— Вы постоянно эти свои микстуры пьете.
— Это ты верно подметила. Только эти микстуры сделаны из сердец. Они утоляют голод скитальцев…
Я замялся, раздумывая правильно ли поступаю.
— Говори, что хочешь сказать, Кай. Хватит ходить вокруг да около. Мне не до прелюдий. Сюда вот-вот ворвется толпа призраков, один из них заселится в меня, отведет на эшафот и прикажет долго жить. Так что, если ты знаешь способ, который спасет нас. Действуй. Можешь даже не обсуждать со мной последствия. У таких разговоров всегда не самое лучшее подспорье.
— Я должен убить Дидло и съесть его сердце. Тогда у меня появится дар.
— Плач пламени? Тот скиталец рассказывал про него… — Хаша взяла со стола бутылку, достала оттуда тряпку и выпила виски.
— Хреновые дела, — поморщилась она. — Вообще ни одной спички?
Я показал пустой коробок.
— Выбора нет. — ответила девушка. — Либо он, либо все мы…
Я не двигался. Ждал решения эльфийки. Не могу сам себя убедить в том, что поступаю правильно. Нужен пинок. Кто-то кто возьмет ответственность на себя.
— У меня тут один патрон, — эльфийка открыла двустволку, взглянула внутрь и закрыла обратно. — Сейчас я выйду, чтобы подменить его, а когда дело будет сделано, позови меня и сваливаем отсюда.
Я кивнул. Против своей воли. По инерции. Приближении опасности сейчас принимало все решения за меня.
Через несколько секунд, после того как эльфийка скрылась за дверью трейлера на пороге возник Дидло.
— Хаша сказала, что ты звал меня, Кай, — запыхавшись произнес он.
Я поднял ружье и прицелился ему в грудь.
Стреляй уже, Кай! Пришло время подкрепиться! Скоро сможешь создавать огонь. Я расскажу как. Только дай поесть, а?
Демон вопил и прыгал от радости на столе.
— Времени мало… — нагонял жути Жорг. — Убивать всегда сложно, но сколько еще невинных душ будет отправлено на корм этому месту, если весь наш план провалиться сегодня?
— Ты чего? — Дидло поднял руки вверх, а все его движения стали плавными.
— Прости, Дидло… У меня нет другого выбора.
Мой палец лежит на спусковом крючке. Но я не могу заставить себя нажать на него. Слышу, как бьется его странное сердце. Смотрю в большие голубые глаза орка и не могу оборвать его жизнь. Через сколько испытаний он прошел, чтобы увидеть этот мир своими глазами? Разве справедливо теперь убивать его? С улицы послышался выстрел. Это последний патрон.
— Нет. Я не могу, — я опустил ружье. — Если тебе и суждено умереть сегодня, Дидло. То не от моих рук.
Да, брось!
Демон плюхнулся на задницу и ударил ладонью себе в лоб.
На пороге бара на колесах, в свете луны, возникла фигура эльфийки.
— Еще не все? — спросила она. — У меня патроны кончились.
— Я не буду его убивать.
— Что?! — Хаша даже не попыталась скрыть своего негодования. — Значит сдохнем тут все? Отлично. Дай сюда ствол, я сама сделаю что нужно!
Я наставил ружье в потолок и сделал два выстрела.
— Никто никого не убьет, — я кинул оружие на пол. — У нас другой план.
Я побежал за барную стойку и достал три стакана. Вернулся, сел за один из столов. Пригласил своих спутников сесть рядом. Достал ткань из бутылки и протер ей стаканы. Разлил виски.
— У меня тост.
Эльфийка бросила злой взгляд. Орк доверчиво взял стакан, но лишь слегка поднял его над столом.
— Ты с дуба рухнул?! — свирепела Хаша. — Это и есть твой план? Напиться перед смертью?
— Выпьем за здоровье!
Я поднес бокал ко рту и дождался пока все повторят.
— Пейте! — прикрикнул я и эльфийка с орком выпили до дна.
Я разлил еще.
— Если они хотят, чтобы мы своими ногами ушли на собственную смерть… — я вновь выпил и заставил Дидло и Хашу сделать то же самое.
Разлил еще. Орку наливал всегда больше.
— Тогда мы напьемся в такую стельку, что наши ноги не смогут нас увести ни на шаг отсюда…
Глава 11. Тайна некроманта
Ректор Таарис сидел на подушке у камина в позе лотоса и палочками подносил ко рту тонкую лапшу. Перед ним стоял низкий столик, на котором в маленькой чашке остывал чай. Огонь разбрасывал искры из очага и помогал старому эльфу размышлять.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Звук резких уверенных шагов вырвал магистра из медитации и заставил глубоко вдохнуть, а затем выдохнуть. Так он попытался сохранить спокойствие.
— Как ты смеешь врываться сюда? — спросил он, даже не оборачиваясь. — Вход был закрыт магической печатью. Зачем ты потратил свои силы, взламывая ее? Зная, что здесь не ждут гостей, Архиус.
Старый волшебник небрежно бросил на пол свиток.
— Что это? — осведомился Таарис.
— Письмо от старосты Д’дардиса, — процедил маг.
— Я давно не охочусь на чудовищ. Отдай его любому скитальцу, — эльф взял чашку и пригубил из нее чай. — Я все еще жду ответа на свой вопрос. Как ты смеешь врываться в мои покои?
— Я пришел не затем, чтобы отдать заказ. А за ответами. А ты, Таарис, я уверен, знаешь их в отличие от всех остальных в Олимпусе.
— Задай свой вопрос прямо. Не драматизируй. О чем пишет староста?
— О том, что никто из скитальцев до сих пор не приехал к нему.
— И?
— Несколько дней назад я отправил туда Кайлана. Он уже должен был добраться.
Старый эльф пожал плечами.
— На автостраде случается всякое. Напали грабители, схватили изгои, жажда скитальца завела его в ловушку… К чему гадать? Отправь кого-нибудь по следам мальчика и выясни что случилось.
— Ты лучше меня знаешь, что скитальцы обладают правом неприкосновенности. Единственное что с ним могло случиться, это твой дьявольский план по устранению конкурента.
— Осторожно, — прервал волшебника ректор. — Ты ступаешь по тонкому льду. Обвинение в убийстве можно смыть только кровью. И эта кровь будет не моя.
— Расскажи мне что случилось с мальчиком, и я уйду.
Волшебник проговорил это не своим голосом. Чужим. Холодным, железным и…магическим.
— Он в городе призраков, — ответил ректор завороженно.
— Так я и знал, — рассвирепел Архиус.
Таарис немедленно пришел в себя, поднял руку и сильный поток сжатого воздуха отбросил седого мага. Он ударился о полку с книгами. Несколько фолиантов упали на лысину волшебника.
— Кто дал тебе право использовать Голос Правды? — ректор ступал в сторону лежащего на полу волшебника уверенной и вовсе не старческой походкой. — Отвечай, скиталец!
— Ты знаешь, что мне нечего сказать, — Архиус поднялся на ноги и ответным движением руки создал едва видимый голубой щит, который объял все его тело.
— Ты нарушил главное правило Олимпуса, человек, — прошипел съеженный эльф, указывая на своего врага старческим пальцем. — Теперь ты умрешь.
— Не надо сразу записывать меня в мертвецы. Объявляй о Поединке Чести и пришли ворона.
Архиус встал с пола и поднял свой посох. Затем некоторое время пятился, ожидая атаки. Старый эльф так и не сдвинулся с места. Когда маг понял, что ректор не нападает, то просто развернулся и вышел за дверь.
••
Архиус припарковался у ворот, через которые не так давно в Город Трейлеров вошел Кайлан. Он достал из кармана флакон и утолил жажду. Затем выключил фары, магнитолу, заглушил машину, взял посох и вышел из старого джипа.
Город призраков освещала полная луна.
— Самое время для жертвоприношения, — пробурчал он себе под нос, открывая старые ворота.
Маг успел как раз вовремя. Если бы он не нарушил правило, которое запрещает скитальцам использовать Силу друг против друга, то мальчик точно умер бы этой ночью. Архиус прекрасно осознавал какие последствия его ждут, но потерять Кайлана значило попрощаться со всем что он еще ценил в этом мире.
— Призраки… — прошептал он себе под нос, как только вошел в ворота и надел специальные очки. — И почему фермерам не рассказывают о таких местах? Хотя сам виноват. Нужно было принять тот заказ…
Того мальчика было не спасти. Его родители слишком поздно обратились к скитальцам. Полнолуние к тому времени уже осталось в прошлом…