и прочих предметов магического набора среднестатистического колдуна. Он мог войти в камеру с подозреваемым и, просто поговорив, получить чистосердечное признание или ответ на любой вопрос.
Гипноз? Внушение? Особый талант? Сотрудники маготдела реагировали абсолютно спокойно. Почему же у меня мурашки бежали по коже от этого дикого испепеляющего взгляда?
Однажды, во время завтрака, Арт сжал вилку в кулаке с такой силой, что та рассыпалась на моих изумленных глазах. Мика побледнел и поспешно завершил трапезу. Вскоре и Арт извинился, целомудренно поцеловал меня в щеку и поспешил по делам.
Я нашла Микаэля, сидящим в его комнате за письменным столом и рисующим какие-то каракули на листе бумаги.
Когда я вошла, он постарался спрятать свои наброски, но я успела заметить и распознать (спасибо магическая библиотека!) несколько защитных символов и насторожилась. От кого или от чего ты пытаешься защититься, Мика?
Мальчик как-то вымученно улыбнулся, приветствуя меня. Я присела на кровать и постаралась разговорить подростка.
— Как ты не путаешься в именах: то Микаэль, то Михаил? Тебе не тяжело жить в двух мирах, ходить в две школы, иметь две собственные комнаты? — эти вопросы занимали меня давно.
Мальчик приободрился. Понял, что я не буду прямо сейчас терзать его в поисках ответов на совсем иные вопросы.
— Я уже привык… — он быстро пожал плечами. — Раньше все было иначе, когда папа и мама были живы.
— А разве ты не должен жить с бабушкой? — я вспомнила давние уверения Арта и решила прояснить и эту ситуацию, заодно отвлечь собеседника от грустных мыслей.
Мика внимательно посмотрел, а потом отвел взгляд, опустил голову так, чтобы я не увидела выражение глаз.
— С бабушкой мне жить уже нельзя… — мальчик был предельно серьезен.
Честно говоря, я опешила. Разговор шел совсем не по запланированному сценарию. Я-то надеялась узнать больше об Арте через его племянника и только. И просто побыть с мальчиком, к которому сильно привязалась за последнее время.
— Что значит «нельзя»? Не больна ли она?
Мика снова смотрел в сторону, игнорируя мои попытки поймать взгляд.
— Наоборот, мисс Кейт… я не должен с ней теперь жить, тогда с ней ничего и не случится…
Что за ерунда? Я положила руку на плечо мальчика, а он быстро ее сбросил, весь как-то передернулся. Так, значит и Мика поменялся, а я и не заметила… Мои руки похолодели, показалось, в комнате стало как-то зябко.
— Тебе неприятно мое внимание, Микаэль? Если так, ты только скажи… Я вовсе не намерена навязываться…
Тут он вскинулся и меня поразил взгляд его горящим глаз. Кажется, еще секунда и он заплачет. Да не заболел ли ты, мой хороший? В последний момент отдернула уже протянутую руку, захотелось проверить температуру у ребенка.
— Мисс Кейт, вам лучше уехать из этого дома!
Стало тошно на душе. Как же так? Наше общение становилось лучше с каждым днем и вдруг такая резкая перемена. Мальчик схватил меня за руку и наклонился ближе.
— Здесь вам больше нельзя оставаться… — тихо проговорил он. — Хотя я бы очень хотел, чтобы вы остались… но прошу вас уехать… пожалуйста…
Сердце болезненно сжалось, так хотелось обнять Микаэля и поддержать.
— Мика, объясни мне, что происходит?
— Ничего не получилось, не сработало… — пробормотал подросток. А потом выпрямился, сложил руки на столе и официально произнес.
— Вам лучше покинуть мою комнату, Екатерина Алексеевна. Прошу больше не входить без разрешения.
А у самого нижняя губа дрожит. Но я понимала, что дольше оставаться и настаивать бесполезно. И тихо покинула спальню.
Вечером Арт никак не прореагировал не поведение племянника. Последний даже отказался от совместного ужина, предпочел поесть один в своей комнате.
Та же малая гостиная, приветливо горят свечи в канделябрах, создавая уют, но все больше мне казалось, что я сижу за столом с чужаком, настолько Арт был холоден и отстранен.
— Арт, что с тобой происходит эти дни? Ты стал такой далекий… Думаю, я заслуживаю хотя бы знать причину!?
Он замер, не донеся ложку до рта. Спокойно положил ее на место, уперся локтями в стол, а подбородком — на сложенные руки и замер, размышляя о чем-то. Я тоже сидела так тихо, как могла. Прошло несколько минут и Арт встал, протянул мне руку, глянул вопросительно. Я вложила свою дрожащую ладонь в его, сглотнула, от напряжения в горле сильно пересохло.
— Идем, Кейт.
— Куда?..
— Ты хотела получить ответ… Я готов его дать, если ты не передумала?
Я только кивнула, соглашаясь.
Арт повернул перстень на своей руке и мы совершили прыжок в Город N (значит, вот как он перемещается!). Вскоре мы шли по каменной мостовой в сторону академии.
Оказавшись внутри здания, мы прошли через семейное крыло, спустились в подвальное помещение, миновали круглый вход, оснащенный тяжелой металлической дверью и неожиданно попали в апартаменты, полностью копирующие те, что располагались на верхних жилых этажах.
Это было похоже на настоящее подземелье, с одной существенной разницей — были воссозданы все необходимые удобства. Здесь располагались такая же гостиная, несколько спален, кабинет, небольшая библиотека и даже столовая. Но мы прошли помещения насквозь, не останавливаясь.
Очутившись перед еще одной дверью, я застыла как вкопанная. Она напоминала входную, но была в два раза толще! И, соответственно, стены комнаты, в которую шагнул Арт, были такими же широкими, я бы сказала — необъятными. Я опасливо ступила следом и поежилась, настолько неуютно было в помещении. Это была никакая не комната, скорее клетушка с маленьким узким окошком под потолком. Солнце с трудом пробивалось внутрь, свет шел исключительно от электрической лампы.
Я осмотрелась. Стол, стул, кровать, настольная лампа и несколько книг — вот все, что составляло скудный интерьер. Я перевела взгляд на мужчину, терпеливо ждущего пока я сделаю собственные выводы. Он стоял, облокотившись о стену, руки в карманах, расслабленная поза, внимательный прищур серых глаз. Но что-то в лице Арта неуловимо поменялось.
На него словно легла печать боли и отчаяния, тихая ярость клокотала внутри. Но направлена она была не на меня, на что-то за моей спиной. Я резко повернулась и увидела портрет уже знакомого мне Гектора Маркшоу и прекрасной черноокой красавицы. Пара была молода и счастлива. Вот только за последние недели я успела хорошо изучить всех членов семьи Арта и Микаэля. Женщина вряд ли была в родстве с Маркшоу.
— Кто она?
— Индира Матиас. Официальная любовница деда… — Арт буквально выплевывал слова. — Так же представительница сильнейшего клана Ведьм Юга.
Арт развернулся и, подойдя к окну, поднял выше голову и сделал глубокий вдох. Напряжение в комнате нарастало. Он