мне нужно от Артемия Ратникова! «Да-да, так я тебе и поверил» — проговорил внутренний голос. Но я строго призвала его к порядку.
И мы погрузились в магические формулы и графики, пасы руками и изучение магических предметов. Время до обеда пролетело незаметно. И мне было жутко интересно. Ратников оказался, на удивление, грамотным преподавателем.
— Итак, Кейт, прошу вас повторить последний элемент заклинания. Будьте внимательны при постановке пальцев правой руки. Делаем вот так… правильно… а теперь щелчок…
Но вместо того, чтобы переместить левитацией лист бумаги со стола на пол — я переместила себя — на колени Ментора.
На несколько секунд мы замерли, изучая друг друга. И осторожная, даже чопорная, как говорила Инна, Екатерина Алексеевна Макеева первая робко коснулась твердых мужских губ. Поняла, что натворила — вскрикнула, отстранилась и замерла испуганным доверчивым зверьком. Все это время Ратников неподвижно сидел и не проявлял никакой инициативы.
Накатил стыд, я попыталась встать и уже опустила одну ногу. Но была мягко остановлена и аккуратно прижата к горячей мужской груди. Теперь я слышала его сердце, яростно отстукивающее бешеный ритм.
Холод и отстраненность немедленно сменились жаром и страстью.
Арт усадил меня удобнее, запустил пальцы мне в волосы, крепко обнял за талию и осторожно накрыл мои губы своими. Я пылко ответила и поцелуй вышел горячим, тягучим и сладким.
Пробуя друг друга на вкус, смакуя и исследуя, мы медленно растворялись, личные границы размывались. Я не могла остановиться, вскоре мне уже было недостаточно его губ, захотелось большего. И не мне одной.
Бесстыжие руки стали открыто блуждать по телу, а наши языки сплелись в едином танце. Стало так горячо, что я начала задыхаться. Но не могла оторваться от него… его запах, его терпкий вкус стали важнее воздуха в этот момент.
Арт проложил дорожку из поцелуев от губ к шее, приспустил бретельку сарафана…и тут вошла Марианна.
— Ааа… это вы, видимо, новые формы обучения практикуете. Знаешь, Маркшоу, пожалуй, я воздержусь… меня Имран не поймет… А вы продолжайте, я позже зайду.
И вышла, скромно прикрыв за собой дверь.
Мы снова замерли, глядя друг другу в глаза. Было стойкое ощущение, что мы с Артом — подростки и подруга поймала нас на горячем.
— Как ты ее терпишь? — я прикусила нижнюю губу и опустила взгляд на свою ладонь, удобно лежащую на его груди. Было чуточку неловко.
Он ласково поправил выбившуюся прядь волос, коснулся скулы подушечками пальцев.
— Держусь только на мысли о ее скором выпуске. Осталась лишь преддипломная практика…
Я удивленно вскинулась и мы встретились взглядами. В его глазах плясали смешинки. На душе стало так тепло и радостно.
— А еще, она скоро выходит замуж… можно сказать, что я сбагрил Мари Имрану… пусть он помучается…
Удержаться было невозможно — я звонко рассмеялась. Мне вторил бархатистый смех с приятной хрипотцой.
А потом его губы опять нашли мои и мы целовались как сумасшедшие. Вот только страсть сменилась нежностью и заботой. После обеденного перерыва обучение продолжилось, правда, оно часто прерывалось…так, что к концу этого долгого дня заболели губы.
Я улыбалась, ложась спать, предвкушая приятные сны. Но снились мне кошмары.
Я шла по уже знакомому мне коридору, подходя к крытой портретной галерее. В ночных тенях вокруг шевельнулась чья-то высокая фигура, зловещий шепот разорвал сонную тишину, в темноте сверкнул хищный взгляд диких глаз.
Я проснулась в холодном поту. За окном занимался рассвет. А на запотевшем зеркале напротив четко выделялись буквы, складываясь в одно слово: «Убирайся».
Холод пронзил меня насквозь. Мое состояние мне кое-что напомнило. Я растерла лицо ладонями и глубоко задумалась. Все правильно, Катя. Ты не сошла с ума и ничего не путаешь…
Тот же холод ты ощутила впервые в поместье «Дубовые рощи» на Земле. Он же преследовал меня во время моих блужданий по дому в поисках Михаила.
Этот же пронизывающий холод накатил вчера — за минуту до того, как кто-то толкнул меня на проезжую часть. Я не могла ошибиться.
Род Маркшоу хранит какую-то тайну. И я намерена ее разгадать.
Я встала с четким намерением пытать лучшую подругу до тех пор, пока Сашка не признается. Я понимала, что это несколько эгоистично с моей стороны, но не могла же я обратиться к ее супругу напрямую, правда? А кто же еще, кроме Исмаила, мог сообщить подруге подобные секретные сведения?
Однако новоиспеченная султанша отбыла в неизвестном направлении, служанка даже не смогла назвать точное время возвращения госпожи. То ли в прятки со мной играет, то ли медовый месяц продолжается у ребят… Одно было понятно точно: придется действовать самостоятельно.
Что ж, Сильвер Астельрот мне в помощь!.. И эльф не подкачал. Вообще, мы с родовитым эльфийским вельможей довольно быстро нашли общий язык. После того, как он подверг меня испытанию всей мощи своего мужского обаяния, но вызвал лишь искренний смех, Сильвер изрядно опешил и быстро присмирел. Потом пересмотрел ситуацию под другим углом и превратил меня в своего «приятеля».
Сначала мы таскались по особо злачным местам Города N (видимо, они есть во всех городах, всех миров, без исключения!) и эльф поочередно спускал деньги в карточных играх, в застольях с приятелями и даже на женщин. Я доставляла его к нужному месту и оттуда же и забирала.
Надо отдать эльфу должное, он всегда оставался собранным и неизменно встречал меня с хитрой ухмылкой на лице, как перед началом развлечений, так и после. Как ему это удавалось? Ума не приложу.
Как ни странно, дар телепортации действовал теперь безотказно. Марианна верно предположила, что я подсознательно опасалась «прыгать» в одиночестве. А так, я была «на службе» и это подстегивало меня работать над собой усерднее. И у меня получалось все лучше и лучше. Не без осечек, конечно.
Пару раз мы вылезали из местной реки, мокрые насквозь, слезали с крыш невысоких частных домиков за городом. Один раз пришлось убегать со двора под злобное рычание своры собак, помеси бульдога с носорогом. Сильвер, как джентльмен, первым делом перекинул за шкирку даму, то есть меня, а потом сам сиганул через высокую каменную отраду. Еле ноги унесли в тот раз. Вот тогда-то мы и перешли на «ты».
А на закономерный вопрос Мари, почему я не «прыгнула» сама через преграду при помощи магического дара, смогла лишь пожать плечами. Что тут скажешь, не сообразила вовремя. То ли еще сильнО обычное человеческое восприятие окружающей реальности, а люди не телепортируются, уж извините. То ли инстинкт самосохранения неправильно сработал, его подавил страх.