– Идет, – кивнул медведеобразный, и Сергей опустился на обтянутое кожей сиденье.
Машина шла ходко, на пустынных вечерних улицах движение было редким. Лишь изредка парными метеорами проносились огни встречных автомобилей. Приходилось иногда останавливаться на светофоры, и периоды вынужденного стояния вызывали по всему телу Сергея зуд нетерпения. Он едва не грыз ногти.
Причина, что погнала его в путь, была такой, что любая задержка грозила стать смертельной. Но не для него самого.
Звонка Майи Сергей не ожидал, и поэтому изумился, услышав в трубке ее голос. Именно удивление, скорее всего, и помешало ему сразу адекватно оценить ситуацию, услышать страх в голосе девушки.
– Добрый вечер, наставник, – сказала она.
– Привет, – отозвался Сергей. – Что стряслось?
– У меня болит живот, – произнесла Майя очень тихо, но тут уже стало ясно, что девушка напугана. Сергей и сам мгновенно похолодел. За три дня, прошедших с похорон Людмилы, от неведомой хвори умерло еще семеро, в том числе и Инна. Определить же причину отравлений никак не удавалось.
– Что? – задал он вопрос настолько глупый, насколько можно, но почти сразу исправился. – Давно?
– Примерно час, – ответила ученица. – Все сильнее и сильнее.
– Хорошо, я выезжаю! – крикнул Сергей. – Пей больше жидкости, и врача вызови!
Он сорвал пальто с вешалки и выметнулся в подъезд.
Автомобиль резко встал, и Сергей вернулся из воспоминаний к действительности. Сунул довольно осклабившемуся шоферу мятую десятку, и выбрался из машины.
Пока шел к дому Майи, успел замерзнуть. Морозы в последние дни стояли дикие, давая надежду, что Новый год, до которого осталось два дня, удастся встретить при настоящей зимней погоде.
Дверь открыл мрачный отец девушки. Взглянув на него, Сергей ощутил слабость в коленках.
– Как она? – спросил он, переступая порог. В нос шибанул сильный запах лекарств.
– Плохо, – ответил хозяин. В глазах его плавала растерянность, и видно было, что держится мужчина из последних сил.
Сергея здесь знали, причем давно. Его родители, пока были живы, дружили с родителями Майи, и когда у девушки обнаружился интерес и способности к магии, то в клане даже не возникло вопроса, кто будет ее обучать.
Она лежала на диване. По контрасту с темным пледом, которым девушка была накрыта, ее лицо казалось особенно бледным. Дыхание вырывалось сквозь сжатые зубы редкое, прерывистое.
– Ноль один звонили? – спросил Сергей.
– Да, – ответила мать Майи, заплаканная до предела. – Вот только не едут что-то.
– Ладно, – сказал Сергей каким-то шипящим шепотом, и закрыл глаза.
Сосредоточился до боли в голове, между бровями начало нарастать жжение, словно там возник небольшой фурункул. Когда вырос и лопнул, тьма вокруг сменилась полумраком. В нем болезненным серебристым светом сияла аура Майи.
Сразу стала видна причина болезни – черные пятна в области желудка и кишечника. "Значит, все-таки отравление" – подумал Сергей отрешенно, и поднял руки, готовясь исцелять.
Энергия послушно ткнулась изнутри в ладони и потекла к девушке изумрудно светящимися ручейками. Коснулась черноты, и вместо того, чтобы ее стереть, начала впитываться.
С изумлением смотрел Сергей на то, как заряд целительной энергии, достаточный для устранения последствий любого отравления, канул в никуда, не произведя видимого эффекта. Краем уха слышал разговор родителей девушки, которые обсуждали, что случилось с гостем (сидит с закрытыми глазами и руками водит), и не нужна ли медицинская помощь ему самому?
Майе тем временем, судя по виду ауры, становилось все хуже. Сияние ее тела блекло, по нему начинали ползти серые пятна, а чернота в области живота ощутимо увеличивалась, словно чудовищно быстро растущая раковая опухоль.
Сергей сделал несколько циклов полного дыхания йогов, и попробовал вычистить мрак с помощью самой мощной энергии, что знал – фиолетовой. Лиловый столб выбросил из себя с такой силой, что на миг почувствовал дурноту.
Под мощным ударом черные пятна словно съежились и немного уменьшились, но не исчезли совсем. А Сергей ощутил себя настолько опустошенным, что не взялся бы исцелять даже зубную боль.
Оставался единственный выход – лечить физическое тело.
Сергей со стоном открыл глаза. Родители Майи смотрели на него с четко различимым испугом (не тронулся ли с горя рассудком?).
– Что она ела и пила сегодня? – спросил он.
– То же, что и мы, – ответила мать.
– Все?
– Нет, отвар она пила, – добавил неуверенно отец. – Из трав.
– Что за отвар? Из чего? – Сергей вскочил. – Показывайте!
– Да какие-то травы, от простуды, – отец Майи встал и пошел впереди гостя на кухню. – Купила у какой-то бабки на рынке.
На окне обнаружилась полулитровая банка, наполненная на треть буроватой жидкостью, в которой плавали какие-то веточки и листочки. Пах отвар приятно, напоминая о цветущих полях июля.
– Я это забираю, – сказал Сергей, и в тот же миг в комнате заплакала, запричитала мать.
Мужчины вместе бросились к больной, и в тот же миг раздался звонок в дверь. Приехала "Скорая".
Сергей кинулся открывать. Когда дверь распахнулось, с досадой бросил:
– Что так долго? Девушка же умирает!
– Колесо лопнуло, – ответил со вздохом пожилой, полный врач. – Пока меняли. Ведите к больной.
"Судьба" – подумал Сергей, глядя в спину доктору, что поспешил в комнату.
Судя по звукам, доносящимся оттуда, бригада «Скорой» приехала слишком поздно. Ни в одном из предыдущих случаев отравления усилия реаниматоров не увенчались ничем.
Сергей сглотнул засевший в горле комок, и прислонился лбом к холодной и твердой стене. Слезы рвались наружу, но он держал их. Изо всех сил, которых оставалось не так много.
* * *
– Это смерть-трава, – сказала Жанна, стараясь глядеть мимо Сергея.
– Какая-какая? – спросил он. – Откуда она такая взялась?
– Смерть-трава, – повторила ведьма, скривившись. – Совершенно жуткая вещь. Чтобы определить ее, мне пришлось отыскать травник восемнадцатого века. Очень редкое растение, если его правильно собрать и приготовить, то убивает, как сам видишь, быстро и безотказно. Считалось, что секрет ее использования давно утерян, однако же – вот.
– Такую же траву я нашел в доме у Людмилы, – вмешался в разговор Виктор, который до сих пор сидел молча.
Они собрались у Жанны во второй день после Нового Года, праздника, что в этом году превратился для магов города в траур.
– Она тоже лечилась от простуды? – с кривой усмешкой поинтересовался Сергей.
– Да, – кивнул Виктор. – И тоже приобрела траву где-то на рынке.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});