идиотам.
Да, вероятно, так и есть. Мы просто не знаем никого, у кого была бы полная стипендия, поэтому никто из нас не может точно сказать.
— Что еще там написано?
— Это все. Только его родной город. Кстати, где находится Джаспер, штат Техас? — Наташа наклоняет голову, и я знаю, что она гуглит. — Недалеко от границы штата Луизиана.
Что объяснило бы сильный акцент и ужасные метафоры.
— Вот еще о нем для всех, кому не все равно, — продолжает Наташа. — Он единственный ребенок Джексона Дженнингса и Сюзетты Сандернан. Да уж, попробуй сказать это три раза подряд.
— Теперь ты можешь остановиться. — Я опускаю бинокль, который крепко прижимала к лицу, и протягиваю руку, чтобы опустить телефон, который держит Наташа. На экране отображается поиск в Google и появляется информация о Джексоне. — Серьезно. Хватит.
— Не будь занудой.
— Он лишь один раз помог мне. Перестань тешить себя надеждами. — Потом Джексон пригласил меня на вечеринку, потом проводил домой, потом пригласил на футбольный матч…
— И пригласил тебя на футбольный матч.
Я закатываю глаза.
— Он даже не узнает, что я здесь. Я могу солгать, что была здесь, когда он спросит.
Бет цокает.
— Его сердце узнает.
Ладно, королева драмы. Она такая романтичная.
— Девчонки, я ему не нравлюсь. Ему нравится, что я доставляю ему неприятности. Я вывожу его из себя, вот и все, и ему нравится погоня. На самом деле он не хочет встречаться со мной.
— Откуда ты знаешь?
— Он буквально произнес слова: «Я не встречаюсь». Вот откуда я знаю.
— Он так сказал? Когда?
— Хорошо… Может быть, он и не сказал конкретно этих слов, но это то, что он подразумевал, так что…
— То, что говорят парни, и то, что они имеют в виду, — это две совершенно разные вещи, и ты это знаешь.
— Нет, так говорят о девушках.
— Нет, о парнях.
Почему мы спорим об этом?
Я вздыхаю, наклоняюсь и смотрю в конец ряда, чтобы они все могли услышать меня сквозь глухой рев стадиона.
— Разве ты никогда не слышала поговорку: когда парень говорит, чего он хочет, нужно прислушаться? Они не видят вещи в сером цвете, как мы. У них либо черное, либо белое. Я имею в виду, что между ними не так уж много загадок с оттенками, поверь мне. Я читала эту книгу.
— Ты превращаешься в гигантского ботаника со всем этим чтением, — дразнит Наташа.
Многозначительно смотрю на нее.
— И это говорит девушка, которая даже не потрудилась купить учебники в прошлом семестре?
Подруга откидывает свои длинные черные волосы.
— Я пытаюсь сэкономить деньги.
— Ты здесь для того, чтобы читать книги и учиться. В этом смысл колледжа.
Она показывает на свои уши и качает головой.
— Что? Я тебя не слышу, извини! Игра вот-вот начнется!
Как маленькая…
Как по команде, марширующий оркестр начинает играть подбадривающую песню команды университета, и поле очищается для национального гимна. Все ревут, объявляются игроки, бросается монета, команды занимают позиции.
Все это очень громко и захватывающе, с кучей помпезности, и я удивляюсь, почему не прихожу на игры чаще.
Поднимаю бинокль и нахожу номер восемьдесят два. Парень расхаживает на боковой линии, уперев руки в бока. Совершенно другой его аспект, чем я привыкла видеть.
Этот Джексон Дженнингс очень сильный. Огромный. Серьезный. Агрессивный и готовый выйти на поле.
Я чувствую, как излучается его энергия даже отсюда, с трибун. Он похож на тигра в клетке, отчаянно желающего вырваться на свободу.
Инстинктивно я знаю, что как только Джексон выйдет на поле, его будет невозможно остановить.
Десять минут спустя он доказывает мою правоту.
Джексон Дженнингс — во всей красе своего внушительного роста и веса — мчится по полю, зажав футбольный мяч под правой под мышкой.
Как может кто-то такой большой бегать так быстро? Это кажется невозможным. Я мало что знаю о футболе, но разве парни на его позиции обычно не немного меньше? Короче? Больше рассчитанные на скорость? Я бы назвала Джексона лайнменом[7], или тэклом[8], или кем-то в этом роде. Как уже сказала, я ничего не знаю об игре, позициях или о том, как в нее играют.
Совсем.
Моих знаний едва ли достаточно, чтобы понять, что происходит передо мной, если только все вокруг меня не встанут, не закричат или не взбесятся из-за того, что происходит на поле.
«Я была бы для него худшей девушкой».
Почему эта мысль приходит мне в голову, выше моего понимания, особенно когда я едва могу выносить этого парня. Хорошо. Ладно. Да, было несколько моментов, когда я сомневалась в своей ненависти к нему, например, когда Джексон сидел на корточках рядом со мной на обочине дороги, помогая заменить спущенное колесо, а затем починил его. А потом проверил, как я добралась до дома.
Очень мило с его стороны и совершенно не нужно.
Парень мог бы оставить меня там и позволить мне позвонить в службу помощи на дороге.
Но он этого не сделал.
Джексон припарковался, достал свои инструменты и помог.
Не говоря уже о том, что когда он наклонился ближе… от него фантастически пахло. Как одеколон и шампунь, и немного по́том, как будто он принял душ, но не очень хорошо. Как был таким потным после тренировки, но так спешил, что не потрудился смыть все это в канализацию.
Как мужчина.
Трудолюбивый мужчина, который больше заботится о том, чтобы сделать дело, чем о том, чтобы хорошо пахнуть в процессе.
Я помню, как его рубашка туго обтянула грудные мышцы, когда он потянулся вперед, чтобы показать мне, как затягивать гайки, как ткань не скрывала его напряженных, подтянутых плеч. Они смехотворно сильные — не вздутые, а накаченные. Нет другого способа описать это, и на одну горячую минуту у меня возникло искушение обхватить обеими руками его бицепс, просто чтобы посмотреть, смогут ли мои пальцы полностью обхватить его.
Я в этом сомневаюсь.
Мы слишком высоко, чтобы я могла видеть, что происходит на поле, поэтому мои глаза прикованы к гигантскому экрану, подвешенному в дальнем конце стадиона. Лица молодых игроков смотрят на нас сверху вниз, и когда кто-нибудь из них владеет мячом, их статистика и информация транслируются во время каждого короткого затишья.
Музыка из звуковой системы и музыка оркестра воспроизводятся с перерывами.
Это громко — так оглушительно громко, особенно когда забивается тачдаун.
— Как ты можешь не трахаться с ним? — кричит Наташа через нашу небольшую группу друзей, и я оглядываюсь по сторонам, чтобы посмотреть, не услышал ли кто-нибудь.
Мы окружены