же. А сейчас старательно все осматривал, стараясь не упустить даже малейших деталей происходящего. Через некоторое время попросил немножко порулить. Очень уж ему понравился штурвал, в который он вцепился, как дите в конфету. Несмотря на то, что двигались довольно быстро, дорога заняла почти полторы недели. Пришлось несколько дней переждать шторм на вражеском берегу. Благо, нас не заметили, и эта стоянка прошла спокойно. По окончании пути мы постарались подгадать время таким образом, чтобы подойти к необходимому селению в предрассветных сумерках. Поэтому последнюю ночь спать не пришлось. Ночью шли очень медленно, буквально, подкрадываясь, как хищник к пугливой дичи. Понятно, что перед самым прибытием остановились ненадолго и одели доспехи, подготовившись таким образом к бою. По словам Синеуса, в этом поселении живут люди только одного, так называемого хирда, насчитывающего приблизительно шестьдесят бойцов. Ещё сколько-то может быть землепашцев, способных, в случае нужды, взять оружие в руки. Но, при таком раскладе, у нас с избытком хватает сил, чтобы победить в будущем противостоянии. Когда обогнули небольшой горный отрог, скрывающий все происходящее возле этого селения, и вышли на прямую видимость нашей цели, то даже слегка растерялись от неожиданности. Напротив селения, огороженного частоколом, лежали четыре вытащенных на берег драккара. А это значит, что викингов здесь до хрена и больше. Что делать и как быть, решать было некогда. Действовать нужно быстро и сразу. Либо атаковать, либо бежать отсюда на хрен, со скоростью света.
Глава 8
Варанги, не задумываясь, устремились к берегу, где лежали вытащенные драккары. Пришлось и мне двигать туда же. Хотя, если честно, я бы с большим удовольствием сейчас умотал отсюда, куда подальше. Шёл к берегу и думал: это последний раз, когда я иду в поход не главным. Вот на фиг так рисковать? Если на каждом драккаре будет человек по пятьдесят, то можем ведь и проиграть. Да и местных землепашцев нельзя сбрасывать со счетов, по-любому проиграем. Вот так, размышляя, я продолжал идти к берегу. Богдану- маленькому приказал обойти всех пацанов и предупредить: кто без моего разрешения сделает хоть шаг в сторону, прибью собственноручно. Когда пристали и начали высаживаться, подошёл к Синеусу и предложил забрать обнаруженные здесь драккары. Сколько успеем. И уматывать, пока целы. А встречать догоняющих нас викингов — уже на воде. По тому же принципу, что и в прошлый раз. Тот только головой покачал и кивнул в сторону поселения, из которого уже выбегали викинги. Сказал только одно слово:
— Не успеем.
Потом, через паузу добавил:
— Нарвались.
Да я и сам вижу, что нарвались. Как-то слишком много их повалило из-за стены. Надо сказать, стена находилась метрах в семидесяти. Поэтому, понимая, что время сейчас работает против нас, начал командовать своими людьми. В принципе, дистанция убойная. Даже строить своих пацанов не начал, чтобы не терять времени, приказал бить по готовности. Богдану младшему дал задание: выносить всех, кто появится над гребнем стены. Сам тоже начал стрелять. Народ, высадившийся с кораблей, даже остановился и притих на время. Наша стрельба получилась не просто эффективной, а я бы сказал, опустошающей. Не успевшие построиться и спрятаться за щитами викинги, гибли пачками. И если от стрел лучников иногда и спасали доспехи, то арбалеты гарантированно выводили из строя, независимо от того, в какую часть тела попадала выпущенная из них стрела. Прежде, чем викинги сумели встать в подобие строя, мы успели сделать по три выстрела, и убили или тяжело ранили человек, наверное, сорок. Всё-таки двадцать арбалетов и десяток луков на такой дистанции — это весомый аргумент. Когда викинги организовали строй, и спрятавшись за щиты, начали делать первые шаги в нашем направлении, я приказал своим пацанам разбиться на тройки и работать по строю, как учил. Принцип такой работы заключается в том, что один арбалетчик стреляет человеку со щитом по ногам, а когда тот, получив ранение, волей или неволей опускает щит, то два других бойца из тройки бьют в появившуюся брешь. Притом, стараются попасть не в раненого бойца, а в стоящего рядом. Таким образом, мы смогли выбить ещё человек двадцать до того момента, пока не пришлось удирать. Просто, в строю нам делать нечего. Поэтому и убрались как бы за спины варангов. На самом деле, спрятавшись за спины, сразу же отбежали метров на тридцать от строя. Когда две толпы с криками и жутким грохотом столкнулись друг с другом, мы оббежали стороной побоище и дали два залпа, стреляя по очереди, десятками. Результат превзошел все ожидания. Конечно, мы не переломили ход сражения одномоментно. Просто залп в незащищенный щитами фланг на мгновение вызвал замешательство среди викингов. Благодаря этой секундной заминке, спал напор их давления, и строй варангов смог устоять и выдержать первый, самый страшный удар. Викинги оказались опытным воинами и перестроились очень быстро, но, несмотря на это, мы успели сделать ещё два полузалпа и изрядно проредить противостоящий нам фланг. Когда вражеские воины все-таки сумели закрыть фланг щитами, от их строя отделились десятка два бойцов и кинулись к нам. Я успел крикнуть своим пацанам, чтобы продолжали стрелять, несмотря ни на что, и работали тройками. Разговаривать стало некогда. Пришлось, выстрелив из арбалета, отбрасывать его в сторону, и прыгать навстречу добравшимся до нас викингам, попутно доставая свои клинки. Можно было бы подумать, что я совершаю безрассудный поступок. Ну, наверное, так и есть. В этой схватке у меня, в отличие от моих пацанов, шанс выжить есть. Мне и нужно-то задержать добравшихся до нас бойцов на какие-то мгновения, пока пацаны не перезарядят арбалеты. Дальше — дело техники, перестреляют, как куропаток. На самом деле, добежать до нас успели всего пять человек. Остальные погибли в самоубийственной попытке сблизиться. Получилось так, что три человека из противостоящей мне пятёрки бежали чуть впереди отставшей двойки. Вот с ними я и столкнулся. Первого получилось убить мгновенно. Уходя чуть в сторону от его траектории движения, одним из клинков отвел его удар топором, и на встречном движении вогнал кончик второго клинка под срез шлема. От косого удара второго викинга пришлось уклоняться, чуть не вставая на мостик, и при этом одновременно подрубая ему ногу под высоковато поднятым щитом. Из-за этого маневра пришлось из неудобного положения уходить в перекат, лишая третьего противника возможности нанести уже подготовленный удар. Спас меня Богдан — младший. Когда после переката я оказался на ногах, передо мной появились два отставших воина, чуть подправивших траекторию своего движения и, таким образом, загнавшие меня в незавидную