально почувствовала все его горе. Ей хотелось его обнять, но она не могла пошевелиться.
— Мне очень жаль. — Повторил доктор. — вы можете попрощаться. Оставлю вас.
Внутри Брайана будто обрушилась каменная лавина. Он присел на кровать, взял мать за руку и посмотрел на ее лицо. Оно застыло в призрачной полуулыбке. Она словно спала. Ему казалось, что вот сейчас она проснется. Улыбнется. Поприветствует его. Но мама молчала. Она не открывала глаза, не отвечала на его прикосновения. Не дышала. Она ушла.
Вики подошла сзади и положила руку на его плечо. Почувствовав нежное прикосновение, Брайан вздрогнул. Он посмотрел на любимую, затем снова на миссис Хилл, и прошептал: "Мам, проснись". Он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком. Лора казалась ему молодой и прекрасной, как тогда, в детстве. Вики сильнее сжала плечо Брайана, и он не выдержал. Слезы обжигали его щеки. Все тело содрогалось от осознания, что мама больше никогда не улыбнется ему, не увидит, как он счастлив с Вики, не будет радоваться на его свадьбе, не возьмет на руки своего первого внука. Она больше никогда не увидит свои любимые цветы на лужайке у дома. Никогда не вернется в школу. Никогда не обнимет его. Все закончилось. Она ушла. Ушла навсегда.
Вики присела перед ним и заключила в самые крепкие объятия, на которые только была способна. Она не успокаивала его, не говорила "Тише". Она только дарила всю поддержку, что могла. Брайан уткнулся в ее шею. Разве можно в такой момент найти утешение? Но Брайан его нашел. Он чувствовал, как Вики гладит его по спине, как целует его голову, укутывая в заботе. Он всегда был сильным мужчиной перед ней. Он всегда был ее каменной стеной, за которой она стояла. Он был ее домом и безопасным местом. Он был ее супергероем, непоколебимым и уверенным. Он заботился о ней, берег ее. И он все еще был таким. Но только в этот момент все стены рухнули. Перед прикосновением смерти Брайан превратился в мальчишку, всего на минуту.