Магистр Араис не заметил, что сидел неудобно и тело затекло. Он пошевелился, луна заливала веранду, медленно отступая, верховная чему-то кивала, таинственно улыбаясь.
Раст вздрогнул, заснул, что ли? Нет, все в порядке. Быстро нашел Женю, ее поддерживали с обеих сторон две фигуры. Декан Фаина стянула с себя капюшон, провела ладонью по лицу и поморщилась.
Круг дымился, мужские фигуры двинулись против часовой стрелки, судя по всему, ритуал завершился. Раст все-таки засомневался, но услышал шорох, оглянулся – магистр Араис торжественно сопровождал к усыпальнице верховную ведьму.
Жене что-то говорила чужая ведьма, присланная Лигой, а к нему магистр Леван быстро вел декана Фаину.
Раст приподнял бровь – на лбу бедной ведьмы красовался огромный синячище. Ничего себе ритуал! Но ведьма явно довольна, выглядит усталой, а глаза блестят, походка легкая. Раст размял пальцы и посадил магистра Фаину на стул, братья бережно несли к кушетке дрожащую пленницу усыпальницы. Целитель приступил к своему делу, убирая синяк, но косил глазами на Женю: она садилась… на метлу!
– Откуда у нее метла, вроде не было?
– Была. Оказывается, уже была. Жаль, как назвала, тоже не помнит.
Магистр Фаина улыбалась, вокруг нее суетился ведьмак и явно переживал больше, чем Фанечка.
Раст проводил взглядом две фигуры: магистр Гастер летел рядом с Женей, направляясь к луне.
Верховная подошла и медленно опустилась на колени у круга, бережно добирая остатки силы и тут же ее потратила: на глазах у магистра Араиса выжженные пентаграммой круги зарастали веселой упругой травой.
Глава 9
Магистр Араис не успокоился, пока не нашел каждому пристанище на ночь, ни сил, ни желания переноситься не было ни у кого.
Гастер ушел ночевать в комнату брата, а на его кровати устроилась Фани, рядом сел Леван и долго наглаживал ей руку, пока ведьма не рявкнула:
– Ложись, ирод проклятущий!
Ирод тщательно укутал Фани одеялом, а сам прилег и скромно укрылся простынкой.
Женя стащила на пол одеяло и подушки, магистр Араис еще принес ворох одеял, тихонько постучав в комнату. Здесь устроились все, как уже точно выяснилось, родственницы. Женя мгновенно уснула, свернувшись клубком на самом краю импровизированной постели. Невольная пленница первой раз отошла так далеко от склепа, ее руки держала ведьма, присланная Лигой, обе женщины замерли. Араис припомнил имя ведьмы, тезки общей внучки, как оказалось:
– Евгения, целителя пригласить?
– Нет, уже нет… ей более, чем достаточно.
Араис тихо вышел, заглянул в свою комнату, куда отвел верховную, и она уже спала. Он вышел на веранду и удивился – целитель устроился на скамейке, явно не собираясь в свою комнатку.
– Раст?
– Можно, посижу здесь?
– Да пожалуйста, а что так?
– Рассвет… посмотрю. Вдруг кому понадоблюсь. А вы бы пошли ко мне, завтра тоже суетный день… отдохните.
– Уже сегодня, – хохотнул Араис, подумал, кивнул и ушел в гостевую комнату, переданную целителю.
***
Ведьмочки оделись подобающим образом на разминку, но все-таки решили пробежаться до столовой, хоть чайком взбодриться.
У двери скалились зубища, а ручищи развернули их к полигону.
Ну что ж!
Ножищи демонстративно побежали по всем переходам, развлекая народ, и ведьмочки приступили к плану. Одна забежала вперед и застреляла глазками, ножищи замедлились, рыженькие сестрицы с размаху прыгнули на ручищи и прильнули намертво к могучему телу.
Адепты в коридорах замирали, во магистр дает!
Куратор какое-то время бежал, потом вынужденно остановился и попытался снять с себя ведьмочек, но его тут же несколько рук обняли со спины. Куда смогли дотянуться.
***
Раст пошел на кухню в одиночестве, деликатно попросил положить на двоих, понимая, что съест все сам, а признаваться неловко, и понес тарелки на веранду. Солнышко светило вовсю, ясное небо, аромат цветов и трав… он даже не знал, что можно вот так встречать новый день.
На его стуле сидела Женя, а на перилах устроилась любопытная сорока с ярким синим хвостом. Шепот ведьмочки целителя испугал:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– О, Поня… Привет! Как ты меня нашла, так далеко… хочешь булку? Сейчас принесу…
– Женя, я уже все принес. Ты что так рано проснулась?
– Надо поговорить. Как организовать поездку к источнику для моей мамы.
Раст молча составлял тарелки на стол.
– А подробнее… что за источник? – спросил он, усаживаясь рядом.
– Особенный, – призналась Женя, но больше не сказала ни слова. Крошила булочку, гладила сороку по крошечной головке, а та и не сопротивлялась! Ну, Женя! Неужели эта пичужка ее помощник и защитник?! Да толку-то! Но промолчал, может, не фамильяр, а получила особенный дар общения с птицами.
– Женя, источник далеко?
– Довольно далеко, не знаю, в чьих землях, придется мне с кем-то добираться, а потом открывать сюда портал на двоих. Я только себя могу переносить…
Раст молча кивнул.
– Здесь всех кормят? – на веранду вышла ведьма-родственница, бабушка.
– Всех желающих, – педантично уточнил Раст, поднимаясь, но Женя успела раньше, кивнула и убежала на кухню.
– Познакомимся еще раз? Евгения.
– Раст.
– И куда вы собираетесь?
– Это не моя тайна, вопросы к Жене.
Ведьма тихонько засмеялась.
– Не болтун? Это славно. Садись уж.
Женя бегала несколько раз, подходили все по очереди, торопливо завтракали… или, скорее, обедали… и отправлялись по своим делам.
С Верховной ведьмой вместе собрался переноситься брат ректора, их провожал магистр Араис, даже портал сам открыл.
Фанечку не отпускал Леван, так и держал за руку, они справились, конечно, самостоятельно.
На веранде остались Гастер, целитель, ведьма Евгения со своей внучкой и сам магистр Араис:
– Ну что, дамы и господа, остались все заинтересованные лица. Поговорим откровенно?
– Нет, – вдруг спокойно сказала Женя, – прежде чем вы выставите нас с Растом, мне необходимо получить ответ от магистра Гастера.
– Женя, – удивился ректор, – а в чем дело?
Первый раз за все время бывший декан Раст вмешался:
– Поговорите, имеет смысл.
Ректор хмыкнул и спустился за Женей в сад. Она села на скамейку и постучала себя по голове:
– Посмотрите на карту, пожалуйста, вы скорей поймете, куда надо добраться. Я объясню, зачем.
– А, по преданиям был маленький родничок у где-то границы наших земель, но я его уже не застал. И что?
– Это особенный источник для моей мамы. А может, не только для нее.
Ректор быстро поднялся к мольбертам на веранде и вернулся с цветными грифелями и большим листком. Довольно непросто набросать карту по памяти другого, но он справился.
– Женя, я должен рассказать деду.
– Конечно, я понимаю.
Карта вызвала переполох.
Магистр Араис увлеченно доказывал, что место ему знакомо, но ручейка он не помнит и не уверен, что его можно отыскать.
Ректор проложил примерный путь и жалел, что в той стороне нет стационарных порталов, а наугад строить портал бессмысленно, придется в одну сторону добираться самостоятельно. Нужно договориться с кем-нибудь из братьев о сопровождении.
– Если вы меня отпустите, я могу отправиться, – негромко вставил целитель, – и проверю кое-что сразу. Женя, ты на лошадях как, умеешь?
– Умеет, – подтвердила ведьма Евгения, – еще как умеет, призер конкура.
– А что это? – растерялась Женя.
– Конные состязания, преодоление препятствий на лошадях, специальный полигон.
– Не помню… ничего не помню, но на лошади мне просто, да…
– Раст, пожалуй, ты прав, не стоит посвящать еще кого-то из Академии, а лошадок мы подберем и все вам приготовим. Давайте решим, когда…
Но договорить он не успел, на веранду выскочила мать Жени, Алена, в руках скомканные акварели, и закрутилась на месте в поисках выхода. Подскочили обе, Женя и ее бабушка, все вместе побежали к усыпальнице. Никто даже не успел и слова вставить.