— А что будет если я откажусь? Конечно, я понимаю, что слово князя велико, но у меня были свои планы, ведь я получил приглашение и скоро стану личным учеником Зимницкой.
Ивор умышленно упомянул главу Ледяных Истин, поскольку та была в одном ряду с сильнейшими практиками всего Русского Каганата. Но это вызвало лишь усмешку у Огневеда.
— Увы, но у этого предложения не предусмотрен отказ. А Ледяная Дева… Кажется, желторотый птенец слишком обнаглел, раз пытается напугать Сокола. Ты останешься здесь и поведаешь мне секреты своей силы и скорости культивации, хочешь ты того или нет.
На руках Огневеда зажглось пламя, но в это же мгновение Ивор направил мощный аурный импульс через вход шатра к главе Восходящего Солнца.
То, что случилось далее, происходило не более двух вдохов, за движениями сложно было уследить.
Держимир ворвался во внутрь. Пламенная стрела устремилась от князя в сторону Ивора, разрываясь на четыре цепи крест-накрест. Но глава выскочил перед юношей и укрыл их пологом огненного барьера, отбивая связывающую технику.
— У тебя будет один вдох. Беги как можно быстрее. Путь отсюда лишь один, тебе нужно миновать город, выйдешь через главные ворота, а там на северо-восток, пока не дойдёшь до Тундровых лесов. Там и ищи Ледяные Истины.
— А как же вы?
— У Ярополка должок передо мной. Сыграю на этом. А теперь беги!
Держимир вынул из сумки какой-то шар размером с ладонь и раздавил его. Черный дым мгновенно наполнил пространство внутри барьера, а сам он в этот момент разрушился.
— Наставник! Неужто вы решили пойти против княжеской воли?!
Раздался озлобленный голос Огневеда.
Ивор рванул мерцанием вперед, схватив медный амулет, сокрытый черным дымом он сумел остаться незамеченным. Еще один прыжок морозного мерцания, и он оказался на улице.
Внутри шатра завязалось пламя, а из прорех в ткани валил черный дым. Практики Огненных Столпов ворвались внутрь. Вскоре все утихомирилось.
Но Ивор уже этого не видел. Он мчался в сторону Маяты так, словно за ним гналась сама смерть. Юноша прекрасно знал, что князь имеет достаточно ресурсов, чтобы нагнать его, даже если он оторвется на день пути.
Полуденное солнце припекало сверху, а в столице Крадова улицы были весьма оживленными. Ивор бежал сквозь них, каждый его шаг в половину версты прерывался пятью обычными. Даже на втором уровне Морозного Мерцания он не мог использовать его слишком долго и на большие расстояния. Уже через тридцать-сорок верст он полностью выдохнется.
На половине пути через город в небе послышался грозный птичий клекот. В небо взмыла дюжина громадных соколов. Точнее, духовных зверей, которые выглядели точно также, но имели внутреннюю энергию в своем ядре и превосходили размером сородичей во много раз. На спине каждого крепко держались за седло практики из личной армии князя.
«Плохо! С неба они быстро меня увидят, даже с Морозным Мерцанием, мою энергию будет легко отследить»
Он петлял между домами, пытаясь как можно меньше использовать технику движения и прячась под карнизами и навесами.
Но в какой-то момент птичий клекот оказался совсем близко. Ивор поднял голову и понял, что его заметили.
Острые когти сомкнулись, но раздавили лишь ледяную копию.
Рывком вправо Ивор выбил дверь какого-то дома, оказавшегося местным трактиром.
Он перепрыгнул несколько столов и нырнул в открытое окно.
Сокол с наездником тем временем перемахнули через крышу, в этот момент к нему присоединились еще двое.
Огненные стрелы с цепями рванули вниз, но как только они должны были соприкоснуться с телом Ивора, произошел взрыв ледяной энергии.
Ивор ушел из-под удара за долю маха, а стрелы связали его ледяной мираж. Второй уровень Морозного Мерцания отзывался куда быстрее и оставлял для безопасности размытые ледяные тени.
Пикируя вниз, соколы снова пытались схватить его когтями, и опять безуспешно. Так он миновал еще десяток улиц, пытаясь затеряться в людных местах и юркая под навесами в безлюдных.
Но на выходе из Маяты его ждала еще одна проблема.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Два десятка стражников, которые не пропустили бы даже мышь.
Он остановился у одного из зданий, переводя дух. Соколы потеряли его из виду, но надолго ли?
Городские стены просто так не перемахнуть, даже если отталкиваться от ледяных платформ, идти напролом через стражников — чистой воды самоубийство, но выбора не было. Либо так, либо под натиском Соколов.
«В любом случае, я нужен им живым, меня максимум покалечат и свяжут, иначе князь никогда не узнает тот секрет, который ищет. Вот только этот секрет не знаю даже я».
Ивор сделал шаг назад, но его острый слух услышал за три улицы волнения толпы. Городская стража начала теснить его, смыкая круг. Они знали, в какой части города находится ледяной практик, а значит, нужно было всего то сомкнуть кольцо и вытолкнуть его к патрульным у главных ворот.
Соколы беспрерывно патрулировали небо.
Ситуация казалась безысходной. Юноша всматривался в стражу у главных ворот, с точностью запоминая их расположение и предполагая возможные действия.
«Так, двадцать шесть человек, слабые на восьмой стадии Формирования Солнца, сильные на третьем Арконе. Главные на седьмом. Если вырубить слабых очень быстро и как-то заблокировать тех, что посильнее, я смогу прорваться на лестницу, ведущую на основную стену, а там сигану с нее и черт меня найдут среди лесов».
План казался отвратительным, юноша знал это, но выбора ему не предоставили.
Он выдохнул три раза, быстро и шумно, после чего сделал шаг и вот-вот использовал мерцание, как вдруг…
Кто-то крепко схватил его за шиворот и резко оттащил назад.
«Что? Я даже восприятием не почувствовал!»
Ивор пытался развернуться, но некто ускорился так, что юноша развевался в его руке будто флаг.
Они миновали две улицы, после чего залетели в какой-то домик, а оттуда в погреб, где был секретный вход за двумя широкими бочками. Он вел в сточные канавы, прямо под улицами Маяты. Это был один из заброшенных стоков, которые так и не достроили.
Воняло так, будто кто-то не менял исподнее тысячу и один год.
Некто швырнул Ивора на одну из более-менее чистых платформ. Он прижался к стене, формируя в руках знаки Истока и с недоверием глядя на своего «спасителя».
— Ты помереть вздумал? Я же тебе сказал, беги сразу же, на кой черт ты поперся к Князю?
Лучезар выглядел озлобленным и малость запыхавшимся. Кажется, он рванул сюда сразу же после того, как вышел из портала и узнал о погоне.
— Мало того, что сестра сбежала невесть куда и все восемь дней слонялась по тридевятым землям, так еще и ты, как дети малые. Проблем мне не хватает. Хорошо хоть Лилия вернулась домой и с ней все в порядке, иначе я бы ее искал, а не тебя спасал.
Ивор свел брови вместе.
— Ты что, меня отчитываешь?
— Именно, иначе зачем я по-твоему пришел? Думаю, пора мне все же нормально отплатить тебе за ситуацию с Ведом. Я проведу тебя к выходу из города и постараюсь задержать всадников, дальше дело за тобой.
Глава 68. Деревня Муромы
— Я где-то говорил, что мне нужна помощь?
— А, то есть с полусотней княжеской стражи, пятнадцать из которых — это элитный гарнизон, у тебя никаких проблем?
— Ну, разве что самая малость.
Лучезар улыбнулся уголком рта и перевел взгляд в удаляющийся вдаль тоннель сточных канав.
— Знаешь, силен не тот, кто делает все в одиночку. По-настоящему силен тот, кто может попросить о помощи и, кто ее принимает. Будь я бессмысленно горд и высокомерен, я бы никогда не принял твоей помощи и вместо этого уничтожил бы свою культивацию, как требовал Вед. Но благодаря тому, что я решил поставить на твои действия все, у меня сохранилась культивация, да и Засушливый Март ты мне вернул.
Они направились вперед по небольшим насыпям по бокам. Мутная жидкость, протекающая посередине источала ужасную вонь, заставляющую их прикрывать нос и иногда кашлять.