окраине маленького городка, удачно расположенного у железной дороги и на автобусе ехали к вокзалу. На Хелли была темно серая юбка ниже колен, белая блузка, жакет в тон юбке и чёрные туфли-лодочки. Классический образ состоявшейся женщины, имеющий высокий статус зарегистрированной, завершала шляпка с густой вуалью. На мне синий классический костюм, синяя рубашка и синий же галстук. Сразу видно – гангстер, фу ты, нет тут гангстеров, банков и денег, обозначает сия расцветка и форменный стиль – инженер. На лацкане значок со снежинкой, криогенная техника. Публика в автобусе посматривала на нас без особого интереса, тут в почёте довольно-таки бесформенная одежда. Рассмотреть в Хелли первую красавицу на планете было нереально… в самом буквальном смысле слова. Изнутри обдало волной возмущения, но девушка быстро взяла себя в руки. Почти без моей помощи, подумаешь, ну на секундочку вытащил из памяти потрясающий образ дамы-навигатора кластера Элайн.
Мы предъявили в кассе транспортный постулятор и взяли билеты до столицы, заняли сидячее купе. Поезд стоял на этой станции лишь двадцать минут. Молоточки осмотрщиков вагонов наигрывали мелодию чистого звона, привычка контролировать ситуацию заставила вслушаться, один сбой, глухой звук – это угроза, магистральная трещина рвёт металл с субзвуковой скоростью. Затихло, но ненадолго, паровоз зашипел, гудок… поехали.
Аборигены оказались основательными людьми, а может быть просто необщительными. Мысль, что пассажиров надо утрамбовывать по четыре, а то и по шесть, в их головы не помещалась. В купе размещался один пассажир со своим имуществом. В соответствии с учением Пен Ина у человека не должно быть лишнего, и моё имущество состояло из одного чемодана и одной женщины. В настоящий момент две составные части и два источника моего благосостояния находились в активном взаимодействии. Хелли искала полотенце и мыльницу. Мыльница и полотенце успешно прятались от Хелли. Вот парандже так не повезло, она была поймана, схвачена и отложена в сторону. Нет ничего вечного в этом мире, и ней присоединись полотенце с мылом. Хелли уставилась на меня, я на Хелли.
– Готов? – дама-навигатор смотрела спокойно, но духовная связь ничего хорошего не сообщала. Амазонка в бешенстве. И ведь мы только пару часов на планете… Голова моя пустая, прямоточный двигатель, дошло. Замужняя альдианка не ограничена женской частью дома и рабочими зонами, она получала право свободного передвижения по общественным местам. В сопровождении мужа, разумеется. И мы пошли приводить себя в порядок.
Вечером вновь переоделись и направились в вагон-ресторан. Весь поезд включал в себя локомотив, четыре пассажирских вагона и ресторан. Десять столиков, два двойных семейных, оба свободны. Расположились за семейным столиком. Подошла официантка с открытым лицом, завистливо покосилась на вуаль Хелли и молчаливо положила перед нами меню. Скользнув по нему взглядом, заказал два салата, мужской и женский антрекот, минеральную воду, выложив постулятор питания. На каждом из семи занятых мужских столиков стояло что-нибудь алкогольное, но в наши планы на вечер и ночь отдых не входил. Правила приличия не позволяли задерживать взгляд на зарегистрированных женщинах, так что мы оказались в одиночном плавании, весьма кстати. Хелли ментально напомнила мне, что аборигены держат нож в левой руке, хм, пришлось манипулировать медленно и тщательно, вот такой я якобы гастрономический тормоз.
Паровоз тащил поезд сквозь ночь. Даже наша минимальная киборгизация сильно уменьшала продолжительность перезагрузки мозга. И время мы проводили за ментальной беседой.
Дело в том, что настоящего плана действий у нас не было. Добраться до столицы и записаться в библиотеку с командировочным постулятором. Так себе план. Мы исходили из весьма спорного допущения. Если с планеты был ещё один исход, то это может отразиться в истории любого вопроса. Сюжет оруэлловского «1984» я своим дамам пересказал, на периодику, да и на гуманитарные псевдологии надежд не было. А вот исправить содержание публикаций в реальной экспериментальной науке, технике, здесь вам не там. Или не тут. Неважно, там или тут – интеллект нужен, а его обладатели предпочитают создавать, а не… мудрствовать. Для выбранного амплуа вполне естественны запросы по физике низких температур, криогенной и холодильной технике, пищевому производству. Авось, поймаем рыбку.
Кстати, псевдологий у альдиан не оказалось. Даже научного пенинизма. Древо истории паразитами не обросло, а ветви пускало в виде «учений», «ведений» и «знаний». Правда, оценить объективность изложения фактов было затруднительно. Пример, тело Пен Ина и эмиссары партии уничтожили три тысячи лет назад явление преступности. Это как? Законы отменили, и сама идея преступления исчезла? Хм, законотворчество, и, правда, отменили. А далее пещерные недемократические действия вне правового поля с массовым нарушением прав человеков. Всех кормившихся от преступлений человеков. Ну, не совсем верно, поле с правами тоже тогда отменили, и живут три тысячи лет по моральным нормам учения Пен Ина.
Три дня потребовалось для составления обзора развития здешней криогенной науки. Мы ухватились за пустышку. Нет и намёка на космическое материаловедение, собственно говоря, и летательных аппаратов у аборигенов не было. Совсем. Тысячи лет тихой мирной жизни на поверхности, доведённые до совершенства паровые машины. Надо признать, в вечно живом Пен Ине, тело которого три тысячи лет правит этим миром, есть нечто такое…вот. Надо Бату фильм переслать, а то у землян, видишь ли, верования забавные, пусть расширит своё понимание забавности. Я собрал в стопку книги, Хелли добавила к ним женские журналы с картинками. Амазонка всё это время делала вид, что восхищается моделями шляпок, обрабатывая по ментосвязи просматриваемые мной тексты. Библиотекарша куда-то отошла и мы ожидали её, чтобы сдать литературу и получить штампики на выход. Крепло желание послать Афре мысль подвести штурмовик прямо к открытым окнам читального зала.
Эту высокую женщину первой заметила Хелли. Неслышным шагом она спокойно шла к нам. Я сначала подумал, что это работница библиотека, но Хелли мысленно окрасила красным её одежду. Альдианки одежду в мужском стиле не носили. Незнакомка остановилась и, игнорируя меня, обратилась к Хелли.
– Мы заметили тени, которые ваши корабли отбрасывают на звезды. Я Анна Пенни из клана Элайн.
Хелли медленно сняла шляпку, и на скрытое вуалью лицо Анны уставились две пары наших изумлённых глаз. Приключения явно только начинались.
– Кланы давно уже называют кластерами, имена рода вышли из употребления. Я Хелли Элайн, с именем рода Хелли Таша Элайн, навигатор группы автономного разума пользователя, а это пользователь Олег.
– Что значит пользователь? Чем пользуется этот андроид? – Анна откинула вуаль, и нам открылось лицо пожилой, но фантастически симпатичной женщины.
– Пользователь – аналитический элемент в системе машинного разума, и это может быть только человек с особыми способностями.
Количество изумлённых глаз приросло ещё на