-Что ж, - прежде откашлявшись, проговорил Рауль, – возможно в ваших словах есть доля истины. Ведь это ваша догадка, а не свершившийся факт. – Пояснил он эльфу, собравшемуся возмутиться неверием капитана. – Но, видите ли, Ток, меня больше интересуют не причины вашего появления здесь, а, как бы это сказать? Механизм вашего появления на корабле. Каким образом вас перебросили сюда?
-Так тут нет никакой тайны. – Развёл руками эльф, поясняя, что ответы на такие глупые вопросы знают все от мала до велика. – С помощью одной из Великих Сил.
-Ладно. – Капитан вздохнул очень тяжко. – Пусть будут Великие Силы. Что они такое?
-Энергия. – Эльф нервно дёрнулся. Нет, он, конечно, понимал, что эти люди, скорее всего не подозревают о существовании не то что Великих Сил, но и Хаоса. И всё же отвечая на эти идиотские вопросы, он чувствовал себя очень неуютно и глупо. Даже детям глупого Огра известно: Силы – это энергия самого Мироздания. И объяснять эти азы уже седому человеку: ему было как-то не по себе. Всё равно как юный глупец, разъясняет прописные истины, старому мудрецу. А потому он сказал больше, чем мог и должен был знать о Силах сэраф Светлого леса. – Великие Силы, это Энергия, “окрашенная” своим Источником, несущая в себе его отпечаток. Все Силы, по своей природе одинаковы: они родственны Первородной, но отличны тем, что порождены костной Материей и естественно, во многом отражают свойства своих материальных Источников в мире энергий… - Эльф силился сказать ещё что-то, но не смог. Больше ничего по этому вопросу он вспомнить не смог. – Извините уважаемый лорд Человека, я сэраф. Воин, а не маг. Мне немногое известно о природе Сил и всё, что я знаю: я знаю с чужих слов. – Тут же придав голосу максимум убедительности, добавил. – Но смею вас уверить, всё сказанное заслуживает доверия. Тот, чьи слова я повторяю для вас, не стал бы лгать мне. Точнее та… - Взгляд эльфа на миг затуманился, он даже забыл, где находится. Но всего на миг. Сэраф попал в иной чужой ему мир, но сердце его осталось в Астаре, среди величественных древ Светлого леса.
-Что именно служит Источником для Великих Сил?
-Всё. – Эльф указал широким жестом вокруг. – Абсолютно всё лорд. Даже ваше тело рождает толику Силы… Правда, тут уже всё много сложнее и сказать подробнее я не смогу.
-Пожалуй, вы и правда, знаете не так уж и много об этом. – Рауль размышлял о сказанном. В словах эльфа скрывалось величайшее открытие, какое только можно представить. Если его слова правдивы, а точнее той, чьи слова повторял эльф: рядом с этим даже бессмертие покажется заурядной рутиной, рано или поздно кем-нибудь открытой, просто в силу того, что рано или поздно, её всё равно открыли бы. И эльф не понимал, что может дать человечеству путь, который он неосознанно и весьма смутно сейчас указал. Энергия, текущая у самых ног! Безграничный источник, не требующий никаких затрат: просто бери сколько нужно и всё! Теперь, если эльф не врёт, а у него нет видимых причин врать, Рауль рано или поздно доберётся до этих его Сил. Даже если придётся потратить на это всю жизнь. Неиссякаемый и доступный в любом месте источник энергии: недостижимая мечта, о которой даже и не мечтали никогда. Просто не подозревали, что нечто подобное, может существовать в принципе. – Теперь ваша очередь задать мне вопрос сэраф. – Собственно особого желания отвечать на вопросы эльфа у капитана не наблюдалось, но он хотел подумать, ему нужна была пауза в собственных вопросах, что бы обдумать полученные ответы. А этот дикарь не спросит ни о чём, что могло бы занять и десятой части его интеллекта.
-Зачем ваш ВС-вэзор, то есть визор, пытался оплести меня своими щупальцами?
-Щупальцами? А, серебристые нити вы приняли за щупальца? Это всего лишь провода, толщиной в одну стандартную молекулу. Для простоты использования и ремонта, создают вокруг себя рассеянное свечение, в диапазоне… Они необходимы для подключения организма к симулятору. Внедряются непосредственно в основные нервные окончания. Не повреждая нервные ткани, они несут мозгу новые импульсы. – Продолжая напряжённо думать, капитан показал пальцем в висок и пояснил. – Ваш мозг начинает получать сигналы, о состоянии вашего тела, но виртуального тела. Вы как бы вселяетесь в иллюзорный мир, созданный визором, но вам он кажется абсолютно реальным. И это совершенно безопасно. Нервы контролирующие автономные функции тела: сердцебиение, дыхание и тому подобное не затрагиваются. И если вам станет плохо в виртуале, вы будете немедленно отключены… Забавная игрушка, этот визор. В основном только игрушка, должен признать.
-Хм, - эльф по-новому смотрел на аппарат: недоумённо, – мы для этого пользуемся соком Трелистного древа. Это намного проще. – Сэраф пожал плечами: какие всё-таки странные люди. Может, у них не растут древа, чей сок рождает галлюцинации? Не удержавшись, он послал креслу полупрезрительный взгляд: такой сложный голем, а простое растение справляется с той же задачей не хуже, а то и лучше.
-Ну, теперь моя очередь спрашивать. – Капитан решил, что загадку Великих Сил, он сумеет решить. Если не он, так совместные усилия учёных Лиги Наук. Он знал с десяток, совершенно невменяемых учёных, которые с удовольствием возьмутся за самую бредовую идею. И уж они-то справятся: сумасшествие, лишь другая крайность гениальности, ведь так? – Ваша шпага: кто создал это чудо?
-Эта шпага, уважаемый лорд: наследие Великих! – Гордо, надувшись от собственной важности, поведал эльф. Видя не понимание, пояснил подробнее. – Боги создали рубиновую шпагу. Точнее один из Богов. Великий, что имя носит Владыка Времён!
-К-хм, ладно, Владыка. Времён. Как же она попала к вам?
-Не знаю. Сколько помню себя, шпага всегда была со мной. Но могу предполагать: Великий благосклонен ко мне. Видимо он решил как-то отметить меня, ещё до того как я был рождён. И потому, подарил младенцу Эльфа, свою чудесную шпагу.
-Так, оставим это. - Капитан мог поверить в некие Великие Силы (подтверждение существования, чего-то подобного, имело место во Вселенной: если б Великих Сил не было, их следовало бы придумать!), но вот в Богов, Рауль поверить не мог при всём желании. – Сколько вам лет Тэ’Кин?
-Никогда не считал. – Вновь пожимание плечами. – Зачем? Я Бессмертный, все эльфы из числа Бессмертных. Я никогда не стану стар, но меня можно убить: в этом смысл Бессмертия Эльфа. И какой прок считать прожитые годы? Причуда Человека!
-Хотя бы примерно. Да, чуть не забыл: сколько в вашем мире длится год?
-Год? Два восхода Аниры. Я живу уже…, восходов двести, может четыреста. Где-то так.
-Ясно. – Разочарованно рёк капитан. Было обидно. Биологически эльфу от роду было ровно двадцать девять лет. Но сколько уже столетий его телу исполняется каждый год двадцать девять? Время он меряет по восходам Аниры. Что это такое? Тут можно даже не спрашивать: луна или ближайшая планета. А сколько дней длится восход? Рауль спросил.
-Ну, дней, хм… - Парень мычал и напрягался секунд десять, наконец, бросил это гиблое дело. – Восход Аниры длится ровно один восход Аниры. Нам достаточно этого измерения времени. Да и зачем нам усложнять его счёт? Время течёт быстро, и нет смысла высчитывать, сколько его крупиц утекло в вечность.
-Хм, интересная позиция. Ваш вопрос сэраф.
-Почему у вас всё такое серое? – Для наглядности он ткнул пальцем в стену. – Никаких украшений, совсем никаких! Неужели вам нравится эта серость и тоска?
-Ну, почему же. – Капитан поднялся на ноги и двинулся к стене. Его пальцы пробежались по одной из красных линий: самой незаметной из всех. Тут же из стены вынырнуло нечто квадратное и прозрачное. Маленький квадрат пестрел непонятными буквами. Пальцы капитана быстро пробежались по ним, порой проходя сквозь квадрат: вещица была призраком иллюзией, то есть, как они называют это: голограммой. – Вот. Нравится? Сэраф мы вовсе не чужды прекрасному.
Сэраф молчал. Он тупо смотрел на стену. Оной не было и в помине. Вся стена пропала. Перед ним был лес. Живой лес. Эльф слышал шелест ветра, видел, как он треплет листочки величественных крон, незнакомых деревьев. В ветвях очень красиво пели невидимые птицы. Вот по лесной прогалине, вид на которую открылся из его каюты, вышел огромный зверь с роскошными рогами. Он подозрительно принюхался, осмотрелся и вышел на прогалину полностью, за ним показались такие же звери, но поменьше. Все они принялись лениво щипать траву. Где-то вдалеке громыхнул гром и, приглядевшись, эльф увидел, очень далеко на самом горизонте, могучие отливавшие синим шпили гор. Там начиналась гроза…
Сэраф был настолько ошеломлён, что встал на ноги и будто во сне подошёл к этому чуду. Он подошёл совсем близко – он чувствовал лёгкое дуновение ветерка на своей коже, он слышал уже знакомые и неведомые ему запахи леса. Осталось протянуть руку, и он сможет сорвать листочек с дерева. И до этих чудных зверей совсем рукой подать…