Олимпус. Меня доставили обратно в школу. Узнаю шпили башен. Нужно найти Архиуса.
Я пошел вдоль забора и вскоре оказался на перекрестке. Указатели подсказывали в какой стороне находится библиотека, общежитие, учебный корпус, стадион, столовая и многие другие места в школе охотников на чудовищ. Н-да. А в первый раз мне показалось, что Олимпус гораздо меньше. Помню меня проволокли через какой-то захудалый дворик и сразу в комнату. А тут целый студенческий городок! Эх, а жизнь то кипит. Жаль, что меня прокинули мимо. Ну ладно. Где тут учебный корпус? Раз занятия еще идут, должно быть я найду волшебника в одной из аудиторий.
Я не успел сдвинуться с места, как вдруг мужской голос остановил меня.
— Эй, ты куда намылился?
— Другз? — удивился я, заметив веселого гнома, бегущего в мою сторону. — Ты что здесь делаешь?
— Слежу за тобой, — бросил он, тяжело дыша. — Только видимо плохо получается.
— А как же обучение?
— Архиус попросил меня присмотреть за тобой, пока он проходит Путь Очищения. А занятия на сегодня уже закончились. Если ты об этом.
— Путь Очищения?
Гном взял меня за руку и подвел к скамейке. Заставил опуститься на нее и сам сел рядом.
— Пока ты был без сознания кое-что произошло… — начал он с сожалением в голосе. — Ректор Таарис вызвал мага на Поединок Чести. Но перед этим они оба должны пройти Путь Очищения.
— Ты можешь рассказывать понятнее, Другз. Хватит говорить загадками.
— В общем и целом. И Таарис, и Архиус ушли на охоту. Они должны убить по шесть монстров, прежде чем вернуться и сразятся насмерть. Не знаю, что произошло, но, когда один скиталец вызывает другого на поединок, тот не может отказаться. В специальном кодексе указано много причин, по которым может состояться этот бой. Сейчас вся школа говорит об этом, и все склоняются к варианту, что Архиус хочет занять место старого ректора.
— Ты думаешь это Архиус вызвал эльфа?
— Большинство так считает. Хотя версий очень много.
— Елки-моталки… Надеюсь он победит…
— Если честно, на это надеются многие. Сторонников магистра очень мало. Но есть и хорошие новости! — Другз засиял как новенькое блюдце из моего прошлого мира.
— Чего ты замолк?
— Тебя зачислили на очное обучение! — возвестил он.
— Что? — от новости у меня слегка закружилась голова. — Как? Почему?
— Города призраков, который годами пожирал души живых, больше не существует. Архиус сказал, что это твоя заслуга. Хотя я смутно верю, чтобы старина Кайлан взял и так просто истребил кусочек ада на нашей планете. Но факт остается фактом. Свечение от разорвавшегося магического барьера пробудило многих студентов Олимпуса той ночью.
Это действительно хорошая новость. Странствия по незнакомому миру имея за плечами только опыт жизни на родной планете почти свели меня в могилу. Если бы не старый скиталец, я бы уже разгуливал по следующему миру. Если, конечно, вообще бы ни канул в небытие. Нужно его поблагодарить. Только вот смертельный поединок… Эльф не просто так возглавляет школу. Наверняка он гораздо могущественнее Архиуса… Может быть теперь моя очередь спасти старого волшебника? Только как? Не верю я, что Архиус по своей воле пошел на это.
— Когда мне нужно быть на занятиях?
— Завтра утром первый урок по контакту с печатью. Сегодня свободное время.
Контакт с печатью. Интересно…
— Где здесь библиотека? — спросил я. — Мне нужно попасть в нее.
— Кайлан, — гном указал на загипсованную ногу. — Тебе бы полежать. Поменьше нагрузки на ногу и тогда кость скорее срастется. Я сварил тебе обезболивающее зелье и только поэтому ты не чувствуешь боли. Перелом гораздо серьезнее, чем тебе кажется.
Если уж в пятьдесят девять я смог вылечиться, то в эти годы подавно.
— Слушай. Не переживай за меня. Лучше помоги. Сходи со мной в библиотеку.
— Что тебе там нужно? Не похож ты на ботаника… — хмыкнул Другз.
— Надо найти всю информацию о Поединке Чести. Я должен помочь Архиусу.
— Ну…
— Ты со мной или нет?
— Зачем вмешиваться в дела взрослых дядек?
— Потому что он уже несколько раз спасал мне жизнь. Если не хочешь, тогда я пойду один.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ладно, — согласился гном. — После того, как я услышал, как ты читаешь на акрийском, сомневаюсь, что ты вообще умеешь читать и сможешь разобраться в записях Безумного без посторонней помощи. Пойдем.
Другз помог мне подняться, и я заковылял вслед за ним в сторону библиотеки. Вскоре мы поднялись по широкой лестнице в одноэтажное высокое здание. Полки тянулись к самому потолку. Чтобы добраться до книг, стоящих на самом верху, здесь повсюду стояли лестницы. В центре читального зала несколько столов для изучения книг. На небольшом пьедестале в другом конце раскрыт толстый фолиант, прицепленный цепью к тумбе.
— Что это за книга?
— Первый кодекс скитальца.
— Вот он-то нам и нужен, — я подошел ближе к книге. — Тут есть содержание. Отлично. Это здорово сэкономит наше время. Поединок Чести… Вот он. Две тысячи сорок четвертая страница…
Я принялся листать страницы. Каждая из них покрыта едва заметным голубым свечением. Оно защищает книгу от повреждений после прикосновений тысячи студентов. Здесь нет ни одной картинки. Свод правил. Чем-то напоминает уголовный кодекс.
— Кто написал его? — спросил я, пока аккуратно листал страницу за страницей, иногда перелистывая сразу несколько.
— Основатель гильдии охотников на чудовищ. Серб Безумный.
— Я уже догадываюсь почему его так прозвали…
— Да. Купидонов не особо жаловали, а наша страсть всегда для всех остальных была безумием. Хотя…в каком-то роде так оно и есть. После того, как Безумный понял, что радиация действует на него абсолютно безобидно, а сердца чудовищ глушат жажду лучше любых других, да еще и открывают новые возможности для тела, он решил превратить свое проклятье в дар. Нашел первых других купидонов и принялся обучать их. Этот кодекс писался им долгие годы. Какие-то правила оказывались уместны, какие-то нет. Но с тех пор, как он умер, все скитальцы следуют этим законам.
Я добрался до нужной страницы. Все слова вполне понятны несмотря на то, что написаны от руки.
— Вот, — я облизнул губы и принялся читать. — Есть лишь один способ погасить конфликт между враждующими скитальцами. Поединок Чести. Смертельный бой за право сохранить свою честь и доказать собственную правоту. Вызов может бросить любой скиталец абсолютно любому охотнику на чудовищ имея для этого достаточные основания. Далее тут длинный список причин. Так. Вот. Поединок не может…не состояться. Кто-то должен непременно умереть. Иначе хаос вступит в ряды скитальцев и сожрет общину, подобно тому, как раковые клетки жрут здоровое тело.
Я оторвал глаза от книги.
— Неужели нет никакого способа? — пробормотал я себе под нос.
Гном притащил специальную стремянку, забрался на нее и прочитал то же, что и я.
— Тут слишком много правил и ограничений… — гном водил пальцем по странице, словно пытался нащупать выход, а не вычитать его.
В пустом зале послышался стук каблуков. Я обернулся. Монах в бордовой рясе направлялся в нашу сторону.
— Добро пожаловать в библиотеку, — сказал он, расставляя книги, которые нес в руках, на полки неподалеку.
За счет высоты потолка его было отчетливо слышно, хотя казалось, что он говорит себе под нос.
— Жажда знаний — это хорошее качество для существ вашего возраста. Как видите библиотека последнее место для молодых скитальцев…
Библиотекарь. Он наверняка перечитал здесь ни одну книгу. Кому, как ни ему, знать Кодекс Скитальца наизусть.
— Добрый день, — поприветствовал я в ответ. — Меня зовут Кайлан, а это Другз. Мы с факультета алхимиков.
— Принадлежность к факультету не может определять любовь к книгам. Мне достаточно знать ваши имена. Что привело вас в обитель знаний, Кайлан и Другз?
— Кодекс Скитальца. Вы читали его?
— Читал ли я кодекс? — монах стоял спиной и продолжал прибираться на полках, но я почувствовал его ухмылку. — Через несколько дней я начну преподавать вам предмет по этому своду правил. Поэтому…можно сказать и так. Да. Читал.