Надевая рубашку со светло-синей отделкой, я выругался. Я так и не понял, почему Хелли пытаются убить. Может, потому, что она что-то слышала или что-то видела, но об этом мне не сказала? Скорее всего. Ведь если бы она сразу же рассказала мне всё без утайки, я бы в ней разочаровался. Но она не такой человек, она действительно умна не по годам. Я не ошибся в своём выборе.
Спускаясь вниз, на кухню, которую вчера показала магичка, я почувствовал всплески магии. Прибавив шагу, я вскоре оказался на пороге огромной кухни-столовой, в которую вёл арочный проход, и лишь моя реакция, которая не раз спасала мне жизнь, позволила поймать в ногте от моего лица сгусток чёрного пламени.
— Что здесь происходит?! — рыкнул я, удерживая сгусток и оглядывая помещение.
Хмурый Дартар сидел на каменном подоконнике огромного окна, прикрывшись щитом, Хантар небрежно опёрся на стену напротив и тоже прикрывался щитом, а вот Сайтос и явно злая человечка, стоя по разные стороны длинного обеденного стола, перешвыривались заклинаниями, совершенно не обратив внимания на мой вопрос. Причём обычной потасовкой это можно было назвать с трудом — на сильные заклинания они не скупились, воздух в столовой уже пропитался магией, в плече Сайтоса виднелось две чёрных иглы, а рука человечки сильно кровоточила чуть выше локтя. В правую стену, в двух шагах от щита дроу с треском врезался сгусток чистой демонической силы, который только что отвела от себя магичка. Нет, не врезался, просто впитался!
— А ну хватит! — рявкнул я, добавив ещё и ментальный приказ для Сайтоса, которого он ослушаться не мог. — Что здесь происходит?! Хелли?
— Я убью этого демона! — рыкнула человечка, всё ещё держа в кулаке несколько ледяных стрел. — Я ему мыло запихаю в такие места, о которых он даже не догадывается!
— Сайтос? — Я перевёл взгляд на демона, который стоял ко мне вполоборота, зажав плечо с торчавшими иглами.
— Я сказал лишь чистую правду, — оскалился эрхан, глядя на девчонку. — Этот дроу — действительно мальчишка без роду и племени! Ничтожество без титула!
— Я тебе сейчас язык вырву! — зашипела Хелли.
— Хватит! — Я резко прервал их «вежливую» беседу и обратился к нелюдям, которые уже убрали щиты и наблюдали за продолжением военных действий: — Хантар, уведи это убожество наверх и приведи его в порядок. Дартар, найди аронта и приведи его в чувство, пока он что-нибудь не натворил. Сайтос… с тобой я поговорю позже.
— Я всё равно его прибью, — тихо и зло произнесла человечка, когда кухня опустела.
— Где бинты? — спросил я, не обратив внимания на её слова.
Его я прибью сам, но несколько позже.
Магичка мотнула головой в сторону одного из многочисленных шкафчиков, висевших на стенах. Взяв бинты и набрав в деревянную чашку воды из большой бочки, стоявшей в углу, я подошёл к раздражённой магичке. Положив всё на стол, я посадил на него же Хелли и, смочив в воде один из бинтов, принялся смывать кровь, пытаясь не обращать внимания на дурманящий аромат.
Чтобы как-то отвлечься, я спросил:
— Неужели аронт сам не смог ответить Сайтосу?
— Ты не понимаешь, — буркнула человечка, повернув голову в сторону окна, — Ри поставили условие: либо он возвращается домой, либо его лишают титула. И он остался, по большей части из-за меня. Это моя вина, понимаешь?
— Но принял это решение он сам, — заметил я, закончив смывать кровь. На правой руке виднелись три пореза, чуть опухшие по краям, — явные следы от заклинания «Когтей тьмы». Мысленно напомнив себе свернуть Сайтосу шею за это, я занялся их лечением, сильно сжав руку Хелли, чтобы она не дёрнулась, и постарался её отвлечь: — Это не твоя вина. Он знал, на что шёл, тех, кого лишают титула, ждёт дурная слава и множество оскорблений, таковы обычаи дроу. Неужели ты не знала, что на парня теперь будут смотреть как на ничтожество?
— Нет, — выдохнула девчонка и неожиданно дёрнулась, прошипев: — Ты что, решил меня от руки избавить?
— Да в порядке она будет, — хмыкнул я, закончив лечение. Порезы на руке практически затянулись, уже завтра их не будет, если она, конечно, не потревожит руку и грязь туда не занесёт. Чтобы избежать этого, я принялся перебинтовывать рану, да и видеть порезы на её коже мне было на удивление неприятно. — Повязку до завтра не снимай. И, Хелли…
— Что? — повернулась она ко мне.
— Не вини себя. — Прервав на мгновение своё занятие, я внимательно посмотрел ей в глаза. Дождавшись от неё неуверенного кивка, я продолжил: — Я поговорю с Сайтосом.
— Зачем? — удивилась она. — Этого упыря я сама придушу! Шайтанар, с такой мелочью я могу и сама справиться.
— Я бы не был в этом так уверен, — хмыкнул я, закончив перевязку. — К тому же я обещал тебе защиту. И это касается не только твоих больших проблем, но и прочих мелких неприятностей.
— Я не понимаю, — нахмурилась она, магией отчищая бинты и воду от своей крови.
— Со временем поймёшь, — ответил я и двумя пальцами поднял её лицо за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза. — Теперь ты можешь переложить все проблемы на меня, не боясь показаться слабой. Разве тебе не хочется, чтобы кто-то тебя защищал?
— Хочется, — с явным неудовольствием признала она. — Но для меня это непривычно. И потом, даже если ты решишь мои проблемы, что тогда? Тебе нужно будет уйти, а мне опять придётся разбираться со всем самой. Так есть ли смысл к этому привыкать?
— А кто сказал, что я захочу уйти? — спросил я, погладив её по щеке.
Неожиданно Хелли подняла руку и сама прижала мою ладонь к своей щеке, грустно улыбнувшись:
— Тебе придётся.
— Нет, Хелли. Своей судьбой распоряжаюсь только я сам.
И я потянулся к её губам. Она подалась навстречу, и я буквально не поверил своим глазам, а точнее, переменам, что с ней произошли.
— Я не помешаю? — раздался чей-то голос в районе двери, заставивший меня изменить своё намерение, а человечку вздрогнуть и резко повернуться.
Еле сдерживаясь от желания убить вновь прибывшего, я поднял голову и узрел полувампира, стоявшего в дверях. Тёмно-ореховые глаза на лице с чуть резковатыми чертами смотрели на меня с недоверием. Полукровка, одетый в чёрные штаны и такую же рубашку с закатанными до локтей рукавами, небрежно опёрся рукой на массивный косяк и внимательно следил за каждым моим движением. Из-за его плеча красноречиво выглядывала рукоять меча — он явно мне не доверял. А если точнее расшифровать взгляд слегка прищуренных глаз, обрамлённых чёрными как ночь ресницами, то ему не нравилось моё присутствие рядом с магичкой.
Какая-то мысль промелькнула у меня в голове и исчезла. Я решил вспомнить и обдумать её позже.
— Нил! — Магичка шустро спрыгнула со стола и гневно уставилась на вампира. — Как самочувствие, зараза зубастая? Я думала, что помру сегодня утром из-за тебя!
— А не нужно было столько пить! — хохотнул полукровка, переведя взгляд с меня на магичку. — Я же тебе говорил, что тебе меня не перепить, а ты всё никак признать это не хочешь! Убедилась? Как головка, не болит?
— Твоими молитвами, Нил! — фыркнула девчонка и спросила: — Какими судьбами тебя к нам занесло?
С лица вампира исчезла улыбка, и он, сжав зубы, произнёс:
— Ренх ждёт вас у дома погибших магов. Пора заняться делами, Хелл.
— Я только возьму ритуальный кинжал и спущусь. — Магичка тут же стала серьезной и покинула кухню.
Я пошёл следом, нужно было позвать Хантара и взять свой меч. Когда я поравнялся с полукровкой, тот бросил словно невзначай:
— Она не твоя, демон. Не смей распускать руки.
— Она моя. Просто ещё не знает этого, — ответил я, на секунду остановившись в шаге от полукровки.
Но поворачиваться к нему я не собирался.
— Тогда не смей к ней прикасаться, — таким же тоном ответил вампир.
— Это не твоё дело.
Поднявшись на второй этаж, я быстрым шагом пересёк коридор и, взяв из комнаты меч, заглянул в комнату, расположенную наискосок от моей. На кислую мину демона я не обратил внимания, он уже получил приказ оставаться здесь, пока я не вернусь. Мне нужен был только Хантар. Позвав дроу, я вышел в коридор, но тут же наткнулся на Дартара, который с хмурым видом закрывал дверь комнаты, где расположился на пару с аронтом.
На мой немой вопрос он только покачал головой.
— Иди вниз, скажи Хелли, что я сейчас спущусь, — приказал я и вошёл в их помещение.
Танорион сидел на подоконнике и мрачно разглядывал вид из окна, расположенного между двумя высокими кроватями. Закрыв за собой дверь, я опёрся на неё и, сложив руки на груди, спросил:
— И долго ты собираешься здесь сидеть?